Wanaka en août pour les voyageurs en camping-car

Août, c’est la saison du ski, pas la grande saison du touring. Le front de lac est plus calme qu’en janvier, mais la ville se remplit du jeudi soir au dimanche avec les skieurs venus de Queenstown, Christchurch et d’Australie.

Le principal atout, c’est la météo alpine dégagée. Vous avez de la neige sur les sommets, des nuits froides et une bonne visibilité quand le temps se stabilise. En contrepartie, les petites erreurs comptent davantage. Des chaussures mouillées gèlent. Les batteries se vident plus vite. Un départ tardif peut vous mettre sur des routes à l’ombre après la tombée de la nuit.

Utilisez ensemble la page générale sur les voyages en campervan en août et le guide de la région de Wanaka. Wanaka s’intègre bien dans un itinéraire de 14 jours dans l’île du Sud, un trajet Christchurch–Queenstown ou une route Wanaka–Queenstown en août, à condition de prévoir une journée tampon pour la météo.

En août, les températures moyennes à Wanaka tournent autour de 10°C en journée et 1°C la nuit. Le gel est normal. Un matin sans vent au bord du lac Wanaka peut paraître plus froid que le chiffre annoncé.

Ce n’est pas le régime très humide de la West Coast. Wanaka est à l’intérieur des terres et reste relativement sèche, mais les averses alpines et les giboulées de neige peuvent arriver vite, surtout autour des cols. Début août, les premières lueurs arrivent vers 7 h 35, puis vers 6 h 50 en fin de mois. La dernière lumière passe d’environ 18 h 05 à 18 h 45.

Prévoyez de rouler entre 9 h et 16 h quand c’est possible. Le verglas persiste souvent dans les virages à l’ombre.

Les tarifs journaliers de location de camping-car sont ceux de l’hiver, généralement plus bas que le pic estival. Mais l’hébergement à Wanaka ne suit pas toujours une logique de basse saison, car la demande liée au ski change la donne. Les emplacements avec électricité au Wanaka Lakeview Holiday Park et au Mt Aspiring Holiday Park peuvent se remplir plus vite les week-ends de ski et pendant les semaines scolaires dédiées au ski.

Août se situe normalement en dehors des grandes vacances scolaires nationales en Nouvelle-Zélande, qui tombent mi-avril, début juillet, fin septembre et de mi-décembre à fin janvier. Cela dit, les semaines de ski début août et les déplacements sportifs du week-end peuvent créer la même pression. Réservez vos holiday parks 6 à 8 semaines à l’avance pour les week-ends. Ajoutez de la marge si vous avez besoin d’un grand emplacement avec électricité.

Si vous arrivez par Picton, prendre le ferry du détroit de Cook avec un camping-car est plus simple qu’en été, mais ne laissez pas ça au hasard. Interislander et Bluebridge mettent environ 3 h 20 entre Picton et Wellington, plutôt 3 h 30 avec l’embarquement.

La SH6 via Wanaka est généralement ouverte, mais des fermetures hivernales peuvent toucher les liaisons alpines. La Crown Range entre Wanaka et Queenstown culmine à 1 121 m et mérite une vraie prudence après une chute de neige. Le Lindis Pass sur la SH8 atteint 965 m. Haast Pass sur la SH6 est plus bas, à 564 m, mais il est plus humide et peut être glissant.

Emportez des chaînes à neige si les conditions de votre location les autorisent ou les exigent, et lisez Chaînes à neige en NZ : quand en a-t-on vraiment besoin avant de prévoir des journées ski. Beaucoup de loueurs de camping-cars n’autorisent pas leurs véhicules sur les routes d’accès aux domaines skiables. Prenez plutôt les navettes de ski.

Évitez de franchir les cols en fin d’après-midi après une chute de neige récente. Soyez aussi prudent avec le freedom camping à Wanaka. Les règles sont strictes, et la certification self-contained ne vous autorise pas à vous installer partout.

Wanaka–Queenstown fait 70 km par la Crown Range, soit environ 1 h 20 dans de bonnes conditions hivernales, plus longtemps avec les contrôles de verglas. L’itinéraire plus bas par la SH6 via Cromwell fait environ 115 km et 1 h 40 ; c’est souvent le choix le plus serein en camping-car.

Wanaka–Mount Cook fait environ 205 km et 3 à 3 h 30 via les SH8A, SH8B et SH8, avec le Lindis Pass au milieu. Wanaka–Makarora fait environ 65 km et 1 h sur la SH6, pratique si vous continuez vers la West Coast.

En Nouvelle-Zélande, on roule à gauche. Les permis étrangers en anglais sont valables jusqu’à 12 mois ; si le vôtre n’est pas en anglais, prévoyez un permis de conduire international ou une traduction agréée.