ニュージーランド キャンピングカーで行くRotorua（ロトルア）地熱1日プラン

肌寒いRotorua（ロトルア）の朝は、湯けむりで街灯までやわらかく見え、キャンピングカーの中のケトルも地面そのものの湯気にはかないません。ニュージーランドでキャンピングカーをレンタルして巡るなら、Rotoruaは予定を詰め込みすぎやすい場所です。Wai-O-Tapu Thermal Wonderland、Waimangu Volcanic Valley、Te Puiaはいずれも地熱活動を見られますが、看板だけ違う同じ観光地ではありません。モーターホームでは、駐車場、歩く時間、SH5の交通量が地図で見る以上に体力を使うため、回る順番が大切です。

このページはRotorua（ロトルア）エリアページの下にあり、「北島10日間ルート」「Rotorua + Tongariro周遊」「AucklandからRotoruaへのドライブガイド」と組み合わせて使いやすい内容です。3月は、1月より駐車場が落ち着き、日照時間もまだ十分あるので、この日帰りプランに向いています。

これらの地熱スポットを半日プランに落とし込んだエリア別プランニングメモを受け取るか、日程を送っていただければ、Rotoruaを旅程全体のどこに入れるかプランナーが一緒に組み立てます。

Te Puia Te Puiaはいちばん近いスポットです。Hemo Road沿いにあり、Rotorua中心部のi-SITEから約3 km、約6分。Pohutu Geyser、Māoriの彫刻や織物、構成された文化体験を目的に訪れます。キャンピングカーでの注意点として、駐車場は広いものの大型観光バスの出入りがあります。朝早め、または午後遅めに到着し、ここを宿泊場所として考えないでください。

Waimangu Volcanic Valley Waimangu Volcanic Valleyは、谷を歩いて楽しむ場所です。Rotorua中心部から南へ約25 km、SH5とWaimangu Road経由で25〜30分ほど。広がりのある景観、Frying Pan Lake、Inferno Crater、そして下り基調の谷歩きが見どころです。注意点は、短い周回コースではないこと。特に子ども連れの場合は、歩き始める前にシャトルバスの時刻を確認しておきましょう。

Wai-O-Tapu Thermal Wonderland Wai-O-Tapu Thermal Wonderlandは、色彩を楽しむ地熱パークです。Rotorua中心部から約31 km、SH5とWaiotapu Loop Road経由で30〜35分ほど。Champagne Pool、Artist's Palette、そして関連するLady Knox Geyserの実演を見るために訪れます。注意点として、Lady Knoxはメインのビジターセンターとは別の駐車場にあるため、車を移動して並ぶ時間を見込んでください。

3か所すべて行くなら、まずWai-O-Tapuから始めるのがおすすめです。Rotorua中心部を午前8:45ごろ出発すれば、SH5を南下する30〜35分の移動と、午前10:15のLady Knox Geyser実演前に駐車する時間を現実的に確保できます。Wai-O-TapuからWaimangu Volcanic Valleyまでは約7 km、8〜10分ほどなので、早めの昼食後にWaimanguへ向かう流れが合います。

大型バスが来る前に駐車を終え、コーヒーも飲み終えて、何時間も前から目覚めていたかのように低木の間から湯気が立ち上る時間帯が、この日のいちばん気持ちいい瞬間です。

Te Puiaは最後に回しましょう。WaimanguからTe Puiaへ戻る道のりは約23 km、約25分で、その後は給油、食事、キャンプ場へ向かうにも町に近い場所に戻れます。これはゆったりした半日ではなく、しっかり1日使うプランです。「北島7日間ルート」で動いているなら、地熱パークは2か所に絞りましょう。私なら、Wai-O-Tapu + Te Puia、または色のある池より歩きを重視するならWaimangu + Te Puiaにします。

多くのレンタルキャンピングカー、6 m超の車両を含め、南側の地熱パークはRotorua中心部より運転しやすいです。Wai-O-TapuとWaimanguはどちらも見学者用の開けた駐車場があり、切り返しの余裕もあります。ただし、普通車の横にある最後の狭い区画へ無理に入れるのは避けたいところです。Te Puiaは町に近く、交通量も多めですが、落ち着いて進めば問題なく利用できます。

出発前にRotoruaでガソリンまたはディーゼルを満タンにしておきましょう。Fenton StreetやOld Taupo Road周辺のサービスステーションは、Rotorua i-SITEから約2 km、5分圏内です。地熱パークで給油する前提にしないでください。前泊するなら、Rotorua Thermal Holiday ParkはRotorua中心部から約4 km、約8分で、Te Puiaにも近い便利な拠点です。

ニュージーランドは左側通行です。受け取り後の最初の丸1日でこのルートを走る場合は、SH5に入る前に「ニュージーランド左側通行ガイド」を読んでおきましょう。英語表記の外国免許は最長12か月有効です。免許証が英語でない場合は、国際運転免許証または認定翻訳を携帯してください。

雨でも地熱パーク自体が台無しになるわけではありませんが、強い雨の日のWaimanguは屋外を長く歩くため快適さが下がります。南側のパークは歩く時間を取ってこそ良さが出ますが、お腹が空いたり、濡れたり、時計ばかり気になったりすると楽しくなくなります。その場合はTe PuiaとWai-O-Tapuを残しましょう。子どもが疲れている、または出発が遅れたなら、町から3 km・6分のTe Puiaを優先し、南側のパークを1つだけ追加します。

Matamata方面を別ルートで通過するだけでない限り、同じ日にHobbitonを足さないでください。Hobbiton Movie SetはMatamata近郊にあり、Rotoruaから約70 km、60〜75分かかるため、その日は長い移動中心の行程になってしまいます。その計画には、代わりに「RotoruaからHobbitonへのドライブガイド」を使いましょう。