Guía para ir de Franz Josef a Queenstown en autocaravana

La ruta de Franz Josef a Queenstown es una de las grandes jornadas de transición de la Isla Sur. Sales de la zona de glaciares en la West Coast, cruzas Haast Pass a 564 m y después sigues junto a Lake Wanaka, Lake Hawea, Cromwell y Kawarau Gorge hasta entrar en la región de Queenstown.

Son unos 350 km por la SH6. Calcula 5 horas y 15 minutos de conducción pura en autocaravana, y entre 7 y 8 horas cuando sumas gasolina, baños, fotos y una parada decente para comer.

Descarga la nota de ruta imprimible con las tres paradas ya calculadas, o respóndenos con tus fechas si quieres que un planificador encaje este tramo dentro de tu semana de viaje.

Mantente en la SH6 todo el camino de Franz Josef a Queenstown. La carretera asfaltada es apta para autocaravanas, pero no es una autopista. Encontrarás puentes de un solo carril en la West Coast, curvas cerradas en Haast Pass, apartaderos con grava, curvas junto al lago cerca de Hawea y después más tráfico desde Cromwell por Kawarau Gorge.

• Distancia: unos 350 km.
• Tiempo real al volante: unas 5 horas y 15 minutos en autocaravana.
• Tiempo realista con paradas: 7 a 8 horas.
• Carretera principal: SH6 desde Franz Josef, Fox Glacier, Haast, Makarora, Wanaka, Cromwell y hasta Queenstown.
• Punto alpino: Haast Pass, 564 m.

Llena el depósito antes de salir de Franz Josef o Fox Glacier si estás por debajo de la mitad. Hay gasolina en Haast, incluido Allied, y luego más opciones fiables en Wanaka, con BP y otras estaciones del pueblo. En Queenstown, la gasolina se concentra sobre todo alrededor de Frankton, incluida Z Energy. No hagas el tramo de la West Coast con el depósito en reserva.

Se puede hacer en el día si sales de Franz Josef sobre las 8:30, evitas caminatas largas y no te importa llegar a Queenstown a última hora de la tarde. Encaja mejor con una autocaravana de 2 plazas o 4 plazas que con una grande de 6 plazas, sobre todo porque el conductor trabaja menos en curvas estrechas y entradas a puentes.

Haz noche a mitad de camino si vienes de un heli-hike en glaciar, viajas con niños o es tu primera vez conduciendo por la izquierda. Lake Paringa DOC Campsite y Cameron Flat Campsite, cerca de Makarora, parten muy bien la jornada. Wanaka es la opción más fácil con parcela con electricidad si quieres lavandería, supermercado y un último día más corto hasta Queenstown.

Este tramo encaja muy bien dentro de una ruta por la Isla Sur en 14 días y en un itinerario de Auckland a Queenstown solo ida. Marzo suele ser el mes más cómodo para muchos primerizos: días largos, menos tráfico de vacaciones que en enero y, normalmente, tiempo más manejable en Haast Pass. Antes de comprometerte con un primer día largo, combínalo con la guía para conducir una autocaravana por primera vez.

Lake Matheson, cerca de Fox Glacier: calcula entre 45 y 90 minutos. En una mañana despejada, la vista reflejada hacia Aoraki/Mount Cook y Mount Tasman justifica el pequeño desvío. Usa el aparcamiento principal y maniobra con calma si llevas un vehículo grande.

Ship Creek / Tauparikākā: calcula entre 20 y 30 minutos. Es una buena parada para que el conductor descanse después de los tramos de bosque y costa. La entrada está asfaltada, pero los bordes pueden tener grava suelta, así que evita abrirte demasiado.

Thunder Creek Falls: calcula 15 minutos. Es un paseo corto justo al este de Haast Pass. Es la parada de cascada más fácil de la ruta y mejor opción que intentar encajar cada mirador señalizado. Después de Makarora, los miradores de Lake Wanaka y Lake Hawea tientan mucho, pero elige un apartadero seguro en vez de parar cada cinco minutos.

No lo trates como un paseo improvisado de tarde en invierno. Haast Pass es más bajo que Lindis Pass o Crown Range, pero la nieve, el hielo negro, los desprendimientos y las ramas caídas pueden cerrar la SH6 de vez en cuando. Revisa el estado de las carreteras en NZTA antes de salir de Franz Josef entre junio y agosto, y otra vez antes de Haast si el tiempo cambia rápido.

Las empresas de alquiler pueden exigir cadenas de nieve en invierno, aunque no llegues a montarlas. Si ese día son obligatorias y no has practicado, espera. Llevar una autocaravana grande en curvas heladas exige mucho.

El ferry del Cook Strait no forma parte de este tramo. Si has cruzado de Wellington a Picton el día anterior, no planifiques Picton, la West Coast y Queenstown como una sola etapa comprimida. Usa la guía del ferry del Cook Strait con campervan para calcular ese tiempo, y luego dale a la West Coast sus propios días.

Queenstown no es el lugar ideal para llegar cansado y empezar a buscar dónde dormir legalmente. Las normas de freedom camping son estrictas en la ciudad, y muchas zonas junto al lago están prohibidas o muy controladas. Si quieres una primera noche práctica, mira Creeksyde Queenstown Holiday Park, Queenstown Top 10 en Arthurs Point, o un sitio reservado de antemano hacia Frankton.

Si sigues viaje, el bucle Queenstown + Fiordland normalmente continúa hacia Te Anau y Milford Sound por la SH94. La ruta de Christchurch a Queenstown a menudo usa este tramo en sentido inverso después de Wanaka y la West Coast. Para elegir vehículo, una autocaravana de 2 plazas o una compacta de 4 plazas es lo más fácil aquí. Una de 6 plazas puede hacerlo, pero aparcar en Queenstown y meterse en miradores concurridos requiere paciencia.