Guía para conducir de Nelson a Greymouth en autocaravana

La ruta de Nelson a Greymouth sigue la SH6 durante unos 286 km. Calcula 4,5 horas de conducción pura en autocaravana, o 6-7 horas cuando sumas combustible, comida, Buller Gorge y Punakaiki.

Este tramo es la forma más directa de entrar en la región de la West Coast desde Nelson. Suele encajar dentro de una ruta por la Isla Sur en 14 días o de norte a sur en 21 días. Febrero es el mes con más movimiento para aparcar en Punakaiki, mientras que marzo y abril se sienten más tranquilos.

Descarga la nota de ruta imprimible con las tres paradas calculadas por tiempo, o respóndenos con tus fechas si quieres que un planificador encaje este tramo dentro de tu semana de viaje.

De Nelson a Greymouth es todo por la SH6: Nelson, Murchison, Buller Gorge, Westport, Punakaiki y después Greymouth. La carretera está asfaltada en todo el recorrido, pero no es una autopista. Espera curvas, arcenes estrechos, carriles de adelantamiento cortos y tráfico más lento en la garganta y en los tramos costeros.

El punto más alto es Hope Saddle, a unos 634 m. No es un puerto alpino como Arthur's Pass, pero puede haber heladas en invierno y zonas umbrías después de la lluvia. Una autocaravana compacta de 2 plazas o una de 4 plazas más corta se lleva mejor aquí que una 6 plazas larga, sobre todo en la costa sinuosa al sur de Westport. Usa la guía de tamaños de vehículo si aún estás eligiendo tu camper.

El combustible no tiene complicación si lo planificas. Llena el depósito en Nelson antes de salir, reposta en Murchison si hace falta y no cuentes con Punakaiki para repostar. Westport tiene gasolineras, y Greymouth cuenta con Z Energy y otras opciones de ciudad principal.

Conducirlo en el día: sal de Nelson antes de las 8:30. Para en Murchison, haz una parada en la garganta, tómate un descanso de verdad cerca de Westport y llega a Punakaiki a media tarde. Así mantienes el último tramo de Punakaiki a Greymouth con luz diurna.

Noche tranquila en ruta: divide la etapa en Westport o Punakaiki. Westport Kiwi Holiday Park funciona bien si quieres tiendas, combustible y una mañana más fácil. Punakaiki Beach Camp encaja con quienes quieren caminar por Pancake Rocks con luz más suave, sin prisas por aparcar.

Si vienes del ferry del Cook Strait, ve con cuidado. Interislander y Bluebridge tardan unas 3 horas 20 minutos de Wellington a Picton, o alrededor de 3,5 horas contando el embarque. De Picton a Nelson son otras 2 horas. No añadas Nelson-Greymouth después de llegar en un ferry de tarde.

1. Murchison: a unos 125 km de Nelson, normalmente entre 1 hora 45 minutos y 2 horas en autocaravana. Úsalo para tomar café, ir al baño y resetear al conductor antes de las curvas de Buller Gorge.
2. Buller Gorge: el tramo del río al oeste de Murchison es la mejor parte del interior. El Buller Gorge Swingbridge es una parada de pago y requiere unos 45-60 minutos. Si no paras allí, aun así reduce la velocidad por la garganta y usa solo los apartaderos señalizados.
3. Punakaiki Pancake Rocks: esta es la parada que conviene proteger. Está a unos 45 km al norte de Greymouth y el paseo circular lleva 20-30 minutos. En febrero, llega más temprano o más tarde si quieres aparcar la autocaravana con menos estrés.

No conviertas esta etapa en un primer día largo al volante si no estás acostumbrado a las carreteras de Nueva Zelanda. En NZ se conduce por la izquierda, la SH6 rural tiene puentes de un solo carril y curvas cerradas, y una autocaravana requiere más tiempo de adaptación que un coche. Merece la pena leer la guía para conducir una autocaravana por primera vez antes de este tramo.

En invierno suele ser manejable, pero la escarcha en Hope Saddle y las zonas umbrías cerca de Buller Gorge pueden ralentizar el día. La lluvia fuerte en la West Coast puede provocar agua en la calzada, ramas caídas y retrasos puntuales por desprendimientos entre Punakaiki y Greymouth. Consulta el estado de carreteras de NZTA/Waka Kotahi antes de salir de Nelson.

Greymouth es más práctica que bonita, y eso viene bien después de un día largo por la SH6. Greymouth Seaside Top 10 te da toma de corriente, lavandería, duchas y un respiro antes de seguir hacia el sur. Hokitika está a 40 km, normalmente 35-45 minutos, si tu plan continúa por la West Coast.

Si esta ruta forma parte de una Isla Sur en 10 días, quizá te entren ganas de seguir avanzando. Yo no añadiría un trayecto hasta los glaciares esa misma tarde. Usa Greymouth como pausa y continúa después con el tramo Greymouth a Franz Josef con luz fresca y el depósito lleno.