Guide camping-car de Milford Sound en mai

Mai correspond à la fin de l’automne dans le Fiordland. La forêt est d’un vert profond, les sommets au-dessus du Homer Tunnel peuvent recevoir les premières neiges, et les bateaux de croisière sont nettement moins chargés qu’en janvier ou février. Ce n’est pas une destination chaude. C’est une destination de météo.

Milford Sound se trouve au bout de la SH94 : ce n’est pas une étape qu’on ajoute à la légère après le déjeuner depuis Queenstown. Queenstown à Milford Sound représente environ 288 km et 4,5 à 5,5 heures de conduite, avant les arrêts photo. Te Anau à Milford Sound fait 118 km et prend en général 2 h 15, mais prévoyez 3 à 4 heures en mai : cette route demande de la marge.

Pour Milford Sound en mai, retenez une moyenne d’environ 11°C en journée et 5°C la nuit. Une après-midi calme peut sembler douce avec une veste. Un matin pluvieux au terminal des bateaux peut paraître beaucoup plus froid, surtout si le vent descend le fiord.

La pluie fait partie du décor. Milford est l’un des lieux habités les plus arrosés de Nouvelle-Zélande, et mai apporte encore de gros fronts du Fiordland, des averses alpines et ces journées où les cascades surgissent partout. Les premières lueurs arrivent vers 7 h 20 début mai et plutôt vers 7 h 55 fin mai. La dernière lumière passe d’environ 18 h 15 à 17 h 45 : ne prévoyez donc pas un retour tardif vers Te Anau après une longue croisière et une balade.

Mai est en intersaison, avec des prix généralement bien plus bas qu’en été et avant que la saison de ski de Queenstown ne fasse remonter la demande. C’est souvent l’un des mois les plus simples pour trouver une location de camping-car 2 couchages ou un van compact 4 couchages à tarif raisonnable. Un 6 couchages peut convenir, mais il sera plus lent dans les passages serrés près du Homer Tunnel et moins agréable par mauvais temps.

Les vacances scolaires néo-zélandaises ne tombent généralement pas en mai, sauf certaines années où une fin de vacances d’avril déborde sur les tout premiers jours. Les holiday parks peuvent quand même se remplir les week-ends et lors d’événements locaux, mais rien à voir avec la période de mi-décembre à fin janvier. Pour choisir vos dates plus largement, consultez la page Quand partir en mai et le guide de la meilleure période pour un voyage en camping-car en NZ.

Milford Sound Lodge propose les principaux emplacements pour camping-cars à l’intérieur même de Milford, et il ne faut pas compter sur une place disponible le jour même. En mai, réserver 2 à 4 semaines à l’avance est prudent. Plus tôt encore si votre date est fixe ou si vous avez besoin d’un emplacement avec électricité.

Beaucoup de voyageurs en camping-car choisissent plutôt de dormir à Te Anau, puis de prendre la SH94 tôt le matin. C’est plus simple pour le carburant, les courses, les stations de vidange et la laverie. Le camping DOC de Cascade Creek se trouve sur la Milford Road, mais il est saisonnier et peut être fermé en mai : vérifiez avant de construire votre itinéraire autour de lui. Les règles de freedom camping sont strictes dans le Fiordland, et il faut un véhicule certifié self-contained là où le stationnement de nuit est autorisé.

Le plan le plus fluide en mai est une boucle Queenstown + Fiordland, en reliant Queenstown, Te Anau et Milford Sound sans précipiter la route. Le guide de conduite Queenstown à Milford Sound et le guide Te Anau à Milford Sound sont les deux lectures pratiques pour bien caler vos horaires sur la SH94.

Si vous avez plus de temps, un itinéraire de 10 jours dans l’île du Sud peut inclure Milford, mais 14 jours dans l’île du Sud sont plus confortables en mai, car la météo peut facilement vous prendre une journée. Si votre road trip commence à Christchurch ou Picton, n’oubliez pas que le ferry du détroit de Cook est plus calme qu’en été, mais demande tout de même de l’anticipation. Interislander et Bluebridge mettent environ 3 h 20 entre Picton et Wellington, plutôt 3 h 30 avec l’embarquement.