Guía para conducir en autocaravana de Queenstown a Mount Cook

Queenstown a Mt Cook es uno de los tramos más sencillos de la Isla Sur para hacer en autocaravana: unos 264 km, todo por carretera asfaltada, y normalmente entre 3 horas 30 minutos y 4 horas de conducción pura. Si estás planificando un alquiler de autocaravana en Nueva Zelanda, cuenta con 5 a 6 horas incluyendo gasolina, fotos, comida y una buena parada en Lake Pukaki.

La ruta sigue la SH6 de Queenstown a Cromwell, la SH8 por Lindis Pass a 965 m, y después la SH80 por el lado occidental de Lake Pukaki hasta Aoraki/Mount Cook Village. Encaja muy bien en un itinerario por la Isla Sur en 10 días, por la Isla Sur en 14 días, y en la ruta de Queenstown a Christchurch.

Descarga la nota de ruta imprimible con las tres paradas ya calculadas, o respóndenos con tus fechas si quieres que un planificador encaje este tramo dentro de tu semana de viaje.

Desde el centro de Queenstown hasta Aoraki/Mount Cook Village, calcula 264 km. El tiempo realista en autocaravana es:

• Conducción pura: 3 horas 30 minutos a 4 horas con tiempo normal.
• Con paradas: 5 a 6 horas, más si te desvías a Clay Cliffs o Tekapo.
• Carreteras: SH6, SH8 y luego SH80.
• Superficie: carretera asfaltada hasta el pueblo.

Llena el depósito antes de salir de Queenstown si está por debajo de la mitad. BP Cromwell es la parada más fácil para repostar bien antes de Lindis Pass. También hay gasolina en Omarama y Mobil Twizel, pero no entres en la SH80 a última hora pensando que podrás repostar en Mount Cook. No se puede.

Conducirlo en el día: sal de Queenstown antes de las 8:30, para en Cromwell o en el mirador de Lindis Pass, llega a Twizel o Lake Pukaki hacia la hora de comer y entra en Mount Cook a media tarde. Así te queda luz suficiente para caminar hasta el primer puente de Hooker Valley o hacer el sendero corto de Kea Point.

Versión más tranquila: haz noche cerca de Twizel o Lake Tekapo, y entra por la SH80 hacia Mount Cook por la mañana. Tekapo no está en la línea directa; añade unos 95 km ida y vuelta desde el desvío de Twizel. Aun así puede tener sentido en marzo o abril, cuando hay buena luz y quieres un día más relajado antes del camping de White Horse Hill.

Para elegir vehículo, una autocaravana de 2 plazas o 4 plazas es el tamaño más fácil en este tramo. Una de 6 plazas también sirve porque la carretera está asfaltada y no es especialmente estrecha, pero se notará más lenta en Kawarau Gorge y en los tramos con viento de Lindis.

1. Cromwell o Kawarau Gorge. Si todavía te estás acostumbrando a conducir por la izquierda, mantén esta primera parada simple. Cromwell tiene gasolina, baños, supermercado y espacio para recolocarte antes del tramo de campo abierto.

2. Mirador de Lindis Pass. El puerto alcanza los 965 m. El mirador principal es una parada corta junto a la SH8. Usa el freno motor en la bajada, sobre todo en una autocaravana pesada, y no te pares en el arcén para hacer fotos.

3. Lake Pukaki y Peter's Lookout. Después de Twizel, gira a la SH80. El mirador de Lake Pukaki es la primera gran pausa. Peter's Lookout está más arriba junto al lago y suele dar la mejor foto de Aoraki/Mount Cook en un día despejado. Si las nubes están bajas, entra igualmente. El tiempo suele cambiar en menos de una hora en la zona de Mount Cook / Aoraki.

Lindis Pass no es tan alto como Crown Range, pero con 965 m también puede tener nieve y hielo en invierno. Después de temporales fuertes pueden exigirse cadenas. Las empresas de alquiler pueden limitar por dónde puedes conducir durante episodios de nieve, así que revisa el manual del vehículo y el estado de las carreteras antes de salir de Queenstown.

De junio a agosto es cuando hay que tener más cuidado. En septiembre todavía puede haber mañanas con hielo. Con viento fuerte del noroeste, una autocaravana alta puede moverse en los tramos abiertos cerca de Omarama, Twizel y Lake Pukaki. Si este es tu primer día en autocaravana en NZ, lee Conducir una autocaravana por primera vez antes de salir; en Nueva Zelanda se conduce por la izquierda, y los permisos extranjeros en inglés son válidos hasta 12 meses, con permiso internacional o traducción si tu carné no está en inglés.

White Horse Hill es el camping DOC más cercano al Hooker Valley Track. Es básico, popular y está expuesto al tiempo. Glentanner Holiday Park, unos 18 km de vuelta por la SH80, ofrece parcelas con electricidad, duchas y una sensación menos apretada cuando el pueblo está lleno.

No llegues tarde esperando encontrar freedom camping fácil alrededor de Mount Cook. Las normas son estrictas, el entorno es frágil y los rangers sí revisan. Para el siguiente tramo, la mayoría de viajeros continúan hacia Christchurch vía Lake Tekapo, o vuelven hacia Queenstown como parte de un circuito de 7 días por la Isla Sur. Para planificar por temporada, marzo es un mes muy bueno para esta ruta: suficientes horas de luz, menos presión que en pleno verano y condiciones normalmente más estables que en pleno invierno.