Guide camping-car de Bay of Islands en décembre

Décembre correspond au début de l’été dans le Northland. Comptez une moyenne en journée autour de 23°C et une minimale de nuit autour de 15°C. Il fait assez chaud pour se baigner à Paihia, Russell, Long Beach et sur les îles extérieures, sans forcément atteindre la chaleur lourde de fin janvier.

La pluie n’est pas rare. Juillet est la période la plus humide de l’année à Bay of Islands, tandis qu’en décembre on a plutôt des averses moites, de courtes grosses pluies et parfois un front lent venu de la mer de Tasman. Gardez une veste de pluie légère dans le van et ne considérez pas une prévision humide comme une journée fichue.

Les journées sont longues. Autour de Paihia et Russell, les premières lueurs arrivent vers 5 h 35 et la dernière lumière vers 21 h 05 Cela vous laisse le temps de rouler le matin, de faire une sortie en bateau après le déjeuner, puis de cuisiner dehors avant la nuit.

La date clé n’est pas le 1er décembre. C’est la semaine où les écoles néo-zélandaises ferment, généralement la troisième semaine du mois, puis le grand départ national à partir du 26 décembre. Les holiday parks se remplissent plus vite, même si le jour de Noël lui-même peut sembler calme.

Les tarifs journaliers de location de camping-car sont déjà dans la tranche haute de l’été fin décembre. Le début du mois peut encore paraître un peu moins tendu que janvier, mais ce n’est pas la basse saison. Pour des emplacements avec électricité au Russell Top 10 ou au Waitangi Holiday Park, prévoyez 4 à 6 mois d’avance pour la période du 26 décembre au 10 janvier. Pour les deux premières semaines de décembre, 6 à 10 semaines peuvent encore laisser un choix correct.

Un camping-car compact 2 couchages ou 4 couchages est le plus simple ici. Un grand 6 couchages passe sans problème sur les SH1, SH10 et SH11, mais il est moins agréable sur les petites routes d’accès aux plages, dans les files du ferry et pour se garer en ville.

Les chaînes à neige ne font pas partie d’un programme à Bay of Islands en décembre. Les vrais sujets sont la chaleur, l’éblouissement, les averses fortes et la circulation. En Nouvelle-Zélande, on conduit à gauche, et les visiteurs peuvent conduire pendant 12 mois avec un permis étranger en anglais. Si votre permis n’est pas en anglais, emportez un permis de conduire international ou une traduction agréée.

Auckland à Paihia fait environ 230 km. En camping-car, comptez 4 à 4,5 heures par trafic estival normal via la SH1 et la SH11. Le 26 décembre ou dans les premiers jours de janvier, prévoyez 5,5 heures ou plus. C’est dans le secteur des Brynderwyn Hills sur la SH1 et aux ralentissements des petites villes près de Warkworth et Whangārei que le temps disparaît.

Utilisez le guide Conduire à gauche en NZ si c’est votre premier jour après l’arrivée. Je ne récupérerais pas un van à Auckland après un long-courrier pour filer directement jusqu’à Russell de nuit.

Décembre est un bon mois pour l’eau. Les excursions en bateau vers Urupukapuka Island, le ferry passagers de Russell, le kayak depuis Paihia, le Waitangi Treaty Grounds et les plages collent bien à la météo. Réservez les sorties vers les îles plutôt le matin si des averses sont annoncées l’après-midi.

Côté camping, combinez des holiday parks avec une nuit plus tranquille si votre véhicule est bien certifié self-contained et que les règles locales l’autorisent. Lisez Camping sauvage dans le Northland avant de supposer qu’un parking de plage est légal. Les conseils locaux gèrent activement la pression estivale dans le Northland.

Parmi les options DOC dans une boucle plus large dans le Northland, on trouve Puriri Bay Campsite à Whangaruru North Head. C’est superbe, mais ne le considérez pas comme une solution de repli tardive après une journée complète à Paihia. Les routes d’accès sont plus lentes que la distance ne le laisse penser.

Le plan le plus simple est la boucle Bay of Islands au départ d’Auckland : Auckland vers Whangārei, Paihia ou Russell, Kerikeri, puis retour avec une nuit près de Waipū ou Matakana si le temps le permet. Le guide trajet Auckland - Bay of Islands est celui à lire avant de décider jusqu’où rouler le premier jour.

Si vous avez 10 jours, l’itinéraire Île du Nord en 10 jours permet de combiner Bay of Islands avec Rotorua ou Coromandel, mais évitez d’en ajouter trop après Noël. En été, la circulation récompense les programmes plus lents.

Vous continuez vers l’Île du Sud ? La traversée du détroit de Cook est loin d’ici, mais la pression de décembre compte quand même. Interislander et Bluebridge mettent environ 3 heures 20 minutes de Wellington à Picton, ou environ 3,5 heures avec l’embarquement. Lisez le guide ferry du détroit de Cook en camping-car et la page plus générale quand partir en décembre avant de construire un itinéraire Nord-Sud en 21 jours.