De Auckland a Wellington en autocaravana

En una mañana despejada en Auckland, la tetera parece sonar más que la autopista hasta que la autocaravana enfila hacia el sur y la ciudad se diluye en la luz de Waikato. La ruta de Auckland a Wellington parece sencilla en el mapa. Va casi siempre por la SH1, asfaltada de principio a fin, y el tiempo puro de conducción ronda las 8 h 45 min a 9 h 30 min en autocaravana. Con combustible, comida, paradas junto al lago y la entrada más lenta a Wellington, calcula 11 a 12 horas.

Para la mayoría de quienes visitan Nueva Zelanda por primera vez, este tramo es de 2 días, no una hazaña para hacerlo del tirón. Encaja bien en una ruta por la Isla Norte en 10 días, de norte a sur en 21 días, y en cualquier plan de Auckland a Queenstown en un solo sentido si después toca el ferry del estrecho de Cook. Marzo es un buen mes para esta ruta: todavía hay horas de luz útiles y la Meseta Central suele estar más tranquila que en pleno invierno.

Descarga la nota de ruta imprimible con las tres paradas y sus tiempos, o responde con tus fechas si quieres que un planificador encaje este tramo dentro de tu semana de viaje.

De Auckland a Wellington por la SH1 hay unos 650 km. En coche quizá veas una estimación de 8,5 a 9 horas. En una autocaravana de 6 m a 7,5 m, usa 8 h 45 min a 9 h 30 min como conducción pura, y 11 a 12 horas con paradas normales.

La carretera está asfaltada en todo el recorrido. Tomas la SH1 al sur desde Auckland, la Waikato Expressway pasando Hamilton, la SH1 alrededor del lago Taupō, la Desert Road atravesando la Meseta Central, y luego Taihape, Bulls, Levin, Kāpiti y la región de Wellington. No hay un puerto alpino con nombre, pero el tramo de Desert Road alcanza unos 1.074 m cerca de Waiouru, así que en invierno se comporta como una carretera de alta montaña.

El combustible no es problema si no apuras el depósito. Buenas paradas son BP Bombay antes de salir de Auckland, Z o Mobil en Taupō, BP Tūrangi, Z Waiouru, Caltex Bulls y BP Levin. En Nueva Zelanda se conduce por la izquierda. Los permisos extranjeros en inglés suelen ser válidos durante 12 meses; si el tuyo no está en inglés, lleva un permiso internacional de conducción o una traducción autorizada. La edad mínima de alquiler varía de 18 a 25 años según la compañía y la categoría del vehículo.

Rápido, en el mismo día: sal de Auckland antes de las 7:00, haz paradas cortas y no reserves una cena con hora fija ni una conexión de ferry en Wellington esa noche. Solo tiene sentido si ya estás descansado, conduces con confianza por la izquierda y recogiste la autocaravana el día anterior.

Hacerlo en un solo día ahorra una noche, pero gasta casi toda tu paciencia; no compensa si alguien todavía se está acostumbrando al vehículo.

Una noche en ruta: De Auckland a Taupō hay unos 280 km y 4 a 4,5 horas de conducción pura, más cerca de 5,5 horas con paradas. De Taupō a Wellington son unos 370 km y 5,5 a 6 horas de conducción pura, unas 7,5 horas con pausas. Taupō TOP 10 Holiday Park y otros holiday parks de Taupō hacen que este sea el reparto más fácil.

Primer día largo, último día corto: Whanganui funciona si quieres llegar a Wellington con menos presión. Normalmente se llega siguiendo por la SH1 hasta Bulls y tomando después la SH3 hacia el oeste hasta la ciudad. De Auckland a Whanganui es una jornada larga de 450 km. Whanganui River TOP 10 Holiday Park te deja un último tramo más tranquilo, de unos 200 km hasta Wellington.

1. Huka Falls, Taupō: una parada corta y muy agradecida, justo fuera de la SH1. Usa el aparcamiento principal, camina hasta el puente y dedica 25 a 40 minutos. Es mucho más fácil que intentar aparcar una autocaravana en las zonas más concurridas del paseo junto al lago.
2. Miradores del lago Taupō y combustible en Tūrangi: rellena combustible antes de la Desert Road si el indicador está por debajo de medio depósito. Las vistas del lago al sur de Taupō son tus mejores paradas limpias para fotos antes de la meseta volcánica.
3. Vistas de Ruapehu y Ngauruhoe desde Desert Road: para solo en apartaderos habilitados. No te metas en el arcén para hacer fotos. Con buen tiempo, este es el tramo que mucha gente recuerda. Con nubes, es simplemente una carretera alta y expuesta donde conviene llevar ambas manos al volante.

La mejor versión de esta ruta suele ser cinco minutos tranquilos junto al lago, con el vapor saliendo de un café para llevar mientras Ruapehu espera en algún punto más adelante.

Si tienes tiempo extra cerca del extremo sur de la isla, Queen Elizabeth Park en la costa de Kāpiti es una pausa más amable que intentar pasar una autocaravana grande por Paekākāriki Hill Road. Esa carretera de colina es bonita, estrecha y no merece el estrés con un vehículo grande.

No hagas este tramo en un solo día el día de recogida. La entrega de la autocaravana, la compra en el supermercado, aprender los mandos y salir del tráfico de Auckland llevan más de lo previsto. Lee la guía para conducir una autocaravana por primera vez antes de comprometerte con una primera etapa larga.

Ten cuidado de junio a agosto, y a veces hasta septiembre, en la Desert Road. Puede haber nieve, hielo negro, viento fuerte y cierres completos. Los visitantes no suelen usar cadenas en la SH1, porque la carretera se cierra con más frecuencia hasta que es segura, pero aun así debes consultar el estado de carreteras de Waka Kotahi NZTA antes de salir de Taupō o Tūrangi.

Si continúas hacia la Isla Sur, no apures con el ferry del estrecho de Cook. Interislander y Bluebridge navegan de Wellington a Picton en unas 3 h 20 min, pero calcula 3,5 horas contando el embarque y un margen de check-in adecuado. En temporada alta, reserva el ferry unos 4 meses antes, no 2 semanas antes del viaje.

Wellington no es una ciudad relajada para una autocaravana grande. Si puedes, duerme fuera de las calles más estrechas del centro. Wellington TOP 10 Holiday Park, en Lower Hutt, es la opción práctica para electricidad, lavandería y enlaces en transporte público. Si tomas el ferry a la mañana siguiente, revisa el acceso a la terminal antes de meterte en la ciudad.

Para una estancia corta, aparca una vez y muévete a pie, en bus, taxi o vehículo compartido. Te Papa, el waterfront, Cuba Street, Zealandia y el mirador de Mount Victoria se disfrutan más sin intentar meter una 6 plazas por parkings del centro. Una 2 plazas o 4 plazas compacta es más fácil aquí, pero una 6 plazas va bien si tratas Wellington como una parada de aparcar y caminar.

El viento de Wellington rara vez es discreto; puede hacer que la puerta de la camper parezca tener opinión propia, así que aparca con cabeza y ten ropa de abrigo a mano.

Este tramo conecta de forma natural con la guía de la región de Wellington, la nota de ruta del ferry Wellington-Picton y guías prácticas sobre conducir por la izquierda en NZ y consumo y precios del combustible en NZ.