Rotorua en mai pour un road trip en camping-car

Mai convient aux voyageurs qui veulent faire une boucle plus tranquille dans l’île du Nord. Rotorua n’est pas une étape plage à cette période. C’est plutôt vallées géothermiques, sentiers en forêt, bains chauds, soirées culturelles māori et courtes étapes vers Taupō, Hobbiton près de Matamata et le Tongariro National Park.

La ville est à l’intérieur des terres : les nuits y paraissent donc plus fraîches qu’à Auckland. Un camping-car certifié self-contained est utile, car les règles de freedom camping autour de Rotorua et des lacs sont strictes, et beaucoup d’emplacements autorisés sont limités. Lisez Freedom camping en NZ avant de supposer qu’un simple arrêt au bord d’un lac est autorisé.

En Nouvelle-Zélande, on conduit à gauche. Si votre permis est en anglais, il est normalement valable jusqu’à 12 mois. S’il n’est pas en anglais, prévoyez un permis de conduire international ou une traduction agréée.

Prévoyez en mai des températures moyennes autour de 16°C en journée et 7°C la nuit. Une gelée matinale est possible à l’intérieur des terres, mais la neige à Rotorua même n’est généralement pas un point de préparation.

La pluie est possible ici à n’importe quel mois. Mai n’est pas habituellement la période la plus humide de l’année, mais les averses d’automne et les sentiers forestiers détrempés sont fréquents. Emportez une vraie veste imperméable, pas seulement une petite veste de ville.

La durée du jour est la principale limite. Début mai, les premières lueurs arrivent vers 6 h 25 et la nuit tombe vers 17 h 55. Fin mai, on est plutôt autour de 6 h 50 pour les premières lueurs et 17 h 35 pour la tombée de la nuit. Lancez les Redwoods, Wai-O-Tapu, Waimangu ou les balades au bord des lacs avant midi, surtout si vous reprenez la route ensuite.

Mai fait partie des mois d’intersaison les plus calmes. Les tarifs journaliers de location de camping-car sont en général nettement sous ceux de l’été et sous la période juin-juillet des vacances scolaires et du ski. Ils peuvent aussi être plus doux qu’à Pâques et pendant les vacances scolaires d’avril.

Les vacances scolaires néo-zélandaises tombent généralement mi-avril, début juillet, fin septembre et de mi-décembre à fin janvier. Mai se situe d’ordinaire entre ces périodes, même si le premier week-end peut encore attirer des familles lorsque les vacances d’avril se terminent tard certaines années.

Pour Rotorua, réservez les emplacements avec branchement électrique 1 à 3 semaines à l’avance en semaine, et 3 à 5 semaines à l’avance pour le vendredi ou le samedi. Rotorua Thermal Holiday Park et Blue Lake Top 10 sont plus simples en mai qu’en janvier, mais une arrivée tardive laisse quand même peu de choix d’emplacement. Si vous traversez ensuite le Cook Strait, Interislander et Bluebridge mettent environ 3 h 20 de Picton à Wellington, ou environ 3 h 30 avec l’embarquement. En mai, réserver 2 à 4 semaines à l’avance est généralement plus réaliste que les délais de haute saison.

Les sites géothermiques sont particulièrement atmosphériques les matins frais. Wai-O-Tapu, Te Puia et Waimangu fonctionnent très bien en mai, avec la vapeur qui reste basse et des groupes en bus moins nombreux qu’en été.

• Redwoods Whakarewarewa Forest : très bien pour marcher et faire du VTT, mais attendez-vous à des racines humides après la pluie.
• Polynesian Spa ou bains chauds locaux : plus agréables par temps frais que lors d’un après-midi brûlant de janvier.
• Hobbiton près de Matamata : environ 70 km depuis Rotorua, comptez 1 h 10 dans chaque sens en camping-car.
• Aller-retour à Taupō : la SH5 fait environ 80 km et 1 h, davantage si vous vous arrêtez à Huka Falls ou dans les parcs géothermiques.

À éviter ? Ne prévoyez pas de longues baignades dans les lacs, de randonnées en fin d’après-midi ni de trajets serrés en soirée après une journée complète de visites. Routes mouillées, éblouissement et nuit précoce rendent la dernière heure fatigante plus longue qu’elle ne l’est.

La boucle Rotorua + Tongariro est l’itinéraire le plus évident en mai si vous avez 5 à 7 jours. De Rotorua à Taupō par la SH5, comptez environ 80 km et 1 h. De Taupō à National Park ou Whakapapa, prévoyez environ 100 à 115 km et 1 h 30 à 2 h, selon les arrêts.

Les chaînes neige ne sont normalement pas nécessaires sur les routes de Rotorua en mai. Surveillez la météo si vous continuez vers Tongariro, la section Desert Road de la SH1 ou les routes d’accès aux domaines skiables en altitude en fin de mois. Notre guide Chaînes neige en NZ : quand en avez-vous vraiment besoin ? mérite d’être lu si votre itinéraire inclut des routes alpines.

L’itinéraire Île du Nord en 10 jours vous donne Auckland, Rotorua, Tongariro et Wellington sans courir. Le trajet Auckland à Rotorua fait 230 km et demande réellement 3 h à 3 h 30 en camping-car via la SH1, la SH27 et la SH5. Pour replacer la saison dans son contexte, comparez cette page avec Voyager en campervan en Nouvelle-Zélande en mai et le guide principal de la région de Rotorua.