Queenstown en juillet : guide hiver en camping-car

Juillet correspond au pic de la saison de ski à Queenstown et Wanaka. Coronet Peak, The Remarkables, Cardrona et Treble Cone attirent du monde dans le bassin, surtout pendant les vacances scolaires néo-zélandaises de début juillet. La ville est vivante le soir, mais les campings au bord du lac et les emplacements avec électricité restent généralement plus calmes qu’en plein été.

Le compromis, c’est la conduite. En Nouvelle-Zélande, on roule à gauche, et l’hiver ajoute du verglas noir, des virages à l’ombre et des alertes neige. Un 2 places compact ou un 4 places facile à manœuvrer sera plus confortable qu’un long 6 places sur la Crown Range Road, qui culmine à 1 121 m. Consultez le guide des chaînes neige en NZ avant de décider où vous conduirez vous-même.

En juillet, les températures moyennes à Queenstown tournent autour de 8°C en journée et 0°C la nuit. Le gel est fréquent. Les tuyaux d’eau peuvent geler, les batteries sont plus sollicitées et vous utiliserez le chauffage plus qu’un voyageur d’été ne l’imagine.

Juillet n’est pas le mois le plus pluvieux à Queenstown, mais les averses alpines sont normales. En ville, cela peut être de la pluie ou de la neige fondue. Sur la Crown Range, le Lindis Pass à 965 m, ou la Milford Road, cela peut devenir de la neige. Début juillet, les premières lueurs arrivent vers 7 h 50 et la nuit tombe vers 17 h 45. Fin juillet, la soirée s’étire plutôt vers 18 h 10, ce qui reste court pour de longues journées de route.

Les tarifs journaliers des camping-cars sont généralement inférieurs au pic de l’été, mais Queenstown ne donne pas l’impression d’une étape bon marché en hiver. La demande liée au ski pèse sur les vols, les transferts depuis l’aéroport, les restaurants et certaines cabines de campings. Les emplacements avec électricité sont moins pris d’assaut qu’en janvier, mais les deux premières semaines de juillet doivent être traitées comme une période de vacances scolaires. Réservez les nuits clés 6 à 10 semaines à l’avance si vous avez besoin d’électricité.

Si votre voyage commence sur l’île du Nord, le ferry du détroit de Cook est plus simple qu’en plein été, mais il ne faut pas l’improviser. Interislander et Bluebridge mettent environ 3 h 20 de Picton à Wellington, ou environ 3 h 30 avec l’embarquement. Pour des dates fixes en juillet, vérifiez les disponibilités 3 à 6 semaines avant, plus tôt autour des vacances scolaires.

Creeksyde Queenstown est pratique en juillet parce qu’il vous garde proche du centre sans devoir conduire de nuit. Queenstown Lakeview est également central, mais l’accès et le confort de l’emplacement comptent quand il y a du verglas. Demandez un emplacement avec électricité, utilisez la salle de séchage du camping s’il y en a une, et remplissez l’eau propre au moment le plus doux de la journée.

Le camping de type DOC demande plus de prudence. Twelve Mile Delta peut être utile par temps clair, mais les emplacements exposés au bord du lac deviennent froids après le coucher du soleil. Moke Lake est superbe, mais la route et le terrain peuvent être gelés, boueux ou peu pratiques pour les grands véhicules. Le freedom camping à Queenstown est strictement encadré. Avoir un véhicule certifié self-contained ne veut pas dire que vous pouvez dormir n’importe où près du lac.

La boucle Queenstown + Fiordland fonctionne en juillet si vous ralentissez le rythme. Queenstown à Te Anau représente 170 km et généralement 2 h 30 à 3 h en conditions hivernales. Te Anau à Milford Sound par la SH94 fait 118 km et peut prendre 2 h 30 dans un sens, davantage avec neige, contrôle des avalanches ou arrêts photo. Ne faites pas Queenstown-Milford Sound aller-retour comme première journée d’hiver en camping-car.

Christchurch à Queenstown se fait aussi, mais il faut lui laisser du temps. Par la SH1, la SH8 et le Lindis Pass, comptez environ 480 km et 6 h 30 à 7 h 30 de vraie conduite avant les pauses. L’île du Sud en 14 jours est un meilleur format en juillet que l’île du Sud en 7 jours. Pour un programme d’hiver plus court, faites Queenstown à Wanaka par la SH6 et choisissez l’itinéraire via Cromwell si la Crown Range est enneigée. Le guide général de juillet en camping-car en Nouvelle-Zélande aide à comparer Queenstown avec Wanaka, Mount Cook et Milford Sound.