Fox Glacier à Wanaka en camping-car : guide de route

Le trajet Fox Glacier-Wanaka est l’une des liaisons les plus simples et efficaces de l’Île du Sud pour un voyage en camping-car. Vous restez sur la SH6 tout du long, sur environ 262 km, avec le passage du Haast Pass à 564 m avant de redescendre le long du Lake Hawea vers la région de Wanaka.

Comptez 4 heures de conduite pure. En camping-car ou campervan, avec carburant, toilettes, photos et un court arrêt à une cascade, prévoyez plutôt 5 h 30 à 6 h 30. Cette étape s’intègre souvent dans un circuit Île du Sud en 14 jours, Île du Sud en 10 jours, ou un itinéraire en aller simple Auckland-Queenstown.

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Sur le papier, Fox Glacier à Wanaka est simple : suivez la SH6 vers le sud par Bruce Bay, Haast, Haast Pass, Makarora, Lake Hawea, puis Wanaka. La route est goudronnée de bout en bout. Elle est majoritairement à deux voies, avec des ponts étroits, des virages en forêt humide et une circulation touristique lente en été.

• Distance : environ 262 km.
• Temps de conduite pure : environ 4 heures par conditions stables.
• Temps réaliste en camping-car : 5 h 30 à 6 h 30 avec des arrêts raisonnables.
• Point le plus haut : Haast Pass, 564 m.
• Taille de véhicule recommandée : un 2 couchages ou 4 couchages est le plus facile. Un 6 couchages peut le faire, mais prenez votre temps dans les virages et rangez-vous dès que des voitures s’accumulent derrière vous.

Si c’est votre première longue étape sur l’Île du Sud, lisez nos conseils pour conduire un camping-car pour la première fois et le guide des tailles de véhicules avant de quitter la West Coast.

Lake Matheson est l’arrêt à envisager tôt, à 6 km du village de Fox Glacier par une petite route goudronnée. N’y allez que si la matinée est dégagée. La boucle complète prend environ 1 h 30 à pied, mais le point de vue du ponton suffit si vous voulez une pause plus courte.

Knights Point Lookout est le bon arrêt en bord de route après Bruce Bay. Il offre la première vraie vue côtière vers le sud et reste assez facile en camping-car si le parking n’est pas plein.

Thunder Creek Falls est le meilleur petit arrêt après le village de Haast. La cascade se rejoint en 5 minutes à pied depuis la SH6, dans le Mount Aspiring National Park. Si le DOC signale un accès déconseillé après de fortes pluies, passez votre chemin et choisissez plutôt un point de vue routier sur Lake Hawea, plus près de Wanaka.

Ne partez pas de Fox Glacier avec peu de carburant. La West Coast paraît bien desservie sur une carte, mais les services deviennent vite rares au sud des glaciers. Le village de Haast est l’arrêt carburant clé, avec une station Allied souvent utilisée par les voyageurs avant le col. Makarora peut proposer des services limités, mais ne basez pas votre autonomie sur une disponibilité tard le soir là-bas.

Wanaka offre bien plus de services, avec notamment Z Energy, BP, Mobil et des supermarchés. Si vous cuisinez dans le van ou le camping-car, faites vos vraies courses à Wanaka plutôt que de compter sur un grand magasin entre Fox Glacier et Haast.

Pour une journée plus tranquille, déjeuner à Haast fonctionne bien. Pour avancer plus vite, gardez de quoi manger dans le van et arrêtez-vous plutôt à Thunder Creek Falls ou Lake Hawea.

Trajet dans la journée : partez de Fox Glacier avant 9 h, arrêtez-vous à Knights Point et Thunder Creek Falls, faites le plein à Haast et arrivez à Wanaka en milieu d’après-midi. C’est le plan habituel d’octobre à avril, surtout en mars, quand les journées restent assez longues et les routes sont moins chargées qu’en janvier.

Avec une nuit en route : choisissez Haast, Pleasant Flat, Cameron Flat ou Makarora si vous préférez des journées de conduite plus courtes. Cameron Flat Campsite est une halte pratique de style DOC près de Makarora, tandis que Wanaka TOP 10 Holiday Park et Glendhu Bay Motor Camp conviennent aux voyageurs qui veulent douches, laverie et un lendemain plus simple.

Cette étape relie la région de la West Coast à Wanaka. Ce n’est pas une journée à caler sur un ferry, mais si votre itinéraire global commence par la traversée du Cook Strait, intégrez cette contrainte plus tôt dans le parcours, pas ici.

Haast Pass est plus bas que Lindis Pass ou la Crown Range, mais il peut quand même connaître verglas, neige, chutes de pierres et fermetures météo en hiver. En juin, juillet et août, vérifiez les mises à jour routières de Waka Kotahi avant de quitter Fox Glacier. Si les panneaux imposent les chaînes, respectez-les. Si vous n’êtes pas à l’aise pour poser des chaînes sur un camping-car, attendez.

Évitez de partir après le déjeuner en hiver. Le versant ouest ombragé du col peut rester froid, et la portion Lake Hawea-Wanaka n’est pas l’endroit idéal pour être fatigué tout en découvrant la conduite à gauche en Nouvelle-Zélande. Après de fortes pluies sur la West Coast, attendez-vous aussi à de l’eau sur la chaussée, des glissements de terrain et des camions plus lents sur la SH6.