Mount Cook en mars : guide camping-car

Mars correspond à la mi-saison dans le Mackenzie Country. Pour beaucoup de voyageurs en camping-car, c’est le meilleur compromis : assez doux pour marcher, moins de pression dans les campings, et moins de familles qu’à la fin décembre ou en janvier.

Les températures moyennes de mars autour de Mount Cook Village se situent environ entre 16°C l’après-midi et 7°C la nuit. En van ou camping-car, prévoyez quand même une bonne couette ou des sacs de couchage, surtout au camping DOC de White Horse Hill, où les nuits claires paraissent souvent plus froides que le thermomètre ne l’indique.

Consultez la page de la région Mount Cook / Aoraki pour comprendre l’itinéraire dans son ensemble, puis la page Quand partir en mars si vous comparez avec Wanaka, Lake Tekapo, Queenstown ou la West Coast.

Mars n’est pas le mois le plus humide, mais Aoraki crée sa propre météo. Des averses alpines sont à prévoir. Les nuages peuvent rester accrochés aux sommets pendant que Lake Pukaki est au soleil : prévoyez deux nuits ici si le Hooker Valley Track compte vraiment pour vous.

Début mars, les premières lueurs arrivent vers 6 h 55 et la nuit tombe vers 20 h 35. Fin mars, les premières lueurs sont plutôt vers 7 h 25, avec une dernière lumière autour de 19 h 55. Cela laisse encore assez de temps pour le Hooker Valley Track, le point de vue sur le Tasman Glacier et une route tranquille avec pauses photo le long de la SH80.

Les chaînes neige ne sont normalement pas nécessaires en mars. Des coups de froid restent possibles, mais les règles de conduite hivernale ne sont pas encore la norme.

Les tarifs de mars sont généralement sous le pic de l’été. À modèle équivalent, une location de camping-car peut coûter environ 15 à 20 % de moins qu’en janvier ou février, surtout hors week-end. Ce ne sont pas encore les prix d’hiver, car la météo reste favorable et la demande internationale demeure régulière.

Les vacances scolaires néo-zélandaises ne tombent normalement pas en mars. L’exception est Pâques lorsque le calendrier la place fin mars : les holiday parks se remplissent plus vite et les tarifs peuvent remonter quelques nuits.

Pour les arrivées par le Cook Strait, il est plus facile de trouver de la place sur les ferries en mars qu’au cœur de l’été, mais ne gardez pas la réservation d’un camping-car de plus de 6 m pour la dernière semaine. Interislander et Bluebridge mettent environ 3 h 20 entre Picton et Wellington, ou autour de 3 h 30 avec l’embarquement.

Mars offre de bonnes conditions de marche. Partez tôt sur le Hooker Valley Track si la météo est dégagée. Le sentier fait 10 km aller-retour et prend généralement 3 h, plus si vous vous arrêtez souvent. Le Tasman Glacier Viewpoint est plus court et plus adapté à une fenêtre météo.

Le coucher de soleil sur Lake Pukaki est souvent superbe en mars, mais évitez de reprendre la route fatigué ensuite. La SH80 est simple, mais elle devient étroite par endroits et se partage avec des bus touristiques, voitures de location, cyclistes et photographes qui s’arrêtent parfois brusquement.

Un 2 places compact ou un 4 places raisonnable est plus pratique ici qu’un grand 6 places. La route n’est pas difficile, mais le stationnement au village et les manœuvres au camping DOC sont plus détendus avec un véhicule plus petit. Lisez le guide des tailles de véhicules avant de choisir.

Le grand classique relie Christchurch à Queenstown via Lake Tekapo, Mount Cook, Omarama, le Lindis Pass à 965 m et Cromwell. Christchurch à Mount Cook représente environ 330 km et 4 h 30 à 5 h en camping-car. Queenstown à Mount Cook fait environ 265 km et 3 h 30 à 4 h par les SH6, SH8 et SH80.

Un itinéraire de 10 jours sur l’île du Sud fonctionne si vous donnez une nuit à Mount Cook. En 14 jours sur l’île du Sud, c’est mieux, car cela laisse de la marge pour la météo. Le guide de route Queenstown à Mount Cook est utile si vous remontez vers le nord après Fiordland.

Pour dormir, regardez d’abord le camping DOC de White Horse Hill près des départs de randonnée, puis Glentanner Park Centre à 18 km en redescendant la SH80. Lisez aussi Holiday parks vs campings DOC et le guide de la meilleure période pour louer un van en Nouvelle-Zélande avant de fixer vos nuits.