Bay of Islands en avril : guide camping-car

Avril correspond à l’intersaison dans la Bay of Islands. Les températures moyennes tournent autour de 22°C en journée et 14°C la nuit : une polaire légère est utile après le coucher du soleil, mais vous ne préparez pas un froid alpin de l’île du Sud. Les chaînes à neige n’ont aucun intérêt ici. Le risque routier, c’est la pluie, pas le verglas.

Le trajet principal d’Auckland à Paihia fait environ 230 km. Comptez 3 h 30 à 4 h en camping-car via la SH1 et la SH11, davantage si vous vous arrêtez aux Whangārei Falls ou prenez le détour côtier. En Nouvelle-Zélande, on conduit à gauche, et la SH1 au nord d’Auckland comporte plus de virages, de voies de dépassement et de trafic local que beaucoup de primo-visiteurs ne l’imaginent.

Utilisez la page région Bay of Islands avec la page Quand partir en avril si vous comparez avec Rotorua, Coromandel ou Tongariro. Avril convient bien à l’île du Nord, car la mer garde encore une partie de la chaleur de l’été.

Avril n’est pas la période la plus sèche dans le Northland. L’été est généralement plus sec, tandis que la période la plus humide tend à monter vers l’hiver, surtout en juin et juillet. En avril, attendez-vous à des journées d’averses, des épisodes humides et parfois un front plus marqué. Les routes restent normalement ouvertes, mais des inondations locales peuvent toucher les petites routes côtières après une grosse pluie.

La lumière du jour change vite. Début avril, les premières lueurs arrivent vers 7 h 05 et les dernières vers 19 h 40, car l’heure d’été est encore en place. Fin avril, les premières lueurs sont plutôt vers 6 h 40 et les dernières autour de 18 h 10 après le changement d’heure. Prévoyez les trajets vers Russell, Waitangi et Kerikeri avant la tombée de la nuit, surtout avec un grand van.

Emportez une veste de pluie, des sandales et une couche chaude. Vous pourriez utiliser les trois le même jour.

Les prix d’avril sont généralement sous le pic de l’été, mais au-dessus des semaines les plus calmes de l’hiver. Les tarifs journaliers de location, les holiday parks et la disponibilité en aller simple sont en général plus favorables qu’en janvier. L’exception, c’est Pâques et toute semaine qui chevauche les vacances scolaires néo-zélandaises de mi-avril. Les familles néo-zélandaises voyagent à cette période, même quand la demande internationale a baissé.

Pour les emplacements avec électricité à Paihia ou Russell, prévoyez 4 à 8 semaines d’avance pour des dates normales en avril. Pour Pâques, visez 2 à 3 mois à l’avance. Russell Top 10 Holiday Park et Bay of Islands Holiday Park près de Haruru Falls sont de bonnes bases, mais les petits sites en bord de mer se remplissent en premier.

Le ferry véhicules d’Opua à Okiato pour Russell est fréquent et court. Ne le traitez pas comme le ferry du détroit de Cook. Attendez-vous tout de même à des files les après-midis de Pâques. Si votre voyage traverse ensuite entre Wellington et Picton, lisez séparément le guide du ferry du détroit de Cook avec un camping-car. Cette traversée dure 3 h 20 avec Interislander ou Bluebridge, plutôt 3 h 30 avec l’embarquement.

Avril est un très bon mois pour les Waitangi Treaty Grounds, Russell, Kerikeri Mission Station, Haruru Falls et les sorties en bateau par météo abritée. La mer peut encore être agréable pour de courtes baignades, même si la plupart des visiteurs ne passent plus de longues journées plage tous les jours fin avril.

• À faire : prendre le ferry passagers entre Paihia et Russell, puis monter à pied à Flagstaff Hill si le sentier est sec.
• À faire : utiliser Kerikeri comme halte d’une demi-journée pour la gastronomie et l’histoire, pas seulement comme arrêt supermarché.
• À éviter en excursion à la journée : Cape Reinga depuis Paihia en camping-car. C’est environ 420 km aller-retour et 6 h 30 à 7 h 30 de conduite. Passez la nuit plus au nord si c’est important pour vous.
• À vérifier d’abord : les règles du freedom camping. Les councils du Northland appliquent des restrictions locales, et il faut la bonne certification self-contained là où les nuitées sont autorisées.

Le guide du freedom camping dans le Northland et le guide sur la certification self-contained valent la peine d’être lus avant de supposer qu’un parking de plage est légal.

Le plan le plus simple est la boucle Bay of Islands, généralement 5 à 7 jours depuis Auckland avec deux ou trois nuits près de Paihia ou Russell. Le guide de route Auckland–Bay of Islands aide pour le premier jour, car récupérer une location camping-car à Auckland, faire les courses puis pousser jusqu’au nord peut transformer l’après-midi en longue étape.

Si vous avez 10 jours, intégrez-la à un itinéraire île du Nord en 10 jours avec Rotorua et soit Coromandel, soit Tongariro. Avril est souvent un meilleur mois pour cette boucle que le cœur de l’hiver, mais le Tongariro Alpine Crossing peut déjà être froid et exposé. Consultez le guide de la meilleure période pour un voyage en camping-car en NZ si vous hésitez encore entre avril, mai et novembre.

Un 2 places ou un 4 places compact est le plus facile autour de Russell, dans les parkings de Paihia et sur les petites routes de Kerikeri. Un 6 places fonctionne, mais demande plus de patience dans les anciens centres-villes et aux petits arrêts en bord de mer.