Sources chaudes en NZ en camping-car, itinéraire par itinéraire

Les sources chaudes en Nouvelle-Zélande s’intègrent très bien dans un voyage en camping-car ou en van aménagé : elles remplissent les moments un peu creux de la journée, après une longue étape, avant le dîner, ou quand la pluie a gâché une randonnée. L’astuce consiste à choisir des bassins qui tombent sur votre route, pas ceux qui imposent un détour de 2 heures.

Cette sélection relie Rotorua, Coromandel, Lake Tekapo et les routes intérieures de l’île du Sud à de vraies étapes de nuit. Mars est le mois le plus simple pour ce style de road trip : assez doux pour rouler en fin de journée, hors de la plus forte pression des vacances scolaires, et avec encore de longues heures de lumière.

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Polynesian Spa, Rotorua

Polynesian Spa se trouve au bord du Lake Rotorua, dans la région de Rotorua, sur la route Auckland-Rotorua et sur la boucle Rotorua + Tongariro. Pour la nuit, Rotorua Thermal Holiday Park est pratique : le départ du lendemain vers Taupo par la SH5 est simple. Le prix d’entrée se situe dans le milieu/haut de la fourchette des activités en NZ. C’est ouvert toute l’année, généralement en soirée aussi, même si les horaires peuvent être réduits en intersaison. Les familles devraient choisir les bassins familiaux. Les chiens ne sont pas admis dans les zones de baignade.

Miranda Holiday Park thermal pool, approche de Coromandel

Miranda Holiday Park est sur le Firth of Thames, pratique sur le trajet Auckland-Coromandel ou la boucle de la péninsule de Coromandel. La nuit se fait sur place, donc c’est l’arrêt le plus simple côté logistique : on se gare, on branche le camping-car, on se baigne, on prépare le dîner. Les entrées à la journée peuvent varier, donc vérifiez avant d’organiser toute une journée autour de cet arrêt. Le coût est faible à modéré par rapport aux grands complexes. Ouvert toute l’année. Bien avec des enfants. Les animaux sont acceptés sur accord au holiday park, pas dans les zones de baignade.

Athenree Hot Springs, près de Waihi Beach

Athenree Hot Springs and Holiday Park se trouve entre Waihi Beach et Katikati, une pause pratique sur la boucle de la péninsule de Coromandel ou dans un itinéraire plus tranquille de 10 jours sur l’île du Nord. Dormez sur place à Athenree, ou choisissez Tasman Holiday Park Waihi Beach si vous préférez la côte. Le prix des bassins est plutôt dans le bas/milieu de la fourchette des activités. Accès toute l’année, avec des soirées particulièrement utiles en été. Très adapté aux familles. Les chiens doivent être approuvés à l’avance pour la partie camping et restent à l’écart des bassins.

Hanmer Springs Thermal Pools, Canterbury

Hanmer Springs Thermal Pools se trouve à l’intérieur des terres depuis la SH1, entre Kaikoura et Christchurch, et s’intègre au trajet Picton-Christchurch si vous prévoyez le détour par la SH7. Christchurch-Hanmer fait 134 km, environ 1 h 50 en camping-car. Dormez à Hanmer Springs Top 10 Holiday Park ou à Alpine Adventure Holiday Park. L’entrée est dans le milieu de gamme des activités en NZ, plus chère si vous ajoutez des options. C’est ouvert toute l’année, très bien avec des enfants, et les chiens ne sont pas admis dans le complexe thermal.

Maruia Hot Springs, Lewis Pass

Maruia Hot Springs est sur la SH7 près de Lewis Pass, utile dans un itinéraire de 14 jours sur l’île du Sud si vous traversez entre Nelson, la West Coast et Christchurch par l’intérieur plutôt que par Arthur’s Pass. La nuit simple la plus proche est Marble Hill DOC Campsite ; Hanmer Springs Top 10, plus équipé, se trouve 75 km à l’est, soit environ 1 h 10. Les prix sont dans le milieu/haut de la fourchette des activités. Ouvert toute l’année, mais les routes peuvent être verglacées en hiver. Mieux pour les adultes que pour de jeunes enfants qui veulent jouer dans l’eau. Pas de chiens dans les zones de baignade.

Tekapo Springs, Lake Tekapo

Tekapo Springs se trouve dans la région de Lake Tekapo, directement sur les grands axes Christchurch-Lake Tekapo et Christchurch-Queenstown. Dormez à Lakes Edge Holiday Park à Tekapo, ou utilisez la zone DOC de Lake Pukaki si votre véhicule est entièrement self-contained et que vous voulez une nuit moins chère avant Mount Cook. Christchurch-Tekapo fait 225 km, environ 3 h en camping-car. L’entrée est de milieu de gamme, avec des options payantes. Ouvert toute l’année. Les familles sont bien accueillies, mais les chiens ne sont pas autorisés dans le complexe.

Pour l’île du Nord, reliez Miranda, Athenree et Rotorua dans un itinéraire de 10 jours sur l’île du Nord. Auckland-Miranda fait environ 82 km et 1 h 20, puis Miranda-Rotorua environ 155 km et 2 h 20 via SH2, SH27 et SH5. Cela donne deux premières journées tranquilles si vous êtes encore en train de vous habituer à la conduite à gauche.

Pour l’île du Sud, Hanmer, Maruia et Tekapo conviennent mieux à un itinéraire de 14 jours qu’à un circuit de 7 jours. Un bon enchaînement est Picton-Hanmer, Hanmer-Maruia, puis descente vers Christchurch et Tekapo. Tekapo-Queenstown via SH8 et SH6 fait environ 260 km et 4 h, avec le passage du Lindis Pass à 965 m : prévoyez la baignade après cette étape, pas avant.

Si vous combinez les deux îles dans un itinéraire Nord-Sud de 21 jours, placez les sources chaudes après les grosses journées de transfert. Après le ferry du Cook Strait, Interislander ou Bluebridge met environ 3 h 20 de Wellington à Picton, plutôt 3 h 30 avec l’embarquement ; ne visez donc pas Hanmer le même soir sauf si vous êtes vraiment en forme.

Les sources chaudes commerciales sont rarement gratuites. Miranda et Athenree sont généralement les plus douces pour le budget. Rotorua, Tekapo, Hanmer et Maruia sont plus chères car ce sont de vraies attractions, souvent avec bassins privés, toboggans, espaces spa, ou cadres lacustres et alpins.

• Parking : les six arrêts sont accessibles en camping-car, mais arrivez plus tôt en janvier. Avec un camping-car de 7 m, c’est plus simple avant 10 h ou après 16 h.
• Carburant : faites le plein avant Lewis Pass et avant une arrivée tardive à Tekapo. Les stations rurales ferment plus tôt que celles des villes.
• Eau et vidange : combinez les journées sources chaudes avec notre guide des dump stations et points d’eau. Serviettes mouillées, douches et réservoirs d’eaux grises pleins surprennent souvent les voyageurs en première location camping-car en Nouvelle-Zélande.
• Enfants : Rotorua, Hanmer, Athenree, Miranda et Tekapo sont les meilleurs choix en famille. Maruia est plus calme et plus adulte dans l’ambiance.
• Chiens : partez du principe que les chiens ne sont pas admis dans les zones de baignade. Certains holiday parks acceptent les animaux sur accord, hors haute saison.

Évitez toute source chaude qui impose un long détour sur route goudronnée pour seulement 45 minutes de baignade. Les routes de Nouvelle-Zélande sont plus lentes qu’elles n’en ont l’air sur une carte, surtout la SH7, la SH8 et les accès aux villes touristiques. Un bassin déjà situé sur votre itinéraire laisse presque toujours un meilleur souvenir.

Soyez aussi prudent avec les plages d’eau chaude soumises aux marées sur la péninsule de Coromandel si vous voyagez dans un grand camping-car. Elles peuvent être amusantes, mais tout dépend de la marée, les parkings se remplissent vite, et il faut quand même un endroit légal pour dormir ensuite. Lisez Freedom camping in NZ avant de supposer qu’un parking de plage autorise la nuit.