Hokitika en camping-car : pounamu, vers luisants, gorge

Hokitika est une bonne étape en camping-car sur la West Coast, car les essentiels sont très proches les uns des autres. Depuis Greymouth, comptez 39 km vers le sud par la SH6, en général 35 à 40 minutes. Depuis Franz Josef, comptez 135 km vers le nord, soit 1 h 45 à 2 h par temps sec.

Cette page complète notre page région West Coast et va bien avec le guide de route de Greymouth à Franz Josef, ou avec un itinéraire plus lent de 14 jours dans l’île du Sud. Janvier est le mois le plus tendu pour trouver un emplacement autour de la ville, tandis que mars est souvent plus simple pour se garer et caler la visite au crépuscule.

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Prenez le centre de Hokitika comme point zéro. Mountain Jade Hokitika, sur Weld Street, se trouve à environ 300 m de la tour de l’horloge, soit 5 minutes à pied si vous vous garez une seule fois et continuez à pied. Revell Street et Weld Street comptent aussi de petites boutiques de pounamu et d’artisanat. Demandez si la pièce est du pounamu de Nouvelle-Zélande ou du jade importé, car les deux se trouvent en vitrine.

Les camping-cars se garent plus facilement si vous évitez les places en épi les plus serrées devant les boutiques. Cherchez plutôt des emplacements plus longs en bordure du centre, puis revenez à pied. Le panneau Hokitika Beach se trouve à environ 700 m du centre, soit 8 à 10 minutes à pied, mais le front de mer peut être venteux et exposé. Faites vos courses au New World Hokitika, à environ 600 m du centre, avant de partir vers l’intérieur des terres. Il n’y a pas de station-service à Hokitika Gorge.

Hokitika Gorge se trouve à 33 km du centre de Hokitika. Comptez 35 à 40 minutes dans chaque sens via Kaniere et Kokatahi-Kowhitirangi Road, puis Whitcombe Valley Road. La route est goudronnée, rurale et plus étroite que la SH6. Conduisez à gauche, attendez-vous à des ponts à une seule voie et laissez plus de place aux camions de bétail que vous ne pensez nécessaire.

Le parking de Hokitika Gorge est prévu pour les visiteurs et reste généralement praticable en camping-car, mais arrivez plutôt en début ou milieu d’après-midi en janvier ou février. Le pont suspendu et la boucle principale des points de vue prennent 45 à 60 minutes à un rythme tranquille. La pluie modifie la couleur de l’eau et rend le sentier glissant. Si la rivière est marron après de fortes intempéries, cela reste une belle balade en forêt, mais pas la photo turquoise que la plupart viennent chercher.

Glow Worm Dell se trouve sur la SH6, à la sortie nord de Hokitika, à environ 1,5 km du centre-ville et 3 minutes en camping-car. Ce n’est pas un arrêt de journée. Allez-y après la tombée du jour, éteignez les lampes quand vos yeux se sont habitués, et parlez doucement. Le sentier est très court, environ 5 minutes pour entrer, mais il fait sombre, humide et le sol est irrégulier.

Le stationnement se fait en bord de route et les places sont limitées. Un camping-car de 6 mètres ou plus peut tenir si vous êtes patient, mais ne bloquez pas l’accotement de la SH6 et ne mordez pas sur la ligne centrale en tournant. Si le stationnement de nuit vous inquiète, laissez le véhicule à votre holiday park et prenez un court trajet en taxi, ou passez juste après le coucher du soleil avant que la circulation ne devienne trop faible.

Pour des emplacements avec électricité, Hokitika’s Kiwi Holiday Park and Motels se trouve à environ 2,5 km du centre-ville, soit environ 5 minutes par la route. 252 Beachside Motels & Holiday Park est à environ 1,5 km du centre, soit environ 4 minutes par la route. Les deux options sont plus simples que d’essayer de dormir en ville puis de chercher eau, laverie et vidange le matin.

Pour une nuit dans l’esprit DOC, Lake Mahinapua Campsite se trouve à 12 km au sud de Hokitika sur la SH6, en général 10 à 12 minutes. Hans Bay, Lake Kaniere Campsite est à environ 24 km dans les terres ; comptez 30 minutes, car la route au bord du lac est plus lente. La limite est simple : les sites DOC ne remplacent pas les services en ville. Arrivez avec de l’eau potable, de la nourriture et un réservoir d’eaux grises vide. Pour les arrêts légaux en bord de route, lisez Freedom camping in NZ et Self-contained certification explained avant de vous fier à un repère sur une application.