Trajet Auckland-Wellington en camping-car

Par un matin dégagé à Auckland, la bouilloire semble faire plus de bruit que l’autoroute, jusqu’à ce que le camping-car prenne la route vers le sud et que la ville se fonde dans la lumière du Waikato. Sur la carte, le trajet Auckland-Wellington paraît simple. C’est principalement la SH1, goudronnée de bout en bout, avec environ 8 h 45 à 9 h 30 de conduite pure en camping-car. Avec le carburant, les repas, les arrêts au bord du lac et l’entrée plus lente dans Wellington, prévoyez 11 à 12 heures.

Pour la plupart des voyageurs qui découvrent la Nouvelle-Zélande en van aménagé, c’est une étape de 2 jours, pas une traversée héroïque d’une seule traite. Elle s’intègre très bien dans un itinéraire Île du Nord en 10 jours, un Auckland-Christchurch ou Nord-Sud en 21 jours, et tout programme de location camping-car Nouvelle-Zélande en aller simple d’Auckland à Queenstown, avec le ferry du détroit de Cook ensuite. Mars est un bon mois pour ce trajet : les journées restent longues et le Central Plateau est généralement plus calme qu’en plein hiver.

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Auckland-Wellington par la SH1 représente environ 650 km. En voiture, les estimations affichent parfois 8 h 30 à 9 h. En camping-car de 6 m à 7,5 m, comptez plutôt 8 h 45 à 9 h 30 de conduite pure, et 11 à 12 heures avec des arrêts normaux.

La route est goudronnée tout du long. Vous prenez la SH1 vers le sud depuis Auckland, la Waikato Expressway après Hamilton, la SH1 autour du lac Taupō, la Desert Road à travers le Central Plateau, puis Taihape, Bulls, Levin, Kāpiti et enfin la région de Wellington. Il n’y a pas de col alpin nommé, mais la section de la Desert Road atteint environ 1 074 m près de Waiouru : en hiver, elle se comporte donc comme une route de montagne exposée.

Le carburant ne pose pas de problème si vous n’attendez pas que le réservoir soit presque vide. Bons arrêts possibles : BP Bombay avant de quitter Auckland, Z ou Mobil à Taupō, BP Tūrangi, Z Waiouru, Caltex Bulls et BP Levin. En Nouvelle-Zélande, on conduit à gauche. Les permis étrangers en anglais sont généralement valables 12 mois ; si le vôtre n’est pas en anglais, prévoyez un permis international ou une traduction agréée. Les conditions d’âge pour louer un van en Nouvelle-Zélande varient de 18 à 25 ans selon l’opérateur et la catégorie du véhicule.

Rapide, en une seule journée : partez d’Auckland avant 7 h, limitez les arrêts, et ne prévoyez ni dîner fixe ni correspondance ferry à Wellington le soir même. C’est seulement raisonnable si vous êtes déjà reposé, à l’aise avec la conduite à gauche et que vous avez récupéré le camping-car la veille.

Faire tout le trajet dans la journée fait gagner une nuit, mais consomme presque toute votre patience : mauvais calcul si quelqu’un découvre encore le véhicule.

Avec une nuit d’étape : Auckland-Taupō représente environ 280 km et 4 à 4 h 30 de conduite pure, plutôt 5 h 30 avec les arrêts. Taupō-Wellington fait environ 370 km et 5 h 30 à 6 h de conduite pure, autour de 7 h 30 avec des pauses. Taupō TOP 10 Holiday Park et les autres holiday parks de Taupō rendent ce découpage très simple.

Longue première journée, dernière étape plus courte : Whanganui fonctionne bien si vous voulez moins de pression en arrivant à Wellington. On y va généralement en restant sur la SH1 jusqu’à Bulls, puis en prenant la SH3 vers l’ouest jusqu’en ville. Auckland-Whanganui est une longue journée de 450 km. Whanganui River TOP 10 Holiday Park permet ensuite une dernière portion plus calme d’environ 200 km jusqu’à Wellington.

1. Huka Falls, Taupō : un arrêt court et très rentable juste à côté de la SH1. Utilisez le parking principal, marchez jusqu’au pont et prévoyez 25 à 40 minutes. C’est bien plus simple que d’essayer de garer un camping-car sur les emplacements très fréquentés du bord du lac.
2. Point de vue sur le lac Taupō et carburant à Tūrangi : faites le plein avant la Desert Road si la jauge est sous la moitié. Les vues sur le lac au sud de Taupō sont vos meilleurs arrêts photo faciles avant le plateau volcanique.
3. Vues de la Desert Road sur Ruapehu et Ngauruhoe : arrêtez-vous uniquement sur les aires aménagées. Ne mordez pas sur l’accotement pour prendre des photos. Par temps clair, c’est la section que beaucoup retiennent. Sous les nuages, c’est surtout une route haute et exposée où l’on garde les deux mains sur le volant.

La meilleure version de cet itinéraire tient souvent en cinq minutes tranquilles au bord du lac, la vapeur d’un café à emporter qui s’élève pendant que Ruapehu vous attend quelque part plus loin.

Si vous avez un peu de temps près du bas de l’île, Queen Elizabeth Park sur la côte de Kāpiti est une pause plus douce que de tenter Paekākāriki Hill Road avec un grand camping-car. Cette route de colline est belle, étroite, et ne vaut pas le stress avec un véhicule imposant.

Ne faites pas cette étape en une seule journée le jour de la prise en charge. La remise du camping-car, les courses, la prise en main des commandes et la sortie du trafic d’Auckland prennent toujours plus de temps que prévu. Lisez le guide Première conduite en camping-car avant de vous engager sur une longue première étape.

Soyez prudent de juin à août, et parfois jusqu’en septembre, sur la Desert Road. Neige, verglas, vent fort et fermetures complètes arrivent réellement. Les visiteurs utilisent rarement des chaînes sur la SH1, car la route est plus souvent fermée jusqu’à ce qu’elle soit sûre, mais vous devez quand même vérifier les conditions routières Waka Kotahi NZTA avant de quitter Taupō ou Tūrangi.

Si vous continuez vers l’Île du Sud, ne jouez pas la montre avec le ferry du détroit de Cook. Interislander et Bluebridge relient Wellington à Picton en environ 3 h 20, mais comptez 3 h 30 avec l’embarquement et une marge correcte pour l’enregistrement. En haute saison, réservez le ferry environ 4 mois à l’avance, pas 2 semaines avant le voyage.

Wellington n’est pas une ville reposante avec un grand camping-car. Évitez les rues les plus serrées du centre si possible. Wellington TOP 10 Holiday Park à Lower Hutt est le choix pratique pour le branchement électrique, la laverie et les transports publics. Si vous prenez le ferry le lendemain matin, vérifiez l’accès au terminal avant d’entrer en ville.

Pour un court séjour, garez-vous une fois puis déplacez-vous à pied, en bus, en taxi ou en VTC. Te Papa, le front de mer, Cuba Street, Zealandia et le belvédère du Mount Victoria se visitent bien mieux sans essayer de faufiler un 6 couchages dans les parkings du centre. Un 2 ou 4 couchages compact est plus facile ici, mais un 6 couchages convient si vous traitez Wellington comme une étape où l’on gare le véhicule puis l’on marche.

Le vent de Wellington est rarement discret ; il peut donner l’impression qu’une porte de van a sa propre opinion. Garez-vous avec soin et gardez des couches chaudes à portée de main.

Cette étape se combine naturellement avec le guide de la région de Wellington, la note pratique sur la traversée Wellington-Picton en ferry, et les guides Conduire à gauche en NZ et Consommation et prix du carburant en NZ.