8月のウェストコースト：モーターホームガイド

8月のウェストコーストは静かで緑が濃く、天気に大きく左右されます。Greymouth、Hokitika、Franz Josef、Fox Glacier周辺では、日中の平均最高気温は約12°C、最低気温は約5°Cが目安です。内陸部や氷河谷の近くでは、特に午前10時前はさらに寒く感じます。

雨はこの地域の前提条件です。8月は冬型の雨が多い時期なので、通り雨だけでなく、山沿いのにわか雨や終日の雨も織り込んでください。その反面、雲が切れたタイミングは氷河の眺め、Lake Mathesonのリフレクション、Franz Josef上空のSouthern Alpsを楽しむ好機になります。

多くの年で、8月にはNZの学校休暇の大きな期間はありません。冬休みのピークは通常7月上旬〜中旬です。ただし8月上旬の金曜・日曜は、Canterbury、Wanaka、Queenstown間を移動するスキー旅行の車でやや混むことがあります。とはいえ、ウェストコースト自体は1月に比べるとずっと落ち着いています。

8月上旬は、薄明が始まるのが午前7:15頃、日没後の明るさが残るのが午後6:05頃です。月末には、薄明が午前6:35頃、夕方の明るさは午後6:35頃まで伸びます。30分ほど余裕は増えますが、それでも長距離を遅い時間まで走る月ではありません。

海岸沿いのSH6は通常通行できますが、海抜の低い場所では雪よりも、土砂崩れ、路面冠水、倒木や落枝の方が起こりやすくなります。冬に注意すべきは峠道です。SH73のArthur's Passは標高920 m、SH7のLewis Passは907 m、SH6のHaast Passは564 mに達し、3つとも雪や凍結の影響を受けることがあります。

レンタル条件で必要とされている場合はスノーチェーンを携行し、車両を受け取る前に「Snow chains in NZ」ガイドを確認してください。雨でぬかるむ駐車場や狭い進入路では、コンパクトな2人用または4人用の方が扱いやすいです。6人用でもSH6は走れますが、Haast Pass越えでは速度が落ち、凍結・砂利・道路工事に遭ったときの余裕も少なくなります。

8月のモーターホーム料金は通常、冬料金の帯に入り、夏よりかなり安く、ショルダーシーズンより低いこともよくあります。ピーク期の1日料金を避けて「南島14日間」ルートを組みたい場合には有利です。その代わり、暖房使用、短い日照時間、天候待ちの余裕を見込む必要があります。

8月の平日はホリデーパークが満車になることは少ないですが、金曜〜日曜にFranz Josef、Fox Glacier、Hokitikaへ行くなら電源付きサイトを事前予約しておくと安心です。Hokitika Holiday ParkはGreymouthと氷河エリアの間で使いやすい電源付きの停泊地です。Arthur's Passを越える前後の初日または最終泊には、Greymouth Seaside Top 10が便利です。

ウェストコーストの行程がCook Straitフェリーにつながる場合、直前の数日まで放置しないでください。InterislanderとBluebridgeはPicton〜Wellington間を約3時間20分で結び、積み込み時間を含めると約3.5時間見ておくのが現実的です。8月は通常2〜4週間前の予約で十分なことが多いですが、全長6 m超のモーターホームや週末便は早めに確認しましょう。

晴れた朝を活かしましょう。PunakaikiのPancake Rocks、Hokitika Gorge、Lake Matheson、氷河谷のウォークはいずれも、雲が上がる冬の日に向いています。Franz Josef Glacierの谷エリアはGreymouthから約170 kmで、Hokitikaで休憩を入れるとモーターホームで通常2.5〜3時間です。

雨の後は、未舗装の脇道への寄り道に慎重になってください。Fox Glacier近くのGillespies Beachは、路面が濡れていると大型モーターホームには不向きなことがあります。フリーダムキャンプにも注意が必要です。ルールは地区ごとに異なり、制限付きサイトでは適切なセルフコンテインメント認証が必要です。海辺の待避スペースなら合法だと思い込む前に、「Freedom camping in NZ」を確認してください。

天気予報が悪い日は、Franz JosefからQueenstownまでの強行日帰り移動は避けましょう。Haast Pass経由のFranz Josef〜Queenstownは約350 kmで、冬のモーターホーム条件では5.5〜6.5時間かかります。思いつきで入れる移動ではなく、日照・燃料・天候の余裕を持たせた行程に入れるべき区間です。

8月におすすめなのは、選択肢を残すルートです。「南島10日間」は、ウェストコーストかMilford Soundのどちらかに絞れば成立しますが、両方をしっかり入れるのは厳しめです。「南島14日間」なら、HokitikaやFranz Josefで雨待ちしても旅全体を崩さずに済むため、より現実的です。

ドライブガイドとして組むなら、Greymouth〜Franz Josefに、Franz Josef〜QueenstownまたはFox Glacier〜Wanakaを組み合わせ、どこでAlpsを越えたいかで決めましょう。Arthur's Pass経由のGreymouth〜Christchurchは冬の出口として良いルートですが、海岸部を出発する前に道路状況を確認してください。

立ち寄りごとの計画にはウェストコースト地域ページを使い、晩冬と春で迷っている場合は、より広い「8月の旅行時期」ページと「NZキャンピングカー旅のベストシーズン」ガイドを比較してください。近隣のChristchurch、Nelson、Wanaka、Queenstownは8月の天候傾向がそれぞれ違うため、海岸部の雨予報ひとつで南島全体を判断しないようにしましょう。