4月のWest Coast キャンピングカー旅ガイド

4月のWest Coastは秋のショルダーシーズンです。Hokitikaや氷河の町周辺では、平均最高気温は約16°C、最低気温は約8°Cを見込んでください。湿った空気が車内に入りやすいため、キャンピングカーの夜は数字以上に冷えます。ヒーターを使い、しっかりしたレインジャケットを持ち、途中で一度は洗濯できる日を入れておきましょう。

良い点は、ゆとりがあることです。SH6は1月・2月よりレンタル車両が少なく、Lake MathesonやHokitika Gorgeの展望スポットも、駐車場待ちで慌ただしくなりにくいです。West Coastは独自の天候パターンがあるため、地域ガイドは、ニュージーランド全体の4月ガイドと合わせて読む価値があります。

ここでは雨は普通です。4月が最も雨の多い月というわけではありませんが、山沿いのにわか雨は想定内で、前線がSouthern Alpsにかかって1〜2日停滞することもあります。氷河アクティビティには半日分の予備を入れておきましょう。ヘリハイクがキャンセルになっても、雨林ウォーク、Ōkārito lagoon、Hokitikaのギャラリー、Punakaikiは小雨でも楽しめます。

日照時間は一気に変わります。4月上旬はサマータイム終了前で、薄明が午前7:15頃、日没後の明るさが午後7:45頃まであります。4月下旬には、薄明が午前7:05頃、日没後の明るさは午後6:20頃になります。SH6ではこれが重要です。濡れた薄暮の中で、初めての左側通行のモーターホーム運転を始めるのは避けたいところです。

料金は夏のピークではなく、ショルダーシーズン水準です。モーターホームの1日あたり料金は通常、1月・2月より低めですが、真冬ほど安くはありません。例外は、NZのスクールホリデーが入ることの多い4月中旬です。この時期は、ホリデーパークのファミリーキャビン、電源付きサイト、風雨を避けやすい良い区画から早く埋まります。

通常の4月なら、ルートに柔軟性がある場合でも、West Coastの主要泊地は2〜4週間前に押さえておくと安心です。スクールホリデー期間に当たるなら、Hokitika Holiday Park、Franz Josef TOP 10 Holiday Park、Fox Glacier TOP 10 Holiday Parkは4〜6週間前を目安にしましょう。Cook Straitフェリーは夏より余裕がありますが、Wellington〜Picton間でInterislanderまたはBluebridgeを使うなら、少なくとも2〜3週間は見てください。所要は3時間20分、乗船手続きを含めると約3.5時間です。

4月は電源付きサイトが便利です。暖房を使い、濡れたギアを乾かし、短い走行日のあとにバッテリーを戻せます。氷河の町のホリデーパークや古い町なかの道を使うなら、大きな6人乗りより、コンパクトな2人用または中型の4人用が扱いやすいです。大型車でもSH6は走れますが、雨で濡れた狭い駐車場ではあまり楽しくありません。

Hokitika近くのLake Mahinapua Campsiteや、Fox Glacier近くのGillespies Beach CampsiteなどのDOCサイトは、天候が安定していればとても良い選択です。大雨の後はアクセス状況を確認してください。フリーダムキャンプのルールは自治体ごとに異なり、許可されている場所でも認定セルフコンテインメント車両が必要です。ビーチ脇の退避スペースで泊まれると決めつける前に、NZのフリーダムキャンプ情報を読んでおきましょう。

4月に最も組みやすいのは、South Island 14日間のプランです。Christchurch、Arthur's Pass、Greymouth、Franz Josef、Wanaka、Queenstownの順に走ります。GreymouthからFranz Josefまでは約175 kmで、長い休憩を入れない実走行で2.5〜3時間ほど。Franz JosefからFox Glacierまではわずか24 km、約30分ですが、視界が良い日は急がず楽しみましょう。

短めの周回なら、South Island 10日間でもWest Coastを入れられますが、氷河の町をどちらか一つに絞り、浮いた1泊をWanakaまたはMount Cook / Aorakiに回すのがおすすめです。Fox GlacierからHaast Pass経由でWanakaまでは約260 km、4〜5時間です。Haast Passは標高564 mなので4月の雪は珍しいものの、雨、土砂崩れ、倒木の方が現実的なリスクです。SH73のArthur's Passは標高920 mに達し、月末には早い寒波が入ることもあります。通常の4月ツーリングでスノーチェーンが必要になることは多くありませんが、南からの前線通過後に峠を越えるなら、NZのスノーチェーンガイドを確認してください。