Wanaka en mars : guide pour voyager en camping-car

Mars correspond au début de l’automne à Wanaka, mais les journées ont souvent encore un air de fin d’été. Comptez sur 20°C en moyenne l’après-midi et 9°C la nuit pour planifier. Vous pouvez être en T-shirt à 17 h au Glendhu Bay Motor Camp, puis enfiler une polaire au bord du lac après la tombée de la nuit.

Les couleurs commencent à changer vers la fin du mois autour du lac Wanaka, du lac Hāwea et de la vallée de Cardrona. C’est un bon mois pour marcher : la grosse chaleur de l’été est passée, mais les sentiers alpins ne sont pas encore en mode hiver.

Pour élargir votre préparation, comparez avec la page Quand partir en mars et le guide de la région de Wanaka. Mars se combine aussi très bien avec Queenstown, Mount Cook / Aoraki et la West Coast si vous avez 10 à 14 jours.

Wanaka se trouve dans un bassin intérieur plus sec : mars n’est donc généralement pas un mois de pluie continue. Ce n’est pas non plus la période la plus sèche de l’année, et des averses alpines peuvent encore se former vers la vallée de Matukituki, Haast Pass et le Mount Aspiring National Park. Prévoyez les sorties dehors tôt dans le séjour, puis gardez une journée souple en cas de vent ou de pluie.

La lumière reste généreuse. Début mars, les premières lueurs arrivent vers 6 h 55 et la nuit tombe près de 20 h 55. Fin mars, le jour se lève plutôt vers 7 h 30 et la nuit arrive autour de 20 h 05. L’heure d’été néo-zélandaise est encore en vigueur pendant mars.

En mars, vous n’avez normalement pas besoin de chaînes à neige pour la SH6, la SH8A, la SH84 vers Wanaka, le Lindis Pass à 965 m ou la Crown Range à 1 121 m. Un coup de froid peut blanchir les sommets, mais les règles de chaînes hivernales ne sont pas le sujet principal à ce moment-là.

Mars est l’intersaison. Les tarifs journaliers de location camping-car sont souvent environ 15 à 20 % sous le pic de février, sans tomber aux prix de l’hiver. La première moitié de mars peut encore se vendre comme une fin d’été, car les voyageurs internationaux savent que c’est un très bon mois.

Il n’y a pas de grande période de vacances scolaires néo-zélandaises en mars. L’année scolaire va de fin janvier à mi-décembre, avec des pauses autour de mi-avril, début juillet, fin septembre et mi-décembre à fin janvier. Les campings se remplissent tout de même plus vite le week-end d’Otago Anniversary, et les années où Pâques tombe en mars.

Si Wanaka fait partie d’un itinéraire Nord-Sud en 21 jours, prévoyez plus tôt la réservation du ferry du détroit de Cook. Interislander et Bluebridge mettent environ 3 h 20 entre Picton et Wellington, plutôt 3 h 30 avec l’embarquement. Mars est plus simple que janvier, mais la place sur les ponts véhicules n’est pas illimitée.

À Wanaka même, les emplacements avec électricité au Wānaka TOP 10 Holiday Park et au Glendhu Bay Motor Camp sont les options pratiques si vous voulez douches, laverie et accès facile au centre. Pour des nuits plus calmes côté lacs, regardez les options de type DOC comme Kidds Bush Reserve Campsite au lac Hāwea ou Boundary Creek Campsite, mais vérifiez l’accès et les équipements à jour avant de compter dessus.

Le freedom camping à Wanaka est plus encadré que beaucoup de débutants ne l’imaginent. Il faut un véhicule certifié self-contained, et même dans ce cas les règles locales décident où vous pouvez vous arrêter. Lisez Freedom camping in Wanaka et Self-contained certification explained avant de construire un itinéraire sans holiday park.

Deux à quatre semaines d’avance suffisent souvent pour les jours de semaine en mars. Pour un vendredi ou samedi au bord du lac, ou un grand camping-car 6 places qui demande un emplacement avec branchement, regardez plus tôt. Un 2 places est plus facile à caser et bien plus agréable dans les allées étroites des campings.

Wanaka s’intègre très bien dans un itinéraire île du Sud en 14 jours, surtout si vous arrivez depuis Lake Tekapo et Mount Cook / Aoraki, puis continuez vers Queenstown. Le trajet Wanaka–Queenstown ne fait que 70 km par la Crown Range, mais comptez 1 h 30 à 2 h en camping-car : la route est raide, haute et exposée.

Pour un séjour plus court, Christchurch à Queenstown permet de voir Lake Tekapo, Lindis Pass, Wanaka et Queenstown sans courir jusqu’au Fiordland. Si vous voulez forêt pluviale et glaciers, la route Wanaka–Makarora puis SH6 par Haast Pass à 564 m se connecte bien à la West Coast, mais elle demande de la souplesse météo.

En Nouvelle-Zélande, on conduit à gauche. Si c’est votre premier jour en camping-car, évitez de récupérer un grand véhicule à Queenstown pour passer immédiatement la Crown Range. Lisez First time driving a motorhome ou Driving on the left in NZ avant de choisir vos horaires de prise en charge.