Meilleures excursions en camping-car depuis Christchurch

Christchurch est l’une des bases les plus simples de l’île du Sud pour partir à la journée en camping-car ou en van aménagé. La ville est plate, le carburant se trouve facilement, et les grands axes de sortie sont clairs une fois que l’on se rappelle qu’en Nouvelle-Zélande, on roule à gauche.

Cette page complète la page région Christchurch et s’intègre bien à des itinéraires comme l’île du Sud en 14 jours, Christchurch à Queenstown, ou le guide de route Christchurch à Arthur's Pass. Février est le mois le plus chargé, avec de longues journées et des parkings vite pleins : partez plus tôt que vous ne le feriez spontanément.

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Depuis le centre de Christchurch, les quatre excursions réalistes en camping-car ne se valent pas. Akaroa est courte mais sinueuse. Hanmer Springs est plus longue mais simple. Arthur's Pass est alpin. Kaikōura est possible, mais c’est une grosse journée aller-retour.

Pour la plupart des excursions depuis Christchurch, un 2 places ou un 4 places compact est le plus facile à gérer. Un camping-car de plus de 6 mètres passe sur les quatre routes, mais le stationnement et les demi-tours sont moins détendus à Akaroa et sur les petits parkings de départ de randonnée. Lisez Comment se garer en camping-car dans les villes de Nouvelle-Zélande avant d’utiliser Christchurch comme première étape de nuit, et gardez le guide Conduire à gauche en Nouvelle-Zélande sous la main pour le premier jour.

• Carburant d’abord : faites le plein à Christchurch ou Rolleston avant de partir vers l’intérieur des terres, et à Christchurch ou Amberley avant de remonter vers le nord.
• Courses d’abord : les supermarchés sont plus pratiques à Christchurch que dans les petites villes.
• Retour avant la nuit : les routes rurales ne sont pas éclairées, et moutons, cyclistes et camping-cars se partagent parfois les mêmes voies étroites.

Akaroa se trouve à 82 km du centre de Christchurch et demande environ 1 h 30 dans chaque sens via la SH75, Tai Tapu, Little River, Hilltop et Duvauchelle. C’est la meilleure première excursion si vous voulez les paysages de Banks Peninsula sans vous lancer dans une très longue journée de route.

Privilégiez les zones de stationnement plus plates autour d’Akaroa Recreation Ground ou les parkings publics indiqués près de Rue Lavaud quand il y a de la place. Les rues du front de mer sont jolies mais étroites, surtout à l’heure des cafés et les jours d’excursions de croisiéristes. Si vous avez un véhicule long, garez-vous une fois puis continuez à pied.

Le point d’attention, c’est la section Hilltop de la SH75. Elle est goudronnée et normale pour les locaux, mais elle enchaîne les virages, le trafic touristique lent et peu d’accotements. Ne précipitez pas la descente vers Akaroa. Si les nuages bas accrochent la colline, Little River et Birdlings Flat offrent un plan B plus doux à environ 50 km et 55 minutes de Christchurch.

Hanmer Springs est à 134 km du centre de Christchurch et demande en général 1 h 50 via la SH1, Waipara et la SH7. C’est la journée vers l’intérieur la plus simple si votre objectif est de profiter des Hanmer Springs Thermal Pools & Spa, déjeuner et faire une promenade facile. Le parking près des bassins se remplit vite pendant les vacances scolaires : arrivez avant la fin de matinée ou garez-vous dans une rue plus large et marchez.

Arthur's Pass Village se trouve à environ 150 km de Christchurch et demande 2 h 15 via la SH73, Darfield, Springfield, Castle Hill et Arthur's Pass à 920 m d’altitude. Refaites le plein à Springfield. Ne comptez pas sur Arthur's Pass pour le carburant d’un camping-car. Le parking de l’Arthur's Pass National Park Visitor Centre est plus facile que le petit parking du Devil's Punchbowl Walking Track quand le village est fréquenté.

La réserve principale, c’est la météo. La SH73 est une route alpine. En hiver, vérifiez l’état des routes et le guide Chaînes à neige en Nouvelle-Zélande avant de partir. En cas de fortes pluies, les petites marches restent possibles, mais c’est la route qui devient l’événement principal, pas la vue.

Kaikōura est à 181 km du centre de Christchurch et demande environ 2 h 40 dans chaque sens par la SH1 via Amberley, Cheviot et la section côtière au sud de la ville. Elle ne mérite sa place dans une excursion à la journée que si vous partez tôt avec un seul objectif clair, le plus souvent une sortie Whale Watch Kaikoura ou le Kaikōura Peninsula Walkway.

Pour Whale Watch Kaikoura, allez directement vers Whaleway Station et suivez les consignes de stationnement du personnel. Pour la péninsule, Point Kean Viewpoint dispose d’un parking, mais les places sont limitées et les manœuvres peuvent devenir compliquées pour les véhicules longs quand les bus touristiques arrivent. Gardez un déjeuner simple et évitez d’empiler trop d’arrêts au retour.

Le risque, c’est l’annulation. Les sorties baleines dépendent de la météo et de l’état de la mer. Si la sortie de midi est annulée, il vous reste tout de même une longue route pour rentrer. C’est pour cela que l’itinéraire Kaikōura + Marlborough Sounds traite souvent Kaikōura comme une étape de nuit plutôt qu’une excursion depuis Christchurch.

Il peut faire beau à Christchurch pendant que Banks Peninsula est sous les nuages, et Arthur's Pass peut être mouillé quand les plaines sont sèches. Gardez l’ordre des visites flexible.

1. Journée dégagée et calme : choisissez Akaroa ou Kaikōura pour les vues côtières.
2. Journée chaude avec nor’wester : Hanmer Springs fonctionne bien, mais prenez de l’eau et attendez-vous à un vent plus fort sur les sections ouvertes de la SH1.
3. Nuages bas vers l’intérieur : laissez tomber Arthur's Pass et restez plus près de Christchurch, Lyttelton ou Sumner.
4. Premier jour en camping-car : choisissez Akaroa seulement si vous êtes à l’aise avec les virages. Sinon, commencez par Hanmer Springs.

Si Christchurch marque le départ de votre itinéraire île du Sud en 10 jours, prévoyez une seule excursion à la journée, pas trois. Vous aurez encore besoin d’énergie pour Lake Tekapo, Mount Cook, Wanaka et Queenstown.