Guide camping-car de Queenstown en septembre

Septembre, à Queenstown, c’est le début du printemps, pas un printemps doux. Les températures moyennes tournent autour de 13°C au plus chaud et 4°C au plus froid, avec des gelées encore fréquentes hors du centre-ville. La neige reste présente sur The Remarkables, Coronet Peak et les versants les plus hauts au-dessus du lac Wakatipu.

La pluie n’atteint généralement pas les niveaux estivaux de la côte ouest, mais les averses alpines font partie du voyage. Une belle matinée peut se transformer en grésil sur la Crown Range ou en nuages bas vers Glenorchy. Préparez vos affaires comme si vous alliez vivre quatre saisons dans la même journée, parce que c’est probablement ce qui arrivera.

Les journées rallongent vite. Début septembre, les premières lueurs arrivent vers 6 h 50 et la nuit tombe vers 18 h 45. En fin de mois, après le passage à l’heure d’été, la dernière lumière peut approcher 20 h 25. Cette lumière en plus le soir aide pour les courts trajets comme Queenstown–Arrowtown ou Queenstown–Glenorchy.

En Nouvelle-Zélande, on conduit à gauche. Les permis étrangers en anglais sont généralement valables 12 mois, et il faut un permis de conduire international ou une traduction agréée si votre permis n’est pas en anglais. Septembre est aussi le bon moment pour lire un guide sur les chaînes à neige en NZ avant de supposer que les routes seront simples.

La Crown Range Road entre Queenstown et Wanaka monte à 1 121 m. Il n’y a qu’environ 70 km et 1 h 20 de route par bonnes conditions, mais le verglas peut ralentir le trajet ou imposer brièvement les chaînes. L’itinéraire plus bas par la SH6, Cromwell et les gorges de Kawarau fait environ 115 km et prend généralement 1 h 45 à 2 h.

Pour Milford Sound, utilisez attentivement le guide de conduite Queenstown–Milford Sound. Queenstown–Te Anau représente environ 170 km et 2 h 15. Te Anau–Milford Sound par la SH94 fait environ 118 km et 2 h sans arrêt, mais septembre apporte des opérations anti-avalanches, de la neige et des retenues de trafic. Vérifiez l’état de la route avant de quitter Te Anau.

Septembre est une période d’intersaison pour la location camping-car en Nouvelle-Zélande, donc les tarifs journaliers sont généralement plus bas qu’en janvier et février. Ils ne sont pas toujours au niveau très bas de l’hiver, car Queenstown garde une forte demande liée au ski. Un 2 places compact ou un petit 4 places est le plus facile à gérer pour les parkings serrés en ville et les routes alpines. Un 6 places peut revenir moins cher par personne, mais il est moins agréable sur la Crown Range et dans les petits emplacements de holiday parks.

Les vacances scolaires néo-zélandaises commencent souvent la dernière semaine de septembre et se prolongent début octobre. Cela touche Queenstown plus que beaucoup d’autres villes, car les familles combinent ski et pause de printemps. Réservez Creeksyde Queenstown ou Queenstown Lakeview Holiday Park plus tôt pour cette période, surtout si vous avez besoin d’un emplacement avec électricité.

Si vous arrivez sur l’île du Sud par Picton, la traversée du détroit de Cook avec Interislander ou Bluebridge dure environ 3 h 20, ou autour de 3 h 30 avec l’embarquement. Les ferries de septembre sont plus simples qu’en plein été, mais les départs pendant les vacances scolaires méritent tout de même 4 à 6 semaines d’anticipation.

Septembre fonctionne très bien pour des itinéraires mixtes : un peu de ski, de courtes balades au bord des lacs, les domaines viticoles près de Gibbston, Arrowtown sans la foule estivale, et les paysages de printemps vers Glenorchy. C’est aussi un bon moment pour consulter la page de la région de Queenstown si vous hésitez sur votre base pour trois ou quatre nuits.

Évitez les grandes randonnées alpines sauf si les conditions sont confirmées sur place. Les sentiers au-dessus de la limite des arbres peuvent encore garder neige et glace. Soyez également prudent avec les routes d’accès aux domaines skiables en camping-car de location. Certains contrats de location les interdisent, et même lorsqu’elles sont autorisées, ce ne sont pas de bons endroits pour apprendre la conduite sur gravier raide.

Pour camper, le site DOC de Twelve Mile Delta est pratique pour une nuit simple au bord du lac, tandis que le DOC de Moke Lake est superbe mais plus froid et plus exposé. Le freedom camping à Queenstown est très encadré : lisez le guide du camping en autonomie à Queenstown et ne partez pas du principe qu’un véhicule self-contained vous autorise à vous arrêter n’importe où.

La boucle Queenstown + Fiordland est le meilleur choix régional en septembre si vous gardez deux nuits à Te Anau et prévoyez une marge météo pour Milford Sound. La Southern Scenic Route fonctionne aussi bien si vous voulez inclure Dunedin et les Catlins, mais attendez-vous à du vent et à des épisodes humides sur la côte.

Pour un trajet en aller simple, Christchurch vers Queenstown est plus souple que de se presser depuis Picton. Cela permet de passer par Lake Tekapo, Mount Cook (Aoraki) et Wanaka, avec des étapes plus courtes sur les SH8 et SH6. Queenstown–Mount Cook représente environ 265 km et 3 h 30 à 4 h en temps réel de camping-car via Cromwell et le Lindis Pass, qui atteint 965 m.

Si Queenstown n’est qu’une étape d’un voyage plus large, comparez la page « quand partir en septembre » et le guide de la meilleure période pour un trip en campervan en NZ. Ils aident à distinguer un bon plan pour Queenstown en septembre d’un itinéraire qui essaie d’enchaîner trop de routes alpines en une seule semaine froide.