キャンピングカーで乗るクック海峡フェリー

晴れたWellingtonの朝、ターミナルから見る港はほとんど静まり返っているように見えます。運転席にはコーヒーの湯気、レーンの上ではカモメが風に乗っています。そしてランプが下りると、その日の予定は一気に現実的な段取りになります。

クック海峡フェリーは、北島のWellingtonと南島のPictonをつなぐ“動く橋”です。ニュージーランドのキャンピングカー／モーターホーム旅で両島を走るなら、ここだけは行き当たりばったりではなく、事前に組み込んでおくべき移動区間です。

フェリー会社はInterislanderとBluebridgeの2社です。海上の乗船時間は約3時間20分ですが、チェックイン、乗船、車両デッキでの駐車、下船まで含めると、半日移動として考えておくのが現実的です。

計画チェックリストを入手し、日程が決まっている場合は返信でお知らせください。ルート上でクック海峡フェリー特有の注意点があれば、プランナーが確認します。

クック海峡フェリーはWellingtonとPictonの間を運航しています。乗船時間は通常約3時間20分です。キャンピングカーのチェックイン、乗船、車両デッキでの駐車、下船まで含め、ターミナル到着から反対側で走り出すまで少なくとも3.5〜4.5時間は見ておきましょう。

Pictonからの現実的な移動時間は、SH6経由でNelsonまで140 km・約2時間、またはSH1とKaikoura経由でChristchurchまで340 km・約5〜5.5時間です。夕方便の後にChristchurchまで走るのは、初めてニュージーランドを運転する旅行者には長すぎることが多いです。南島ルートの前後泊としては、ChristchurchのNorth South Holiday Parkが実用的です。

WellingtonからAucklandまでは約650 kmで、モーターホームなら通常2日かけて走る距離です。RotoruaからWellingtonまでは約450 km、SH1経由で6〜7時間ほどですが、休憩、道路工事、天候によって変わります。

InterislanderもBluebridgeも、キャンピングカー、乗用車、キャラバン、商用車、徒歩乗船客を運んでいます。どちらもCook Straitを渡り、Marlborough Soundsを通る基本ルートは同じです。選ぶ基準は多くの場合、出航時間、車両スペース、ターミナルの場所、旅程との相性です。

InterislanderはWellingtonのAotea Quayターミナルと、町に近いPictonターミナルを利用します。BluebridgeはWellington駅近くの専用ターミナルを使い、Pictonに到着します。Wellington港周辺は工事や交通規制で道路配置が変わることがあるため、出発前に最新のターミナル案内を確認してください。

公式の安全情報はMaritime NZで確認できます： maritimenz.govt.nz。道路ルールと免許要件はNZ Transport Agency Waka Kotahiで確認できます： nzta.govt.nz。英語表記の外国運転免許証は、通常ニュージーランドで最長12か月有効です。英語でない場合は、国際運転免許証または認定翻訳を携帯してください。

フェリーの車両枠を手配する際は、乗車人数よりも車両の全長が重要です。コンパクトな2人用は約5〜6 m、ファミリー向けの4人用・6人用は7 m前後またはそれ以上になることがあります。車高も重要で、特にハイルーフ車、バイクラック、ルーフボックスがある場合は注意が必要です。牽引バー、リア収納ボックス、バイクラックを含めた実際の全長を申告してください。

車両チェックインは、一般的に出航の約60分前に締め切られます。夏のピーク時は90分前到着を目安にしましょう。列に並び、身分証を提示し、レーン番号を受け取り、係員の指示で船に乗り込みます。駐車場所はスタッフが案内します。車をギアまたはパーキングに入れ、ハンドブレーキをかけ、指示があればアラームを切り、船内で必要なものはすべて持って上の階へ移動します。

バンにハンドブレーキをかけ、鍵をポケットに入れ、2階の窓から港が流れ始めるのを見ると、いよいよ海峡を渡る実感が湧いてきます。

通常、航行中に車両デッキへ戻ることはできません。乗船前にLPGガスボトルを閉めてください。冷蔵庫をガスで稼働させたままにしないでください。薬、パスポート、防寒着、スマホ充電器、子ども用の食べ物などが必要な場合は、車をロックする前に必ず持っていきましょう。

1月、2月、イースター、12月下旬のホリデー期間に、特定の日のフェリーが旅程の要になる場合は、3〜4か月前を目安に計画してください。ピークシーズンのPicton発着フェリー枠は、特に長めのモーターホームでは、出発2週間前まで残しておくべきではありません。

3月、4月、10月、11月などのショルダーシーズンは比較的取りやすいですが、週末便や日中の便から埋まります。冬は空きが増えますが、天候による乱れは起こりやすくなります。国際線に接続する場合、帰国便と同じ日にフェリーを入れるのは避けましょう。

ここでルートの形が重要になります。Christchurch発の南島14日間ルートなら、フェリーを使わずに済む場合があります。一方、AucklandからQueenstownまたはChristchurchまで北島・南島を走る計画では、通常クック海峡を1回渡る必要があり、その乗船日が旅程全体の軸になります。

南下する旅行者は、WellingtonからPictonへ渡り、その後Nelson、Kaikoura、Blenheim、Christchurch方面へ進むことが多いです。Wellingtonの交通量の中で左側通行に疲れた場合は、遅い時間にSH1を無理して南下せず、Picton近くに泊まりましょう。PictonからKaikouraまでは約155 km、条件が良ければ2.5時間ほどですが、海岸道路はカーブが多く、道路工事が入ることもあります。

北上する旅行者は、Christchurch、Kaikoura、Nelson、またはWest Coast方面から来ることが多いです。南島最後の夜がChristchurchの場合、Pictonまで5〜5.5時間を見込み、給油、昼食、SH1の遅れに備えた余裕も加えてください。その日の朝にChristchurchを出て、Picton発の朝便に乗る計画は現実的ではありません。

夕方便の後にさらに走れば、机上では1泊節約できるかもしれません。でも多くの場合、翌朝ほしかった落ち着いたスタートを失うことになります。

レンタルの開始または終了がChristchurchなら、Christchurch地域ガイドを確認し、2島周遊に6人用を選ぶ前に車両サイズガイドも読んでおきましょう。大きい車両は家族旅行に合いますが、フェリー枠、市街地の駐車、狭いホリデーパークでの取り回しでは自由度が下がります。

Cook Straitは外洋です。強風、うねり、港の事情により、フェリーが遅延または欠航することがあります。毎週起こるわけではありませんが、十分に起こり得るため、堅実な旅程では海峡横断の前後に余裕を持たせます。

全体の計画がタイトな場合は、Wellington、Picton、Nelson、Blenheim周辺に1泊の調整余地を作っておきましょう。フライト、有料アクティビティ、Queenstown、Rotorua、Bay of Islands方面への長距離移動前は特に重要です。乗船待ちが長引くことがあるため、キャンピングカーの列にいる間も取り出せる場所に、軽食、水、防寒着を置いておきましょう。

欠航になった場合は、まず運航会社の再予約案内に従ってください。そのうえでロードプランを調整します。慣れない道でモーターホームを8時間運転して取り戻そうとするより、寄り道を1つ短くするほうが安全なことがほとんどです。