Guide camping-car de Mount Cook en décembre

Décembre offre à Mount Cook / Aoraki de longues journées idéales pour marcher. Les températures moyennes tournent autour de 16°C en journée et 6°C la nuit au village : on peut passer d’un après-midi en T-shirt à une soirée en doudoune le même jour.

La pluie n’est pas rare. C’est un secteur alpin : les averses se forment vite depuis la Main Divide, même quand le Lake Pukaki paraît dégagé. Les journées qui semblent les plus sèches arrivent souvent avec un nor’wester, un vent qui peut rendre les sentiers exposés désagréables.

Les premières lueurs arrivent vers 5 h 10 et la nuit tombe vers 21 h 50. C’est assez pour faire le Hooker Valley Track après une arrivée raisonnable en camping-car, mais ne prenez pas cette longue luminosité comme une excuse pour arriver épuisé après la tombée de la nuit.

La SH80 entre Lake Pukaki et Mount Cook Village est généralement facile en décembre. Les chaînes à neige ne sont normalement pas nécessaires sur la SH80 à cette période, mais un coup de froid peut encore blanchir les hauteurs. Si votre itinéraire traverse le Lindis Pass sur la SH8 entre Queenstown ou Wanaka et le Mackenzie Basin, gardez en tête qu’il monte à 965 m.

Christchurch à Mount Cook par les SH1, SH79, SH8 et SH80 représente environ 330 km et 4,5 à 5,5 heures en camping-car avec arrêts. Queenstown à Mount Cook par les SH6 et SH8 fait environ 265 km et 3,75 à 4,5 heures. En Nouvelle-Zélande, on conduit à gauche. Les permis étrangers en anglais sont valables jusqu’à 12 mois ; prévoyez un permis international si le vôtre n’est pas en anglais.

Si la météo alpine vous inquiète, lisez notre guide sur les chaînes à neige en NZ avant de construire votre itinéraire de décembre.

Début décembre, il y a du monde, mais cela reste gérable. Vers la troisième semaine scolaire, les écoles néo-zélandaises commencent à fermer. Du 26 décembre environ jusqu’au début janvier, les holiday parks et les campings DOC se remplissent beaucoup plus vite.

Les tarifs de location de camping-car passent progressivement d’une ambiance intersaison aux prix du plein été. Les grands véhicules sont plus difficiles à placer sur les petits sites alpins, et un 6 couchages devient encombrant dans les parkings étroits autour du village. Un 2 couchages ou 4 couchages compact est plus simple sur la SH80, à White Horse Hill et sur la route de la Tasman Valley.

Pour Noël et le Nouvel An, réservez vos emplacements 3 à 4 mois à l’avance. Pour la période du 1er au 20 décembre, 6 à 8 semaines sont plus réalistes si vous êtes flexible. Si votre voyage inclut le ferry du Cook Strait avec un campervan, les traversées Picton-Wellington durent environ 3 h 20, plutôt 3 h 30 avec l’embarquement, et les places véhicule en haute saison devraient être calées environ 4 mois avant.

Le Hooker Valley Track est la grande marche de décembre : 10 km aller-retour, généralement 3 à 4 heures pour des voyageurs qui s’arrêtent prendre des photos. Partez tôt si la météo annonce du vent fort. Kea Point est plus court, environ 1 heure aller-retour depuis White Horse Hill. Le Tasman Glacier View Track est une bonne option quand les nuages restent bas autour d’Aoraki.

Le camping DOC de White Horse Hill est la base la plus proche, sans emplacements alimentés et avec une vraie ambiance de refuge de montagne. Glentanner Park Centre, 18 km plus bas sur la SH80, est préférable si vous avez besoin d’électricité, de douches et d’un cadre plus organisé. Lake Tekapo et Twizel sont de bonnes bases de repli, mais elles ajoutent de la conduite.

Les bons itinéraires à combiner incluent Christchurch à Queenstown, l’île du Sud en 10 jours et Queenstown à Mount Cook. Lisez aussi notre page générale sur décembre et le guide de la région Mount Cook / Aoraki avant de choisir entre une ou deux nuits.