Ferry Wellington-Picton — guía en autocaravana

En una mañana tranquila en Wellington, el puerto puede parecer engañosamente normal: gaviotas sobre el muelle, la tetera silbando en la camper y las vías del ferry empezando a desperezarse. Entonces baja la rampa, el tráfico avanza poco a poco y el día se convierte en mitad plan de viaje, mitad travesía por mar.

El cruce de Wellington a Picton no es un trayecto por carretera en el sentido habitual. Es un tramo en ferry de 92 km por el estrecho de Cook, normalmente 3 horas y 20 minutos sobre el agua, y unas 4,5 a 5 horas de terminal a terminal si sumas check-in, embarque y desembarque.

Tanto Interislander como Bluebridge aceptan autocaravanas. Lo que más importa es el horario de salida, las normas de largo del vehículo y cómo encaja la llegada en tu ruta por la Isla Sur. Este tramo entra de forma natural en itinerarios de Norte a Sur en 14 días, Norte a Sur en 21 días y en la parte alta de una ruta de 14 días por la Isla Sur, pasando por la zona de Picton.

Descarga la nota de ruta imprimible con las tres paradas calculadas, o respóndenos con tus fechas si quieres que un planificador encaje este tramo dentro de tu semana completa.

Wellington a Picton son unos 92 km por mar. El tiempo puro de navegación suele ser de 3 horas y 20 minutos. Con una autocaravana, calcula 4,5 a 5 horas desde que llegas a la terminal de Wellington hasta que sales conduciendo en Picton.

• Acceso por carretera: SH1 hacia Wellington; después Aotea Quay para Interislander o Waterloo Quay para Bluebridge.
• Salida desde Picton: SH1 hacia el sur, a Blenheim y Kaikoura, o SH6 hacia el oeste, a Nelson.
• Superficie: calles urbanas asfaltadas, carriles de terminal, rampa del ferry y luego carreteras asfaltadas al salir de Picton.
• Altitud del paso: ninguna en la travesía en sí.

Reposta antes de la terminal si puedes. Las opciones de Z Energy y BP alrededor del centro de Wellington y del lado de Hutt suelen ser más fáciles que intentar resolverlo en la cola del ferry. En Picton, llena antes de tomar la SH1 o la SH6 si tu siguiente tramo es largo.

Los dos ferries hacen el mismo recorrido: puerto de Wellington, estrecho de Cook, Tory Channel, Queen Charlotte Sound y Picton. La elección suele depender del horario, el largo del vehículo y el margen de seguridad que necesites.

Las tarifas para autocaravanas suelen calcularse por tramos de longitud. Una camper compacta de 2 plazas puede estar en una banda más baja que una autocaravana de 6 plazas y 7 metros. Comprueba el largo exacto en la documentación de tu alquiler de autocaravana en Nueva Zelanda, incluyendo portabicicletas si los lleva. Calcularlo a ojo en la terminal es una mala idea.

En diciembre, enero y febrero, trata el ferry como si fuera alojamiento, no como un autobús urbano. Para fechas punta, sobre todo Navidad, Año Nuevo y finales de enero, reserva con unos 4 meses de antelación. Marzo es más tranquilo, pero los mejores horarios también desaparecen primero.

Cruzar en el mismo día: Funciona si sales cerca de Wellington, tienes un ferry por la mañana o a primera hora de la tarde y solo piensas llegar a Picton, Blenheim o quizá Kaikoura después de desembarcar. Añade una parada de supermercado y unos primeros 20 minutos con calma por la izquierda si acabas de aterrizar en Nueva Zelanda.

Hacer una noche en medio: Duerme en Wellington la noche anterior si vienes bajando desde Taupo, Napier o Rotorua. Duerme en Picton después de un ferry tardío si vas hacia Nelson o la West Coast. Picton no es solo una rampa de ferry: es la entrada a Marlborough Sounds y un primer reinicio sensato en la Isla Sur.

Aquí también es donde la guía para conducir una autocaravana por primera vez se gana su sitio. Las llegadas con cansancio llevan a malas decisiones de carril, especialmente al salir de las terminales de ferry con tráfico.

1. Combustible y compra en Wellington: Llena el depósito y la nevera antes del check-in. Los supermercados grandes son más fáciles antes de llegar a la terminal que cuando ya ha empezado el estrés del embarque.
2. Cubierta exterior al salir del puerto de Wellington: Cuando hayas aparcado y te permitan dejar la cubierta de vehículos, sube pronto. Verás la salida del puerto, Pencarrow Head y la primera vista del estrecho de Cook.
3. Tory Channel y Queen Charlotte Sound: Sal a cubierta durante la última hora antes de Picton. Esta es la parte que los viajeros recuerdan. También sirve para orientarse si sigues hacia Picton, Nelson o la ruta Kaikoura + Marlborough Sounds.

El momento más bonito llega cuando la autocaravana ya está aparcada, el viento del mar se cuela en la chaqueta y los Sounds empiezan a plegarse alrededor del ferry como papel verde.

No planifiques una visita turística entre el check-in y la salida. El check-in de vehículos no es flexible. Intenta estar en la terminal entre 60 y 90 minutos antes de la salida y sigue las instrucciones de la naviera.

El estrecho de Cook puede estar movido. El invierno trae vientos del sur más fuertes, y en verano también puede haber cancelaciones si coinciden viento y mar de fondo. No hay normas de cadenas de nieve para el ferry, pero los retrasos pueden afectar a tus planes alpinos más adelante en la SH73, SH8 o SH94.

El ferry es un transporte precioso, pero sigue dependiendo del tiempo; deja margen si tu llegada condiciona un camping o una excursión con hora fija.

No reserves el último ferry del día para luego hacer una tirada larga de noche. De Picton a Christchurch hay unos 340 km por la SH1 y normalmente son 5 a 6 horas con una parada en condiciones, más si hay obras cerca de Kaikoura. De Picton a Nelson hay unos 110 km por la SH6 y se tarda alrededor de 2 horas a ritmo de campervan.

Si tu ruta continúa hacia el sur, combina esta travesía con la guía del ferry del estrecho de Cook en campervan y las notas sobre cuándo viajar en febrero o marzo. Explican dónde los puntos críticos del ferry se cruzan con las vacaciones escolares y la demanda de campings en la Isla Sur.