初めてのニュージーランド、ショルダーシーズンの4人用キャンピングカー

10月・11月・4月に初めてニュージーランドをモーターホームで旅するなら、4人用キャンピングカーはちょうどよい選択になりやすいです。雨の夜も車内で過ごせる広さがあり、多くの間取りでトイレ・シャワー付き。それでいてSH8、SH73、SH94でも扱いやすいサイズに収まります。

ショルダーシーズンは動きやすい時期です。1月より空きが見つかりやすく、ホリデーパークにも余裕があり、1日あたりのレンタル料金もピーク時ほど高くなりにくいです。ただし天候は変わります。Lake Tekapoの冷え込む朝、Wellington周辺の風、West Coastの雨は珍しくありません。

この車両タイプが、考えているルートと日程に合うかをプランナーに確認してみましょう。下におおまかな旅行計画を送ってください。

4人用キャンピングカーは、初めての人に余裕を作ってくれます。左側通行、スーパーでの買い出し、ダンプステーション、ヒーター設定、ケトルの置き場所などに慣れる間、その余裕が大切です。ベッド数だけの話ではありません。Hokitikaで雨になったり、Mount Cook / Aoraki周辺で気温が下がったりした午後6時に、車内で落ち着いて座れるかどうかの話です。

1日の運転が2〜4時間くらいのルートに向いています。南島14日間なら相性は良好です。ChristchurchからLake Tekapoは約230 km、約3時間。そこからSH8と標高965 mのLindis Pass経由でQueenstownへ向かうと、モーターホームで約260 km、3.5〜4時間です。21日間で北島から南島へ抜ける旅にも合います。特にCook Straitフェリーの予約に余裕を持たせると安心です。

全体の選び方は「Motorhome vehicle choice」ハブで確認し、子ども連れや大人2組で旅行する場合は「4-berth vs 6-berth motorhomes」も読んでください。保険、燃料、有料キャンプ場を比較する際は、「What a NZ campervan trip actually costs」を手元に置いておくと判断しやすくなります。

外観写真から見始めないでください。まず夜のレイアウトを確認します。後部固定ベッドは毎晩の準備が楽ですが、日中もスペースを取ります。ダイネットをベッドにするタイプはリビングスペースが広い一方、毎晩ベッドメイクが必要です。1週間たつと、その小さな作業が意外と面倒に感じることがあります。

• 暖房: 10月と4月の内陸部は冷えます。240V電源につないでいない時に、車内ヒーターがどう動くのかを確認してください。
• トイレ・シャワー: 悪天候やDOCサイトでは便利ですが、スペースはあくまでコンパクトです。ホテルのバスルームではなく、バックアップと考えるのが現実的です。
• セルフコンテインド: 車両に有効なセルフコンテインド認証があるか確認してください。フリーダムキャンプがどこでも合法だと思い込む前に、「Self-contained certification explained」を読んでおきましょう。
• 保険の免責額: 初めて運転する方は「Campervan insurance options」を確認してください。大きな事故よりも、狭い道、低い枝、駐車場でのこすり傷の方が起こりやすいです。

ニュージーランドは左側通行です。英語表記の外国運転免許証は最長12か月有効です。免許証が英語でない場合は、国際運転免許証または認定翻訳を携帯してください。受け取り日前に「First time driving a motorhome」を読んでおく価値があります。

大手レンタル市場を調べると、Maui Beach、Britz Voyager、Apollo Euro Tourerなどのモデル名で4人用レイアウトを見かけます。これらの名前は、序列というより、間取り、車両年式、収納、付属装備を読み取る手がかりとして見てください。

車両によってはキャビンが新しく滑らかで、内装の仕上げも良いものがあります。一方、フリートが古めな分、1日料金が低い車両もあります。ショルダーシーズンはその価格差が小さくなることもあるので、ブランド名だけでなく、フロアプラン、寝具のセット方法、暖房、保険条件をよく見て選びましょう。

大人2名でゆったり旅したいなら、4人用はかなり快適に感じられます。4人家族なら、荷物を少なめにすれば現実的です。大人4名の場合は、ルートが短く、全員が気長に過ごせるグループでないと窮屈に感じるかもしれません。

最初のトレードオフは町でのサイズ感です。Queenstownは駐車スペースが限られるため、Creeksyde Queenstownやバス移動しやすいホリデーパークを前提にするとストレスを減らせます。Christchurchでは、North South Holiday Parkが受け取り日・返却日前後に使いやすい立地です。Mount Cook周辺のWhite Horse Hill DOC campsiteは立地抜群ですが、設備は基本的で風雨にさらされやすい場所です。

2つ目は運転のしやすさです。Te AnauからMilford Soundへ向かうSH94は片道約120 km、長い停車を除いて約2時間15分で、4人用でも走れます。ただし道幅が狭い区間があり、Homer Tunnel周辺では落ち着いた運転が必要です。Crown Rangeは標高1,121 mまで上がります。不安がある場合は、WanakaとQueenstownの間はCromwell経由のSH6を使うとよいでしょう。

3つ目はキャンプ場のスタイルです。天候が安定していればLake Pukaki周辺のフリーダムキャンプ風エリアやDOCサイトは魅力的です。ただし4月の雨なら、電源付きサイト、ランドリー、温かいシャワーのある場所を選びたくなるかもしれません。無料泊を多く組み込む前に、「Freedom camping in NZ」を読んでおきましょう。