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Queenstownの湖畔が目覚め始めるころ、キャンピングカーの中ではもうケトルが鳴り、Remarkablesの稜線には町に朝日が届く前の冷たい青さが出ています。出発には気持ちのいい時間ですが、燃料の残量を勘で走り出す時間ではありません。
QueenstownからMilford Soundへのドライブは、地図で見ると簡単そうです。ですが実際は違います。片道287 kmをSH6とSH94で走り、標高約945 mのHomer Tunnel付近を含むMilford Roadの本格的な山岳区間を越えます。
キャンピングカーなら、純粋な走行だけで5時間、給油、食事、写真、トンネル付近の渋滞、低速コーナーを含めると7〜8時間を見てください。Queenstownからの日帰り往復は574 kmになり、クルーズ時間を入れる前からかなり長い一日です。
3つの休憩ポイントを時間配分した印刷用ドライブメモを受け取るか、この区間を1週間全体の旅程に組み込みたい場合は日程を送ってください。
ルート概要 — 距離・時間・燃料
QueenstownからMilford Soundまでは約287 kmです。ルートはQueenstownからSH6を南へLumsdenまで走り、そこからSH94でTe AnauとFiordlandを通ってMilford Soundへ向かいます。全線舗装路ですが、速く走れる道ではありません。キャンピングカーで無理のない所要時間は、走行のみで5時間、しっかり休憩を入れるなら7〜8時間です。
QueenstownまたはFranktonを出る前に給油しておきましょう。Frankton周辺にはZ Energy、BP、Mobilがあり使いやすいです。Milford Sound手前で現実的に給油できる最後の町はTe Anauで、CaltexやMobilなどがあります。Milford Soundで給油できると思わないでください。Te AnauからMilford Soundまで行って戻ると約240 kmあり、通常の一般向け給油所はありません。
この区間はQueenstown＋Fiordland周遊ルートや、南島14日間ルートの中に入ります。南島10日間のやや急ぎのプランにも入ることはありますが、その場合は時間管理が必要です。2月は混雑のピーク。3月は日照時間もまだ十分で、バスが少し減り、より落ち着いたペースで走りやすいことが多いです。
Te Anauで区切るのが現実的な理由
実用的なプランは、まずQueenstownからTe Anauへ移動し、翌朝早くTe AnauからMilford Soundへ向かう流れです。Queenstown〜Te Anauは171 kmで、キャンピングカーなら約2時間15分。Te Anau Lakeview Holiday Park、Tasman Holiday Parks Te Anau、または予約済みの地元キャンプ場に泊まり、翌朝フレッシュな状態でSH94に入ります。
QueenstownからMilford Soundまで行ってその日に戻ることは、注意力のあるドライバー2人の普通車なら不可能ではありません。ですがキャンピングカーではおすすめしません。疲れた状態でSH94の最も難しい区間を走り、その後、夕方の斜光、雨、冬なら暗さの中を戻ることになります。旅程がすでに詰まっているなら、Milford Sound地域メモを読み、この区間に「1日」ではなく「1泊」を使う価値があるか判断してください。
ここでは2名就寝またはコンパクトな4名就寝が最も扱いやすいサイズです。6名就寝のモーターホームでも走れますが、岩壁の近く、バスとのすれ違い、狭い駐車スペースでは車幅を強く感じます。Fiordland用に大きなモーターホームを選ぶ前に、車両サイズガイドを確認しておきましょう。
このルートで時間がかかる区間こそ、あとでいちばん記憶に残ります。少なくとも一度は、ケトルの音だけが聞こえる短い夕方を作りましょう。運転も予定もいったん止めて、オーニングを開き、一日がほどけていく時間です。
Te Anauの先で立ち寄る価値のある3か所
Te Anauを出た後の立ち寄りはシンプルに。クルーズのチェックイン、駐車、ターミナルまでの短い徒歩時間をまだ確保する必要があります。
早朝のよいプルオフでは、Fiordlandがあまりに静かで、川の音よりケトルのふたの音のほうが大きく感じることがあります。
- Eglinton Valley。 広く開けた谷で、停めやすいプルオフがあり、ドライバー交代にも向いています。Te Anauから約55 kmです。
- Mirror Lakes または Lake Gunn。 Mirror Lakesは短い木道散策の立ち寄りスポット。30〜40分ほど赤ブナの森を歩きたいなら、Lake Gunn Nature Walkのほうが向いています。
- Monkey Creek と Homer Tunnel。 ここが山岳区間です。トンネルは場所により一車線で、信号による交互通行になることがあり、冬は雪や雪崩対策作業の後に遅れが出るのが普通です。
天気が崩れてきたら、余分な寄り道は省きましょう。Fiordlandでは雨は日常です。低い雲で山頂が見えなくても、運転への集中は変わらず必要です。
このドライブを1日でやらないほうがいいケース
前日にニュージーランドへ到着したばかり、当日の朝にキャンピングカーを受け取る、または左側通行にまだ慣れていない場合は、Queenstown〜Milford Soundの日帰り往復は避けてください。ニュージーランドの道は多くの旅行者が思うより狭く、大きな車では車線内の位置取りに集中力が必要です。
冬のSH94ではスノーチェーンが必要になることがあり、特にHomer Tunnel周辺では雪崩対策で通行止めになることもあります。標識でチェーン装着が必要と出ていれば、任意ではありません。Te Anauを出る前に道路状況を確認してください。Milford Roadは南島の道路の中でも、晴れて出発しても帰り道が同じとは限らない場所です。
英語表記の外国運転免許証は、ニュージーランドで最長12か月有効です。免許証が英語でない場合は、国際運転免許証または認定翻訳を携帯してください。レンタルできる最低年齢は、会社と車両クラスにより18〜25歳で異なります。この区間の前に「初めてのキャンピングカー運転ガイド」を読んでおく価値があります。
日帰りは現実的ではないドライブ（片道最低4時間）。
Milford Soundに着いたらどうするか
早めに到着しましょう。キャンピングカー用駐車場は限られており、通常ターミナルから少し離れています。駐車してからクルーズのチェックインまで20〜30分見てください。このドライブにはCook Straitフェリーのような船移動はありません。時間が固定されるのはMilford Soundクルーズの出航時刻です。
近くに泊まりたい場合、Milford Sound Lodgeにはキャンピングカーサイトがありますが、早く埋まります。Milford Sound Lodgeは非常に近くて便利ですが、キャンピングカーサイト数が限られ予約が早いので、日程が決まっている旅ではTe Anauを拠点にするほうが安全です。キャンピングカー旅で一般的な拠点はTe Anauです。SH94沿い、Milford Soundの約45 km手前にあるDOC Cascade Creek Campsiteは、シンプルなブッシュ泊をしたい認定セルフコンテインド車両には便利ですが、電源付きサイトはなく、サンドフライも込みです。サンドフライはこの地域の一部で、裸の足首を予約システムのように見つけてくる気がします。
1週間ほどの旅なら、このドライブをQueenstown、Te Anau、Southern Scenic Routeと組み合わせるか、ゆっくりめの南島14日間プランの中に入れましょう。Fiordlandを急ぎすぎるのが、よくある失敗です。
