Passer d’un 4 à un 6 couchages, ce n’est pas seulement ajouter deux lits : c’est aussi louer un véhicule plus long, souvent 7,0 à 7,5 m contre 6,5 à 7,0 m, consommer davantage, environ 14 à 17 L/100 km contre 12 à 15, et conduire un camping-car qui se comporte différemment dans les cols de montagne néo-zélandais. Pour une famille de quatre avec des enfants en primaire, le 4 couchages suffit presque toujours. Pour une famille avec ados, deux couples, ou trois générations avec grands-parents, parents et enfants, le 6 couchages justifie souvent son surcoût de location grâce à son lit de capucine séparé, son lit arrière et sa dinette transformable.
Les couchages qui font vraiment la différence
La plupart des 6 couchages ne dorment six personnes qu’en transformant la dinette chaque soir. Certains permettent de coucher six personnes avec deux lits permanents, à l’arrière et en capucine, plus un troisième lit fixe ou quasi fixe, comme un lit pavillon ou des couchettes, ce qui laisse la dinette disponible en salon après le coucher. Si vous voyagez à trois couples ou à six adultes, vérifiez la configuration exacte des lits avant de réserver : les photos montrent parfois uniquement l’aménagement de jour.
Conduite et type d’itinéraire
Les camping-cars 6 couchages passent sans problème sur toutes les routes principales de Nouvelle-Zélande, comme la SH1, la SH6 et la SH8, et ils sont autorisés sur la Milford Road. En échange, il faut accepter des cols plus lents, notamment Crown Range, Haast et Lewis Pass, des manœuvres à basse vitesse plus prudentes dans les centres-villes comme Akaroa, Russell ou Picton, et des emplacements parfois plus serrés dans les anciens holiday parks. La plupart des campings modernes disposent d’au moins un grand emplacement où un 6 couchages tient confortablement.
La réalité du budget
En mi-saison, un 6 couchages coûte environ 280 à 420 NZ$ par jour, contre 200 à 310 NZ$ pour un 4 couchages comparable. Sur 14 nuits, cela représente 1 100 à 1 500 NZ$ de plus. Réparti entre trois couples ou six voyageurs, cela revient à 180 à 250 NZ$ chacun — souvent moins cher que deux 2 couchages, sans la contrainte de rouler à deux véhicules en convoi.