Guide du trajet Franz Josef-Queenstown en camping-car

Le trajet Franz Josef-Queenstown fait partie des grandes journées de transition sur l’île du Sud. Vous quittez le pays des glaciers, sur la West Coast, passez Haast Pass à 564 m, puis longez Lake Wanaka, Lake Hawea, Cromwell et les gorges de Kawarau avant d’entrer dans la région de Queenstown.

Il y a environ 350 km sur la SH6. Comptez 5 h 15 de conduite pure en camping-car, et plutôt 7 à 8 h une fois ajoutés le carburant, les toilettes, les photos et une vraie pause déjeuner.

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Restez sur la SH6 tout du long, de Franz Josef à Queenstown. La route est goudronnée et adaptée aux camping-cars, mais ce n’est pas une autoroute. Attendez-vous à des ponts à voie unique sur la West Coast, des virages serrés dans Haast Pass, des accotements gravillonnés, des courbes au bord du lac près de Hawea, puis davantage de circulation de Cromwell aux gorges de Kawarau.

• Distance : environ 350 km.
• Temps de conduite pur : environ 5 h 15 en camping-car.
• Temps réaliste avec les arrêts : 7 à 8 h.
• Route principale : SH6 depuis Franz Josef, Fox Glacier, Haast, Makarora, Wanaka, Cromwell puis Queenstown.
• Point alpin : Haast Pass, 564 m.

Faites le plein avant de quitter Franz Josef ou Fox Glacier si votre réservoir est sous la moitié. Il y a du carburant à Haast, notamment Allied, puis plus de choix fiables à Wanaka avec BP et d’autres stations en ville. À Queenstown, le carburant se trouve surtout autour de Frankton, dont Z Energy. Ne roulez pas sur la portion West Coast avec la réserve.

Le trajet dans la même journée fonctionne si vous quittez Franz Josef vers 8 h 30, évitez les longues marches et êtes à l’aise avec une arrivée à Queenstown en fin d’après-midi. Il convient mieux à un camping-car 2 couchages ou 4 couchages qu’à un grand 6 couchages, surtout parce que le conducteur travaille moins dans les virages étroits et aux abords des ponts.

Prévoyez une nuit au milieu si vous sortez d’un heli-hike sur glacier, voyagez avec des enfants ou conduisez à gauche pour la première fois. Lake Paringa DOC Campsite et Cameron Flat Campsite, près de Makarora, coupent bien le trajet. Wanaka est l’option la plus simple avec emplacement alimenté si vous voulez lessive, courses et une dernière journée plus courte vers Queenstown.

Cette étape s’intègre très bien dans un circuit île du Sud en 14 jours ou un Auckland-Queenstown en aller simple. Mars est souvent le mois le plus simple pour un premier voyage : longues journées, moins de trafic de vacances qu’en janvier et météo généralement plus facile sur Haast Pass. Associez ce trajet au guide Première conduite d’un camping-car avant de vous lancer dans une longue première journée.

Lake Matheson, près de Fox Glacier : prévoyez 45 à 90 minutes. Par matin clair, la vue en reflet vers Aoraki/Mount Cook et Mount Tasman mérite le petit détour. Utilisez le parking principal et manœuvrez tranquillement avec un grand véhicule.

Ship Creek / Tauparikākā : prévoyez 20 à 30 minutes. C’est une bonne pause pour le conducteur après les sections de forêt et de côte. L’aire d’arrêt est goudronnée, mais les bords peuvent être en gravier meuble : évitez de prendre trop large.

Thunder Creek Falls : prévoyez 15 minutes. C’est une courte marche juste à l’est de Haast Pass. C’est l’arrêt cascade le plus facile de l’itinéraire, et un meilleur choix que d’essayer d’empiler tous les belvédères indiqués. Après Makarora, les points de vue sur Lake Wanaka et Lake Hawea donnent envie, mais choisissez un arrêt sûr plutôt que de vous arrêter toutes les cinq minutes.

Ne traitez pas ce trajet comme une simple balade d’après-midi en hiver. Haast Pass est plus bas que Lindis Pass ou Crown Range, mais neige, verglas, glissements de terrain et branches tombées ferment encore la SH6 de temps à autre. Vérifiez l’état des routes NZTA avant de quitter Franz Josef de juin à août, puis de nouveau avant Haast si la météo évolue vite.

Les loueurs peuvent exiger des chaînes à neige en hiver, même si vous ne les montez jamais. Si les chaînes sont obligatoires ce jour-là et que vous n’avez pas pratiqué, attendez. Un grand camping-car dans des virages verglacés demande beaucoup d’effort.

Le ferry du détroit de Cook ne fait pas partie de cette étape. Si vous avez traversé de Wellington à Picton la veille, ne prévoyez pas Picton, la West Coast et Queenstown en une seule journée compressée. Utilisez le guide du ferry du détroit de Cook avec un campervan pour caler ce timing, puis donnez à la West Coast ses propres journées.

Queenstown n’est pas l’endroit où arriver épuisé et commencer à chercher un stationnement de nuit légal. Les règles de freedom camping sont strictes autour de la ville, et de nombreuses zones au bord du lac sont interdites ou fortement contrôlées. Pour une première nuit pratique, regardez Creeksyde Queenstown Holiday Park, Queenstown Top 10 à Arthurs Point, ou un emplacement réservé à l’avance vers Frankton.

Si vous continuez ensuite, la boucle Queenstown + Fiordland se poursuit en général vers Te Anau et Milford Sound par la SH94. L’itinéraire Christchurch-Queenstown utilise souvent cette étape en sens inverse après Wanaka et la West Coast. Côté véhicule, un 2 couchages ou un 4 couchages compact est le plus simple ici. Un 6 couchages peut le faire, mais se garer à Queenstown et se faufiler dans les points de vue fréquentés demande de la patience.