Quatorze jours permettent de parcourir correctement l’une des deux îles, avec du temps pour des étapes plus lentes, ou de faire les deux îles en version “temps forts”, avec une traversée du détroit de Cook en ferry au milieu. L’option une seule île, généralement l’île du Sud, offre plus de parcs nationaux, plus de variété au volant et moins de journées pressées. L’option deux îles couvre les grands incontournables — Bay of Islands, Rotorua, Tongariro, ferry à Wellington, Kaikoura, Queenstown — mais presque chaque jour implique de reprendre la route. Décidez du format de voyage avant de choisir vos villes de prise en charge et de restitution.
Option 1 — boucle de 14 jours sur l’île du Sud au départ de Christchurch
Christchurch → Kaikoura (2 nuits) → Nelson et Abel Tasman (2 nuits) → glaciers de la West Coast (2 nuits) → Wanaka (2 nuits) → Queenstown et excursion à la journée à Milford (3 nuits) → Tekapo et Aoraki (2 nuits) → Christchurch. Environ 2 200 km au total, sans ferry. C’est l’itinéraire que beaucoup de voyageurs revenant en Nouvelle-Zélande recommandent aux primo-visiteurs, car chaque journée a une destination claire.
Option 2 — Auckland à Queenstown, deux îles
Auckland → Bay of Islands (2 nuits) → Rotorua (2 nuits) → Tongariro (1 nuit) → Wellington (1 nuit, ferry le lendemain matin) → Kaikoura (1 nuit) → West Coast (2 nuits) → Wanaka (2 nuits) → Queenstown (3 nuits). Environ 2 600 km, plus 3 h 30 de ferry dans le détroit de Cook. Des frais de restitution en aller simple s’appliquent sur cet itinéraire — c’est courant, et souvent rentable vu le temps gagné par rapport à un retour par la route.
Ce que 14 jours ne permettent pas
Vous ne pourrez pas intégrer Stewart Island, les Catlins, l’East Cape ou le Far North en 14 jours en plus de la boucle principale. Si l’un de ces secteurs est non négociable, prévoyez 18 à 21 nuits, ou retirez une grande étape de l’itinéraire principal.