Guía para recorrer West Coast en mayo en autocaravana

Mayo encaja bien si quieres ver West Coast sin el tráfico del verano. Hokitika, Greymouth, Franz Josef y Fox Glacier están abiertos, pero las cafeterías y los mostradores de actividades pueden tener horarios más cortos que en enero. La costa vuelve a sentirse local.

Para quienes conducen por primera vez, conviene tener clara la escala. De Greymouth a Franz Josef hay 175 km y normalmente 2 horas 45 minutos sin grandes paradas. Con lluvia en mayo, calcula casi todo el día. De Franz Josef a Fox Glacier son solo 25 km, unos 30 minutos, pero sigue siendo la SH6, con curvas, puentes de un solo carril y camiones madereros.

En Nueva Zelanda se conduce por la izquierda. Los permisos extranjeros en inglés son válidos hasta 12 meses; si tu permiso no está en inglés, lleva un permiso internacional de conducir o una traducción aprobada.

Toma como referencia para mayo en West Coast máximas diurnas de 14°C y mínimas nocturnas de 7°C. Una tarde suave puede sentirse agradable en Hokitika. Una mañana lluviosa en Franz Josef puede parecer más fría de lo que marca el termómetro por la humedad del aire.

No es la época más seca del año. West Coast es una de las regiones de ruta más lluviosas de Nueva Zelanda, y en mayo puede llegar lluvia intensa del mar de Tasmania. Deja medio día extra alrededor de las caminatas por los glaciares, Hokitika Gorge y las Punakaiki Pancake Rocks.

La luz diurna es la trampa principal de planificación. A comienzos de mayo, la primera luz llega sobre las 7:15 a.m. y la última luz cerca de las 5:55 p.m. A finales de mayo, la primera luz se acerca a las 7:45 a.m. y la última luz ronda las 5:25 p.m. No planifiques una etapa larga por Haast Pass o Arthur’s Pass después de comer.

Mayo es temporada media, tirando a tranquila. Normalmente queda por debajo de los precios de verano y por debajo del pico invernal de esquí que empieza a formarse en Queenstown y Wanaka en junio y julio. Las tarifas más bajas antes de la temporada de esquí suelen aparecer aquí, sobre todo fuera de los fines de semana.

Las vacaciones escolares de NZ suelen caer a mediados de abril, principios de julio, finales de septiembre y de mediados de diciembre a finales de enero. Mayo normalmente queda libre, aunque algunos años el primer fin de semana puede coincidir con el final del descanso de abril. Los holiday parks siguen llenándose antes los viernes y sábados por la noche en Hokitika y Franz Josef.

La edad mínima para alquilar varía según operador y tipo de vehículo, a menudo entre 18 y 25 años. Para esta región, una autocaravana de 2 plazas o una compacta de 4 plazas es más manejable que una larga de 6 plazas en los parkings de los glaciares y en los apartaderos estrechos de la SH6. Revisa la guía de tamaño de vehículo antes de elegir espacio por encima de facilidad de conducción.

Hokitika Holiday Park es una parada sensata para una noche con electricidad si quieres lavandería, calefacción y una salida corta hacia el desfiladero a la mañana siguiente. En los pueblos de los glaciares, las parcelas con electricidad son útiles en mayo porque las baterías trabajan más con luces, calefactores y ropa mojada.

Los campings DOC como Goldsborough Campsite, cerca de Hokitika, y Lake Paringa Campsite, al sur de Fox Glacier, están más tranquilos en mayo, pero son básicos. Llega con luz de día, lleva agua potable y no des por hecha la cobertura móvil. Las normas de freedom camping son más estrictas de lo que muchos visitantes esperan, y la certificación self-contained importa. Lee Freedom camping South Island antes de depender de paradas gratuitas.

La ruta de la Isla Sur en 14 días es la que mejor funciona en mayo porque da a West Coast dos o tres noches, no una pasada rápida. Isla Sur en 10 días puede funcionar si recortas algún desvío interior. Isla Sur en 7 días queda justa cuando es probable que la lluvia retrase el plan.

Buenas combinaciones de conducción son Greymouth a Franz Josef, Hokitika a Greymouth y Franz Josef a Queenstown. La última son 350 km y normalmente 5,5 a 6,5 horas por la SH6 y Haast Pass, a 564 m, así que sal temprano. De Greymouth a Christchurch por la SH73 y Arthur’s Pass, a 920 m, son 240 km y unas 4 a 4,5 horas con buen tiempo.

La nieve es poco habitual en la franja costera en mayo, pero los frentes fríos pueden afectar a Arthur’s Pass y, con menos frecuencia, a Haast Pass. Lee Snow chains in NZ antes de comprometerte con un cruce alpino. Si tu viaje enlaza con Picton, el ferry del Cook Strait está más tranquilo que en verano, pero aun así calcula 3 horas 20 minutos de travesía y unas 3,5 horas contando el embarque.

Para comparar mejor fechas, cruza esta página con la guía de cuándo ir en mayo, la página de la región West Coast y Mejor época del año para un viaje en campervan por NZ.