Nueva Zelanda de norte a sur en 14 días

En los primeros minutos tranquilos fuera de la camper, Auckland puede parecer medio dormida: gaviotas sobre los tejados, café humeante y la carretera hacia el sur esperando con ese zumbido suave de los neumáticos. Catorce días de Auckland a Queenstown es un viaje rápido. Funciona si aceptas que vas a probar Nueva Zelanda, no a tachar todo el mapa. Tendrás Rotorua geotérmica, Tongariro, el estrecho de Cook, la West Coast, los glaciares, Wanaka, Milford Sound, Mount Cook / Aoraki y Queenstown.

La parte difícil está en medio. El ferry tiene que cuadrar, la SH6 es más lenta de lo que parece, y los días en la Isla Sur se hacen grandes cuando sumas combustible, fotos, compra y lavandería. Usa esta ruta junto con las guías de Rotorua, Wellington, West Coast y Queenstown, además de las notas sobre viajar en enero, la guía de tamaño de vehículo y la guía del ferry del estrecho de Cook.

Recibe esta ruta como plan imprimible, con el día a día, una selección de holiday parks y una lista de equipaje. Envíanos tus fechas si quieres que un planificador revise si el ritmo encaja.

Esta es la ruta clásica para un primer viaje por todo el país: de Auckland a Queenstown, solo ida, con el ferry del estrecho de Cook en medio. Va bien para viajeros que prefieren ver las dos islas antes que quedarse tres noches seguidas en el mismo sitio.

El precio a pagar es el ritmo. No vas a añadir Bay of Islands, Coromandel, Kaikoura ni Christchurch salvo que recortes otra cosa. También tienes que sentirte cómodo conduciendo por la izquierda, pasando por puentes de un solo carril en algunos tramos y tomando las carreteras de montaña con paciencia, no con prisa.

La Isla Norte va de zonas geotérmicas y meseta volcánica. La Isla Sur va de carreteras panorámicas largas, pasos alpinos y un tiempo que puede cambiar de un valle al siguiente. Si quieres una versión más tranquila, lee mejor la ruta de la Isla Sur en 14 días.

La distancia total por carretera ronda los 3,265 km, más el ferry de Wellington a Picton. La conducción pura suma unas 45 a 48 horas. El tiempo real de viaje se acerca más a 75 horas cuando incluyes embarque del ferry, paradas de combustible, obras, paseos cortos y comida.

• Inicio: Auckland, normalmente después de pasar una noche tras el vuelo.
• Final: Queenstown, con la devolución casi siempre cerca del aeropuerto.
• Ferry: Wellington a Picton con Interislander o Bluebridge.
• Carreteras principales: SH1, SH5, SH6, SH8 y SH94.
• Pasos de montaña: Desert Road 1,074 m, Haast Pass 564 m, Crown Range 1,121 m y Lindis Pass 965 m.

No planifiques una tirada larga justo después de un vuelo internacional nocturno. Pasa la primera noche en Auckland o cerca del aeropuerto, en un sitio como Auckland North Shore Motels and Holiday Park; luego compra comida y acomódate en la autocaravana antes de salir.

1. Tramo 1: Auckland → Rotorua vía Matamata
   • Distancia: 230 km
   • Tiempo puro de conducción: 3 horas; realista con paradas: 5 horas
   • Noche: Rotorua Thermal Holiday Park
   • El tramo en una frase: Sal de Auckland por la SH1, visita Hobbiton cerca de Matamata si lo tienes reservado y llega a Rotorua antes de que oscurezca.
2. Tramo 2: Rotorua → Tongariro National Park vía Taupo y Desert Road
   • Distancia: 185 km
   • Tiempo puro de conducción: 2.75 horas; realista con paradas: 5 horas
   • Noche: DOC Mangahuia Campsite, cerca de National Park Village
   • El tramo en una frase: Visita temprano una zona geotérmica, almuerza en Lake Taupo y después conduce por la SH1 sobre Desert Road a 1,074 m.
3. Tramo 3: Tongariro → Wellington por la SH1
   • Distancia: 330 km
   • Tiempo puro de conducción: 4.5 horas; realista con paradas: 6.5 horas
   • Noche: Wellington Top 10 Holiday Park en Lower Hutt
   • El tramo en una frase: Haz un paseo corto en Whakapapa y luego baja hacia el sur pasando por Taihape, Levin y la Kāpiti Coast.
4. Tramo 4: Wellington → Nelson vía estrecho de Cook y Picton
   • Distancia: 135 km por carretera después del ferry
   • Tiempo puro de conducción: 2.5 horas más ferry; realista con paradas: 7 a 8 horas incluyendo embarque
   • Noche: Tāhuna Beach Holiday Park, Nelson
   • El tramo en una frase: Cruza a Picton, haz una pausa en el paseo marítimo y toma Queen Charlotte Drive y la SH6 hacia Nelson.
5. Tramo 5: Nelson → Punakaiki vía Murchison y Buller Gorge
   • Distancia: 265 km
   • Tiempo puro de conducción: 4 horas; realista con paradas: 6 horas
   • Noche: Punakaiki Beach Camp
   • El tramo en una frase: Sigue la SH6 por Murchison, para en Buller Gorge y calcula la caminata de Pancake Rocks para el final de la tarde.
6. Tramo 6: Punakaiki → Franz Josef Glacier vía Hokitika
   • Distancia: 220 km
   • Tiempo puro de conducción: 3.25 horas; realista con paradas: 6 horas
   • Noche: Franz Josef Top 10 Holiday Park
   • El tramo en una frase: Visita Hokitika Gorge si el tiempo está despejado y continúa por la SH6 hasta la zona de glaciares.
7. Tramo 7: Franz Josef → Wanaka vía Haast Pass
   • Distancia: 285 km
   • Tiempo puro de conducción: 4.25 horas; realista con paradas: 7 horas
   • Noche: Wanaka Lakeview Holiday Park
   • El tramo en una frase: Reposta antes de Haast, para en Thunder Creek Falls, cruza Haast Pass a 564 m y sigue junto a los lagos Wanaka y Hāwea.
8. Tramo 8: Wanaka → Queenstown por Crown Range
   • Distancia: 70 km
   • Tiempo puro de conducción: 1.5 horas; realista con paradas: 4 horas
   • Noche: Creeksyde Queenstown Holiday Park
   • El tramo en una frase: Disfruta una mañana lenta en Wanaka y cruza Crown Range a 1,121 m solo si las condiciones son buenas.
9. Tramo 9: Queenstown → Te Anau por SH6 y SH94
   • Distancia: 170 km
   • Tiempo puro de conducción: 2.25 horas; realista con paradas: 4 horas
   • Noche: Tasman Holiday Parks Te Anau
   • El tramo en una frase: Haz la compra en Queenstown, conduce junto al lago hasta Kingston y acomódate en Te Anau antes del día de Milford.
10. Tramo 10: Te Anau → Milford Sound → Te Anau por SH94
    • Distancia: 240 km ida y vuelta
    • Tiempo puro de conducción: 4 horas; realista con paradas: 8 horas
    • Noche: Te Anau Lakeview Holiday Park
    • El tramo en una frase: Sal temprano, deja tiempo para Eglinton Valley y Mirror Lakes, y no corras en la carretera del Homer Tunnel.
11. Tramo 11: Te Anau → Mount Cook / Aoraki vía Lindis Pass
    • Distancia: 420 km
    • Tiempo puro de conducción: 5.75 horas; realista con paradas: 8.5 horas
    • Noche: White Horse Hill del DOC, cerca de Mt Cook village
    • El tramo en una frase: Esta es la tirada más larga: SH94, SH6 y SH8 por Lindis Pass a 965 m, y luego subida por Tasman Valley.
12. Tramo 12: Mount Cook / Aoraki → Lake Tekapo
    • Distancia: 105 km
    • Tiempo puro de conducción: 1.5 horas; realista con paradas: 4 horas
    • Noche: Lake Tekapo Motels and Holiday Park
    • El tramo en una frase: Camina Hooker Valley temprano si el tiempo acompaña y después conduce pasando Lake Pukaki hasta Tekapo.
13. Tramo 13: Lake Tekapo → Dunedin vía Oamaru
    • Distancia: 315 km
    • Tiempo puro de conducción: 4 horas; realista con paradas: 6 horas
    • Noche: Dunedin Holiday Park and Motels
    • El tramo en una frase: Sigue la SH8 hacia Waitaki Valley, enlaza con la SH1 cerca de la costa y para en Oamaru o en Moeraki Boulders.
14. Tramo 14: Dunedin → Queenstown vía Central Otago
    • Distancia: 285 km
    • Tiempo puro de conducción: 3.75 horas; realista con paradas: 6 horas
    • Noche: Termina en Queenstown o añade Creeksyde Queenstown si vuelas al día siguiente
    • El tramo en una frase: Conduce hacia el interior por Central Otago y llega a Queenstown con tiempo para limpiar la camper y ordenar el equipaje.

Febrero y marzo son los mejores meses para esta ruta. Aún hay muchas horas de luz, la West Coast suele estar más estable y ya ha pasado la presión más fuerte de las vacaciones de Navidad. Enero funciona, pero los holiday parks de Rotorua, Nelson, Wanaka, Te Anau y Queenstown requieren planificación temprana.

Enero te da tardes largas, pero también exige reservar pronto y tomarte con calma las cocinas de camping más llenas.

En diciembre y enero, las plazas para vehículos en el ferry de Picton a Wellington o de Wellington a Picton pueden agotarse con meses de antelación. Para una motorhome, planifica esas plazas de vehículos de temporada alta con unos 4 meses de margen, no 2 semanas.

Abril es buena opción si te gustan las mañanas frescas y los colores de otoño alrededor de Wanaka, Arrowtown y Central Otago. El invierno es posible, pero cambia la ruta. Crown Range, Lindis Pass, Desert Road y Milford Road pueden exigir conducción más lenta, revisión de cadenas o esperar a que mejore el tiempo.

Para dos adultos, la distribución más fácil suele ser una autocaravana de 2 plazas o una 4 plazas compacta con baño y ducha. La 4 plazas compacta da más espacio interior para ropa mojada en la West Coast, pero se maneja mejor en Crown Range y al aparcar en Queenstown que una 6 plazas larga.

Una familia puede viajar bien en una 6 plazas y a menudo sale razonable por persona. Pero el compromiso es real. Es más ancha, más lenta de aparcar, menos relajada en la SH94 hacia Milford Sound y requiere más maniobra en parcelas estrechas de holiday parks.

El self-containment importa si quieres algo de flexibilidad fuera de los campings con todos los servicios. Las normas son más estrictas de lo que muchos visitantes esperan. Lee la guía de freedom camping antes de dar por hecho que un apartadero junto a un lago es legal.

El estrecho de Cook no es un pequeño ferry de puerto. Interislander y Bluebridge navegan entre Wellington y Picton, y la travesía dura unas 3 horas 20 minutos sobre el agua. Con check-in, embarque y desembarque, trátalo como 3.5 horas o más.

Para el segundo café, el ferry ya suele haber convertido a desconocidos en conocidos que se saludan, sobre todo a cualquiera que defienda una buena mesa junto a la ventana.

El combustible es fácil en la Isla Norte y en las ciudades grandes de la Isla Sur. Sé más previsor antes de tramos largos: llena en Franz Josef o Haast antes de Haast Pass, en Te Anau antes de Milford Sound, y en Cromwell u Omarama antes de Mackenzie Country si vas justo.

En Nueva Zelanda se conduce por la izquierda. La mayoría de carnés extranjeros en inglés son válidos hasta 12 meses. Si tu carné no está en inglés, lleva un Permiso Internacional de Conducir o una traducción aprobada. La edad mínima de alquiler varía según operador y clase de vehículo, a menudo entre 18 y 25 años.

Baja el ritmo en Rotorua, la West Coast, Wanaka y Fiordland. Son lugares donde una hora a la carrera puede echar a perder justo la razón por la que viniste. Si el tiempo está despejado en Mount Cook / Aoraki, protege también ese rato.

Sentirás que el plan funciona cuando una mañana clara en Mount Cook / Aoraki haga que todos se olviden de la hoja de cálculo y se queden allí de pie, taza en mano.

Recorta Nelson primero si los horarios del ferry complican el plan. Puedes ir de Picton a Murchison o incluso a Punakaiki en un día más largo, pero no es tan agradable. Recorta Dunedin después si tu objetivo principal son las montañas, yendo de Tekapo a Queenstown.

Si consigues dos días extra, añade una noche en Wanaka y otra en Te Anau. Si pierdes un día, salta el bucle de Dunedin y termina desde Lake Tekapo por Lindis Pass hasta Queenstown.