Bay of Islands avec enfants en camping-car

Si vous pouvez, organisez cette journée depuis Paihia. Les trajets restent courts, les sorties en bateau sont tout près, et vous évitez d’emmener un camping-car large dans les rues de Russell juste parce que la carte avait l’air simple.

Cette note complète la page région Bay of Islands et se combine bien avec le guide de route Auckland–Bay of Islands ou l’itinéraire en boucle dans la Bay of Islands. Janvier est la période la plus chargée ; février est souvent le mois chaud le plus simple pour les familles.

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Paihia est le point de chute le plus pratique. Depuis le centre, vous êtes à 2 km, soit environ 5 minutes, des Waitangi Treaty Grounds ; à 6 km, environ 10 minutes, d’Opua ; et à 16 km, environ 20 minutes, de Kawakawa sur la SH11. Ce sont des distances faciles avec des enfants après la longue approche depuis Auckland.

Pour une location camping-car en Nouvelle-Zélande, un véhicule compact de 2 à 4 couchages est le plus agréable autour de Paihia et Russell. Un véhicule de plus de 6 mètres passe sans problème sur la SH11, mais se garer en ville devient vite compliqué pendant les vacances scolaires. Si vous choisissez encore l’aménagement, lisez le guide Voyager avec des enfants avant de décider du nombre de sièges ceinturés et de lits vraiment nécessaires.

Pour la nuit, Bay of Islands Holiday Park se trouve à environ 6 km, 8 minutes, de Paihia et convient mieux à un grand véhicule qu’un stationnement serré en centre-ville. Russell TOP 10 Holiday Park est pratique si vous voulez dormir de ce côté de la baie, mais prenez le ferry véhicules Opua–Okiato plutôt que la longue route intérieure. La traversée est courte et évite une route lente et sinueuse.

Commencez par les Waitangi Treaty Grounds, à 2 km ou 5 minutes de Paihia. Le stationnement y est plus spacieux que sur le front de mer et les enfants peuvent bouger entre le waka, la maison de réunion, les espaces muséographiques et les pelouses. Attention : autour du Waitangi Day, le 6 février, la circulation et les accès changent. Ne le considérez donc pas comme un arrêt touristique ordinaire.

Ensuite, revenez à pied ou en véhicule vers Paihia Wharf pour une sortie dauphins ou une croisière vers le Hole in the Rock. Le quai est central, mais les places pour camping-car à proximité sont limitées. En janvier, essayez de vous garer avant 9 h 30 ou laissez le véhicule au holiday park et venez à pied. Les sorties en bateau dépendent de la météo, et les plus jeunes peuvent avoir du mal si la houle se lève au-delà de Cape Brett.

L’ordre le plus simple en famille : Waitangi d’abord, bateau ensuite, plage après. En sens inverse, on se retrouve souvent avec des enfants pleins de sable sur une longue croisière, ou des enfants fatigués dans les Treaty Grounds alors qu’ils ont besoin de manger.

Pour la plupart des familles, le ferry passagers Paihia–Russell est l’option la plus simple. Il relie Paihia Wharf à Russell Wharf en environ 15 minutes. Depuis Russell Wharf, Long Beach, aussi indiquée sous le nom d’Oneroa Bay, est à environ 1,2 km, soit 15 à 20 minutes de marche avec des enfants. Prenez goûters et serviettes : vous n’aurez pas envie de faire l’aller-retour deux fois.

Si vous avez besoin du camping-car à Russell, roulez 6 km, environ 10 minutes, de Paihia à l’embarcadère du ferry d’Opua, traversez vers Okiato en environ 10 minutes, puis roulez encore 7 km, environ 10 minutes, jusqu’à Russell. Comptez 35 à 45 minutes au total avec l’embarquement. Le vrai point de vigilance, c’est l’espace : les rues du village de Russell et les parkings près de la plage ne sont pas faits pour les grands véhicules en plein milieu d’une journée d’été.

Paihia Beach et Te Tii Bay sont les options plage les plus simples sans ferry. Elles se trouvent à 0 à 2 km du centre de Paihia, à moins de 5 minutes par la route, et conviennent mieux pour une baignade rapide avant le dîner.

Les toilettes publiques Hundertwasser de Kawakawa se trouvent à 16 km au sud de Paihia, soit environ 20 minutes par la SH11. Les enfants les trouvent généralement drôles, les adultes veulent souvent la photo, et personne n’a besoin d’y rester plus de 20 minutes. Le point délicat, c’est le stationnement. La rue principale de Kawakawa peut être fréquentée : utilisez les emplacements marqués et évitez de vous arrêter là où l’ancienne voie ferrée traverse la ville.

Pour les provisions, Woolworths Paihia est proche du centre. Kerikeri se trouve à 23 km au nord de Paihia, environ 25 minutes, et offre plus de choix de supermarchés si vous faites le plein avant de continuer vers le sud ou le nord. Faites aussi le plein de carburant avant de quitter la baie si votre prochaine étape repart vers Auckland ou traverse le Northland.

Les règles de freedom camping dans le Northland ne sont pas à prendre à la légère. Si votre véhicule ne répond pas aux exigences de certification self-contained, utilisez un holiday park. Même avec la certification, consultez le guide Freedom camping Northland avant de supposer qu’une réserve en bord de plage est autorisée. En Nouvelle-Zélande, on conduit à gauche, et les permis étrangers en anglais sont valables jusqu’à 12 mois ; si le vôtre n’est pas en anglais, emportez un permis international ou une traduction agréée.