Guide camping-car de Milford Sound en septembre

Septembre tombe en mi-saison dans le Fiordland. Il y a nettement moins de visiteurs qu’en janvier et février, mais le site n’est pas désert. Les excursions en bus partent toujours de Queenstown et Te Anau, et les croisières fonctionnent lorsque la route est ouverte.

Le vrai compromis, c’est prix contre risque. Les tarifs journaliers de location camping-car en Nouvelle-Zélande sont généralement plus bas qu’en plein été, et les emplacements avec électricité se trouvent plus facilement en début de mois. Le risque, c’est la météo. Neige, chutes de pierres, fortes pluies et contrôles d’avalanches peuvent fermer la SH94 entre Te Anau et Milford Sound avec très peu de préavis.

Fin septembre peut coïncider avec les vacances scolaires néo-zélandaises. Te Anau et Queenstown se remplissent alors plus vite, même si Milford paraît encore plus calme qu’en été.

Comptez en septembre autour de 13°C en journée et 6°C la nuit à Milford Sound. Il peut faire plus froid à The Divide, au Homer Tunnel et à tout arrêt ombragé dans l’Eglinton Valley.

Milford fait partie des endroits accessibles par la route les plus arrosés de Nouvelle-Zélande. Septembre n’est pas une période sèche. Les averses alpines sont normales, et la pluie peut tomber en neige plus haut sur la SH94. Prévoyez des couches imperméables, pas seulement une veste chaude.

Les journées rallongent vite. Autour du 1er septembre, les premières lueurs arrivent vers 6 h 45 et la dernière lumière vers 18 h 45. En fin de mois, après le passage à l’heure d’été, la dernière lumière peut dépasser 20 h. C’est utile, mais ne prenez pas cette lumière supplémentaire comme une excuse pour conduire fatigué sur la Milford Road.

Une croisière à Milford reste la principale raison de venir. Ici, la pluie de septembre n’est pas un échec. Elle transforme les falaises en cascades temporaires, et les nuages bas peuvent donner au fiord une impression encore plus grandiose.

Les arrêts courts qui se font bien en camping-car incluent Mirror Lakes, Lake Gunn, le secteur de The Chasm s’il est ouvert, et les aires d’arrêt de l’Eglinton Valley. Les randonnées alpines plus longues dépendent davantage des conditions. Neige et glace peuvent rester sur les sentiers en altitude : consultez les avis du DOC avant de quitter Te Anau.

Les chaînes à neige peuvent être obligatoires sur la SH94 en septembre. Certains loueurs les fournissent ou précisent quand elles doivent être embarquées. Lisez le guide des chaînes à neige en Nouvelle-Zélande avant de supposer qu’un 6 couchages se comportera dans la neige de printemps comme une voiture.

Il y a très peu d’endroits où passer la nuit en camping-car directement à Milford Sound. Milford Sound Lodge Campervan Park est l’adresse clé, et il faut le considérer comme une étape à réserver à l’avance, pas comme une arrivée au hasard.

Te Anau est la base la plus pratique. Te Anau Lakeview Holiday Park et Te Anau Top 10 vous placent à 118 km de Milford Sound, soit environ 2 h 30 dans chaque sens par conditions stables, avant les arrêts photo. Les sites DOC sur la Milford Road, dont Cascade Creek, sont saisonniers ou dépendants de la météo : vérifiez donc le statut DOC à jour plutôt que de vous fier à une vieille carte.

Les règles de freedom camping sont strictes dans le Fiordland. Même avec un véhicule self-contained, vérifiez le règlement local et votre certification blue self-containment.

Le plan le plus simple est la boucle Queenstown + Fiordland : Queenstown à Te Anau par la SH6 et la SH94, puis Te Anau à Milford Sound, avant de revenir par Te Anau. Queenstown à Te Anau représente 171 km et généralement 2 h 30 à 3 h en camping-car.

Le trajet Queenstown à Milford Sound fait 288 km dans un sens et prend souvent 5 à 6 heures avant les vrais arrêts. En septembre, coupez-le en deux. La portion Te Anau à Milford Sound est celle qui demande la meilleure fenêtre météo.

Si vous préparez un itinéraire plus long de 14 jours dans l’île du Sud, consultez la page générale sur septembre et le guide de la meilleure période pour un voyage en camping-car en Nouvelle-Zélande. Si vous traversez aussi le détroit de Cook, Interislander et Bluebridge prennent environ 3 h 20 de Picton à Wellington, plutôt 3 h 30 avec l’embarquement, et les traversées de fin de vacances scolaires doivent se prévoir plus tôt.