La Nouvelle-Zélande paraît petite sur la carte. Elle ne l’est pas. Faire Auckland-Queenstown en motorhome représente environ 1 500 km, plus la traversée en ferry du détroit de Cook, et la vitesse limite sur la State Highway 1 est de 100 km/h. La plupart des voyageurs sous-estiment les temps de route de 30 à 40 %, parce qu’ils oublient que le pays est montagneux, avec beaucoup de routes à deux voies et de ponts à voie unique. Le minimum honnête pour un itinéraire du nord au sud est de 14 nuits ; 21 nuits sont plus confortables. Pour un aperçu sur une seule île, prévoyez 7 à 10 nuits.

Combien de temps faut-il vraiment prévoir ?

Règle pratique : prévoyez plutôt 200 à 300 km de route par jour, pas 400. Cela vous laisse le temps de vous arrêter là où les voyageurs viennent du bout du monde — Hooker Valley à Aoraki, les Pancake Rocks à Punakaiki, Cathedral Cove dans le Coromandel — sans arriver au prochain holiday park à 21 h. Une boucle de 14 jours sur l’île du Sud au départ de Christchurch permet de voir Kaikoura, Nelson, les glaciers de la West Coast, Wanaka, Queenstown, Milford Sound et Tekapo sans courir. Ramenez-la à 10 jours, et il faudra supprimer soit la West Coast, soit Milford.

Quand réserver le camping-car

Pour la haute saison de décembre à mars, l’été néo-zélandais, réservez le véhicule 5 à 8 mois à l’avance. Les traversées en ferry du détroit de Cook affichent complet en janvier et à Pâques : réservez-les en même temps que le camping-car, pas après. En moyenne saison, avril-mai et octobre-novembre, vous pouvez généralement réserver 6 à 10 semaines avant et garder encore du choix dans les aménagements.

Ce qu’il faut clarifier avant de demander un devis

Trois informations rendent une discussion de préparation vraiment utile : un mois approximatif, ou une fenêtre de deux semaines, la ville de prise en charge et de restitution — Auckland, Christchurch et Queenstown sont les trois principaux dépôts — et le nombre de voyageurs. Tout le reste, du plan du véhicule à la forme de l’itinéraire en passant par l’horaire du ferry, découle de ces trois éléments.