ニュージーランド キャンピングカーで行く星空観察スポット

ニュージーランドの星空観察は、夜になってから思いつきで出かけるより、移動日として計画に組み込むのが正解です。ダークスカイの候補は分かりやすく、北島南部のWairarapa、Lake TekapoとMount Cook周辺のAoraki Mackenzie、そして最南端のRakiura / Stewart Islandです。

6月と7月は夜が長くなりますが、ニュージーランド キャンピングカー レンタルが初めてなら、3月、4月、9月、10月の方が走りやすく計画しやすい時期です。星空観察スポットを当サイトの2つのルート案に組み込んであります。日程を送っていただければ、1週間の旅に合う2〜3か所をプランナーが入れ込んでご提案します。

Lake Tekapo, Canterbury

Lake Tekapoは、Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve内にあります。ChristchurchからSH1とSH8経由で約225 km、キャンピングカーなら現実的に3時間15分ほどです。Christchurch to Lake Tekapo drive、South Island in 10 days、South Island in 14 daysの行程に組み込みやすい場所です。宿泊はLake Tekapo Motels & Holiday Park、または車両が認定セルフコンテインドで、現在の地域ルールが許可していればLake Pukaki Reserveも選択肢になります。湖畔の星空は無料で、暗くなれば通年楽しめます。天文台型の体験は、ニュージーランドのアクティビティ費用としては中程度の価格帯です。夜を短めにすれば子ども連れにも向いています。犬同伴は、利用するリザーブやキャンプ場のルール次第です。

Aoraki / Mount Cook National Park, Canterbury

街明かりのない星空を見たいなら、Aoraki / Mount Cookは高地エリアで最も分かりやすい候補です。Lake TekapoからはSH8とSH80経由で105 km、通常1時間20分ほど。Queenstown to Mount Cook drive、Wanaka to Mount Cook、Christchurch to Queenstown routeに組み込めます。宿泊の要はWhite Horse Hill DOC Campsiteで、Hooker Valley Trackの駐車場のすぐ下にあります。キャンプ場からの星空観察は無料で通年可能ですが、その夜を決めるのは雲と風です。国立公園内のため犬は入れません。家族旅行でも、防寒着と赤色ライトモード付きのヘッドトーチを用意しておけば過ごしやすい場所です。

Wairarapa Dark Sky Reserve, 北島南部

Wairarapaは、南島まで飛ばなくても行ける北島の星空スポットです。MartinboroughはWellingtonから約80 kmですが、Remutaka Hill越えのSH2はカーブが多くスピードが出ないため、1時間30分は見ておきましょう。North Island in 10 days、Auckland to Wellington drive、そしてキャンピングカーでCook Straitフェリーに乗る前のNorth to South in 21 daysに合わせやすいエリアです。宿泊はMartinborough TOP 10 Holiday Parkが便利です。星空そのものは無料で、開催日に参加できるガイド付き天文ナイトは小〜中程度のアクティビティ費用です。ショルダーシーズンは開催時間が短くなります。短時間のセッションなら子どもも楽しみやすいでしょう。犬同伴はダークスカイのルールではなく、キャンプ場ごとの判断になります。

Rakiura / Stewart Island, Southland

Stewart Islandは、通常のキャンピングカー立ち寄りスポットではありません。Southern Scenic RouteまたはDunedin to Invercargill driveからの1〜2泊のサイドトリップとして考えましょう。キャンピングカーはInvercargill Holiday Parkを拠点にし、そこからBluffの旅客フェリー乗り場まで25 km、約25分走ります。星空を見るのはObanで、キャンピングカー用キャンプ場ではないため、宿泊するなら島内の宿、またはDOCのトランピング関連施設を使います。現地に着けば星空観察は無料ですが、フェリーと宿泊が必要になるため、旅費としては高めの部類です。小さな子どもより年長の子ども向きです。犬同伴は、フェリー、宿泊、自然保護の制限があるため現実的ではありません。

初めてのニュージーランド キャンピングカー旅なら、4か所すべてを追いかける必要はありません。2か所をつなぐのがおすすめです。南島なら、ChristchurchからLake Tekapoへ、次にLake TekapoからAoraki / Mount Cookへ、その後Queenstownへ進む流れがきれいです。3日間に分けて330 km以内の走行で2晩のダークスカイを入れられ、燃料補給はTekapoとTwizelでできます。

長めのNorth to South in 21 daysなら、WairarapaとMackenzieエリアの1泊を組み合わせられます。Martinboroughに泊まり、翌日にWellington to Picton ferryで海峡を渡り、その後東海岸を南下してから内陸のTekapoへ入る流れです。フェリーの海上時間は約3時間20分、乗船作業を含めると3.5時間ほど。ピーク期は直前ではなく、数か月前に押さえておきたい移動です。

Stewart Islandまで行くなら、Queenstownから急いで足すのではなく、Southern Scenic Routeの一部として計画しましょう。QueenstownからInvercargillはSH6経由で約190 km、2時間45分ほどですが、休憩を入れればもっとかかります。星空観察の後に、慣れない田舎道を夜間走行するのは割に合いません。

• 費用： 4か所とも空を見上げるだけなら無料です。有料の天文セッションは、少額の入場料からニュージーランドのアクティビティ費用として中程度の価格帯まで幅があります。Stewart Islandは移動と宿泊が必要なため、全体の費用は高めになります。
• 営業時間： 湖畔、キャンプ場、DOCエリアは、すでに合法的に駐車・宿泊している場合、基本的に暗くなってから通年利用できます。ツアーの時間は季節で変わり、ショルダーシーズンの夜は出発本数が少ないことがあります。
• 車両サイズ： 6〜7 mのモーターホームなら、Tekapo、Mount Cook、Martinborough、Invercargillはいずれも問題ありません。課題は車長ではなく、疲れた状態での運転、狭い路肩、暗くなってから合法的な宿泊場所を探すことです。
• 初めての運転： ニュージーランドは左側通行です。英語表記の外国運転免許証は最長12か月有効で、免許証が英語でない場合は国際運転免許証または認定翻訳が必要です。夜到着を組む前に、Driving on the left in NZを読んでおきましょう。
• 設備： ダークスカイの夜に入る前に、Dump stations and water fillsで排水と給水を済ませておきましょう。人里離れた路肩より、Tekapo、Twizel、Martinborough、Invercargillの方がサービス拠点として安心です。

夜遅くの星空観察で、適当な道路脇の退避スペースに入るのは避けましょう。地図では良さそうに見えても、車のライト、平らでない砂利、合法的に泊まれないことが重なり、キャンピングカーの停泊地としては不向きです。そこに泊まらないなら、結局は疲れたまま運転して出る必要があります。

月が明るい夜の都市近郊の展望台も、星空目的なら外してよい候補です。Auckland、Wellington、Christchurch、Queenstownには夕景がきれいな場所がありますが、ダークスカイの立ち寄り先ではありません。そこは夕日用に使い、本格的なニュージーランドの星空観察はWairarapa、Tekapo、Aoraki、Stewart Islandに取っておきましょう。