Que faire à Queenstown en camping-car

Le matin à Queenstown peut sembler merveilleusement paisible pendant une dizaine de minutes : le lac lisse, la bouilloire qui chauffe, et les Remarkables qui prennent leur temps avec la lumière. Puis les vans, les marcheurs et les navettes d’activités se mettent en route, et un peu d’organisation devient soudain un cadeau pour votre vous du futur.

Queenstown se remplit facilement. La ville paraît compacte sur une carte, mais le stationnement en camping-car, les rues à sens unique et les horaires d’activités changent vraiment la donne. Commencez par la page de la région de Queenstown si vous avez encore besoin de la vue d’ensemble sur les nuits et l’itinéraire.

Ce guide s’intègre aux journées Queenstown de l’itinéraire Île du Sud en 14 jours, au trajet Christchurch–Queenstown et à la boucle Queenstown + Fiordland. Janvier est le mois le plus tendu pour le parking et les activités à horaire fixe. Demandez la note de planification régionale qui transforme ces idées en programme d’une demi-journée, ou envoyez vos dates si vous voulez qu’un conseiller cale Queenstown dans votre voyage plus large en camping-car Nouvelle-Zélande.

Skyline Queenstown se trouve à 1 km, soit environ 5 minutes, du centre de Queenstown, mais Brecon Street n’est pas l’endroit où chercher une place en camping-car. Garez-vous une seule fois, vérifiez les emplacements signalés pour véhicules longs au Boundary Street Car Park, ou venez à pied depuis Queenstown Holiday Park Creeksyde, à environ 1 km ou 15 minutes de marche.

La gondola, Queenstown Gardens et le front de lac sont tous à courte distance à pied les uns des autres. Queenstown Gardens est à 800 m, soit 5 minutes par la route depuis le centre, mais le stationnement dans les rues voisines convient davantage aux voitures qu’aux camping-cars de plus de 6 mètres. Si vous avez un grand véhicule, utilisez Frankton comme base pratique et prenez l’Orbus pour rejoindre le centre.

Queenstown devient vite fréquentée parce que le lac et les collines concentrent tout le monde dans les mêmes petites rues : choisissez Frankton ou Creeksyde si vous voulez les vues sans tourner en rond pour vous garer.

À noter en pratique : le centre de Queenstown se gère mieux avec un 2 couchages ou un 4 couchages compact. Notre guide des tailles de véhicules vaut la lecture avant de décider qu’un 6 couchages passera partout dans l’Île du Sud.

Arrowtown est à 21 km de Queenstown et demande généralement 25 à 30 minutes via la SH6, Lake Hayes et Arrowtown-Lake Hayes Road. Partez tôt, garez-vous au parking public de Ramshaw Lane si la signalisation autorise les places adaptées, puis explorez Buckingham Street et l’Arrow River Trail à pied. N’essayez pas de faire entrer un long camping-car dans les petites rues historiques près de Buckingham Street.

Si vous arrivez tôt à Arrowtown, les façades des boutiques semblent à moitié réveillées et la rivière couvre presque le bruit de la machine à café.

Lake Hayes se trouve à 15 km de Queenstown, environ 20 minutes via la SH6. Le Lake Hayes Loop Track est une boucle de 8 km qui prend 2 à 3 heures à la plupart des visiteurs. Le parking du Lake Hayes Pavilion est le point le plus simple, mais il se remplit les week-ends chauds et pendant les vacances scolaires.

C’est un bon programme de premier jour si vous venez de récupérer votre véhicule. En Nouvelle-Zélande, on conduit à gauche, et les ronds-points de Frankton sont un meilleur endroit pour prendre vos marques que les rues résidentielles plus raides au-dessus de la ville.

Shotover Jet opère depuis Arthurs Point, à 7 km de Queenstown, environ 10 à 15 minutes via Gorge Road et Arthurs Point Road. C’est souvent plus simple pour les voyageurs en camping-car que les départs du front de lac, car vous n’avez pas à vous garer dans le centre-ville. La route est goudronnée, mais fréquentée et utilisée par des cyclistes : prenez les virages correctement.

Gibbston est à 25 km de Queenstown, environ 30 minutes via la SH6. Gibbston Valley Winery propose un parking visiteurs plus grand que beaucoup de petits domaines, mais il faut tout de même arriver en dehors du rush du déjeuner en janvier. Le conducteur doit éviter les dégustations, ou vous devez prévoir un transfert local. Les limites d’alcool au volant sont basses, et la route de Kawarau Gorge n’est pas un endroit pour conduire à la légère.

Faites le plein avant de partir. Frankton offre les arrêts carburant les plus simples, à environ 8 km ou 15 à 20 minutes du centre de Queenstown selon la circulation.

Queenstown Hill Time Walk commence à Belfast Terrace, à 2 km, soit environ 10 minutes, du centre de Queenstown. Le sentier est excellent, mais les rues au départ sont raides et résidentielles. Laissez le camping-car plus bas, partez à pied depuis la ville, ou prenez un taxi si la météo est assez dégagée pour justifier la montée.

Bob’s Cove Track est à 15 km de Queenstown, environ 20 minutes le long de Glenorchy-Queenstown Road. C’est un arrêt malin d’1 h à 1 h 30, avec vues sur le lac et petit parking. Allez-y le matin. Un véhicule long qui arrive tard dans la journée peut finir par faire des manœuvres délicates sur un bas-côté étroit.

Ben Lomond est l’option sérieuse. Depuis le secteur de Skyline Queenstown, il faut compter 11 km aller-retour jusqu’au sommet et généralement 6 à 8 heures. Ne le traitez pas comme une simple balade d’après-midi. Vent, plaques de neige et nuages peuvent en faire un mauvais choix même quand le front de lac semble calme.

Évitez de conduire sur Skippers Canyon Road. Elle commence près d’Arthurs Point, à environ 7 km ou 15 minutes de Queenstown, mais cette route de canyon non goudronnée est exclue par presque tous les contrats de location de camping-car. Lisez votre contrat avant de vous en approcher.

Évitez de déplacer le véhicule entre les attractions du centre. Vous perdrez plus de temps à chercher une place que vous n’en gagnerez. Si vous avez une journée complète, suivez cet ordre : centre-ville et Skyline Queenstown d’abord, Arrowtown et Lake Hayes après le déjeuner, puis carburant et supermarché à Frankton avant votre étape de nuit.

Les règles de freedom camping autour de Queenstown sont strictes et changent selon les sites. Lisez le guide du freedom camping à Queenstown et le guide Comment garer un camping-car dans les villes de Nouvelle-Zélande avant de penser qu’un autocollant self-contained vous autorise à vous arrêter n’importe où.