Que faire dans la Bay of Islands en camping-car

Paihia est la base la plus simple en camping-car ou van aménagé pour la Bay of Islands. Le quai, Waitangi, le carburant, les courses et la plupart des départs en bateau sont à quelques minutes de la ville — un vrai plus quand vous garez un véhicule de 6 mètres plutôt qu’une voiture.

La Bay of Islands se savoure mieux avec des matinées lentes. Prenez vraiment le temps à Waitangi, allez à Russell en ferry sans le van si possible, et réfléchissez bien avant de transformer Cape Reinga en aller-retour dans la journée.

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Utilisez Paihia comme point d’ancrage. Countdown Paihia et les stations-service de Marsden Road sont proches du front de mer, et Paihia Wharf se trouve à 0-1 km, généralement à 5 minutes ou moins des hébergements du centre. Faites le plein avant les longs trajets vers le nord, car après Kerikeri et Kaitaia, les prix et les horaires d’ouverture deviennent moins arrangeants.

Le stationnement est le principal sujet en camping-car. Les places du centre de Paihia se remplissent tôt en janvier, et beaucoup d’emplacements en bord de mer sont trop courts pour les grands véhicules. Arrivez avant 9 h pour les sorties en bateau, ou laissez le camping-car au holiday park et partez à pied. C’est aussi une bonne région pour lire le guide du freedom camping dans le Northland : être certifié self-contained ne veut pas dire que l’on peut s’arrêter n’importe où.

Waitangi Treaty Grounds se trouve à 2 km de Paihia, environ 5 minutes en camping-car. Le parking est plus simple que la plupart des stationnements en ville, mais ce n’est pas un emplacement pour la nuit. Prévoyez 2 h 30 à 4 h pour les grounds, le Te Kōngahu Museum of Waitangi et l’atelier de sculpture. Allez-y dès l’ouverture si de la pluie est annoncée.

Russell se visite idéalement comme passager piéton depuis Paihia Wharf. Le ferry passagers prend environ 15 minutes et évite les parkings étroits du village. Si vous prenez le camping-car, roulez 6 km, environ 10 minutes, jusqu’au ferry véhicules d’Opua, traversez vers Okiato, puis continuez 8 km, environ 10 minutes, jusqu’à Russell. Comptez 35-45 minutes au total. La réserve est simple : les rues de Russell conviennent mieux aux voitures qu’aux longs campers.

La plupart des croisières d’observation des dauphins et vers Hole in the Rock partent de Paihia Wharf, à 0-1 km du centre de Paihia. La traversée jusqu’à Motukōkako / Piercy Island dépend de la météo et prend généralement 3-4 heures aller-retour. Certaines sorties s’arrêtent aussi à Russell : vérifiez donc bien le point de départ avant de vous éloigner du van.

Le piège pratique, c’est la durée de stationnement. Une croisière de quatre heures, avec l’enregistrement et le déjeuner, peut vite faire six heures loin du véhicule. Ne comptez pas sur une place courte durée. Utilisez un stationnement légal à la journée, votre camping, ou un parking payant qui accepte clairement la longueur de votre véhicule. Si le vent se lève, prenez au sérieux les conseils de l’opérateur sur l’état de la mer.

Cape Reinga / Te Rerenga Wairua se trouve à environ 210 km de Paihia, soit autour de 3 h 15 dans chaque sens par la SH10 et la SH1 en conditions normales. Cela fait une journée de 7-8 heures de conduite avant même les arrêts. C’est possible, mais ce n’est pas une journée détendue en camping-car.

Le meilleur plan consiste à monter vers le nord la veille. Kaitaia est à 115 km de Paihia, environ 1 h 45, et vous rapproche du cap. Tapotupotu Campsite se trouve à environ 220 km de Paihia, soit à peu près 3 h 25, avec météo et accès à vérifier. Ne roulez pas sur Ninety Mile Beach avec un camping-car de location. C’est du sable, des marées et des problèmes d’assurance.

Janvier est le mois sous pression. Faites Waitangi tôt, marchez jusqu’à Paihia Wharf pour la croisière, puis prenez le ferry pour Russell en fin d’après-midi quand le rush des excursions à la journée retombe. Si vous suivez l’itinéraire en boucle Bay of Islands ou le guide de route Auckland-Bay of Islands, prévoyez deux nuits à Paihia plutôt qu’une.

Un 2 couchages compact ou un 4 couchages moyen sera le plus facile à gérer ici. Les grands camping-cars familiaux passent bien sur la SH10, mais sont moins agréables à Russell, dans les petits parkings de plage et sur les parkings de supermarché bondés. La page région Bay of Islands sert de couche de planification plus large si vous hésitez encore sur l’endroit où dormir.