Guide de route Greymouth à Franz Josef en camping-car

La route de Greymouth à Franz Josef est une liaison simple sur la West Coast, plein sud par la SH6. Comptez environ 174 km. Prévoyez 2 h 30 de conduite pure, ou 4 à 5 h si vous faites le plein à Hokitika, vous arrêtez au lac Mahinapua et prenez le temps de découvrir le village du glacier à l’arrivée.

Cette étape s’intègre bien dans un circuit Île du Sud en 10 jours, Île du Sud en 14 jours ou Nord-Sud en 21 jours. Mars est souvent le mois le plus facile sur cette côte, avec de bonnes heures de jour et moins de files qu’en plein été, mais la pluie peut encore changer l’ambiance de la route.

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De Greymouth à Franz Josef, il y a 174 km par la SH6. La route est goudronnée tout du long. En camping-car, le temps de conduite pure est généralement de 2 h 30 à 2 h 45. Une journée réaliste prend 4 h si vous gardez des arrêts simples, ou 5 h avec un déjeuner et une courte balade.

Il n’y a pas de col alpin sur cette étape. Vous ne traversez ni Arthur’s Pass ni Haast Pass. La difficulté est ailleurs : météo humide de la West Coast, virages à l’ombre, ponts à une voie, camions forestiers et voyageurs qui s’arrêtent brusquement pour la vue.

Le plus simple est de faire le plein à Greymouth ou Hokitika. La station Z Energy à Greymouth est pratique avant de quitter la ville. Caltex Hokitika est une bonne option à mi-parcours, surtout si votre étape suivante est Franz Josef à Fox Glacier, ou la plus longue route de Fox Glacier à Wanaka.

Quittez Greymouth avec au moins un demi-réservoir. Hokitika n’est qu’à environ 40 km au sud, soit généralement 35 à 40 minutes en van ou camping-car, mais c’est la dernière vraie ville de services avant une longue portion rurale. Vous y trouverez carburant, supermarchés, boulangeries et toilettes publiques.

Après Hokitika, la SH6 longe des lacs, de la forêt de plaine et de petits hameaux. Ross est pratique pour une courte pause, mais ne comptez pas sur chaque petite pompe pour être ouverte tard. Harihari a des services limités. Franz Josef propose carburant et nourriture, mais les prix et horaires peuvent être moins souples qu’à Greymouth ou Hokitika.

Pour une première location camping-car en Nouvelle-Zélande, associez cette étape à nos conseils Première conduite en camping-car et Conduire à gauche en NZ. En Nouvelle-Zélande, on roule à gauche. Gardez plus de distance de sécurité qu’en voiture, surtout sur un revêtement gravillonné mouillé.

1. Hokitika : Arrêtez-vous pour le carburant, les courses et une marche sur la plage. Les bois flottés et le panneau Hokitika sont proches du centre, c’est donc une pause facile avec un stationnement plus simple que dans les rues touristiques plus étroites au sud.
2. Lac Mahinapua : À environ 10 km au sud de Hokitika. Le bord du lac est une pause pique-nique paisible, et le Lake Mahinapua DOC Campsite est tout près si vous transformez l’étape en nuit tranquille sur la West Coast. Les sandflies peuvent être actifs, gardez un répulsif à portée de main.
3. Embranchement d’Okarito : C’est le seul détour plus important que je considérerais sur un trajet effectué le même jour. L’embranchement est au nord de Franz Josef, avec environ 13 km dans chaque sens jusqu’à Okarito Lagoon. Allez-y si la météo est claire et qu’il vous reste de la lumière. Laissez tomber si la pluie arrive.

Hokitika Gorge est magnifique, mais ce n’est pas un simple point de vue au bord de la route. Depuis Hokitika, comptez environ 45 minutes dans chaque sens, plus le temps de marche. C’est plus logique si vous passez la nuit au Hokitika Holiday Park ou à proximité, plutôt que de l’ajouter à une arrivée tardive à Franz Josef.

Ne quittez pas Greymouth tard sous une forte pluie en pensant que la côte sera facile. La SH6 peut devenir lente quand la visibilité baisse, et la West Coast connaît des glissements de terrain, des inondations de chaussée et des fermetures temporaires après de fortes pluies. L’hiver ne signifie pas normalement chaînes à neige sur cette portion côtière, mais de juin à août les journées sont courtes et certaines zones à l’ombre sont plus froides.

Évitez aussi de l’enchaîner le même jour avec le ferry du détroit de Cook. La traversée Interislander ou Bluebridge entre Wellington et Picton dure environ 3 h 20, ou près de 3 h 30 avec l’embarquement. Picton à Greymouth est déjà une grosse journée. Ajouter Greymouth à Franz Josef derrière, c’est mal planifié en camping-car.

Un compact 2 couchages ou 4 couchages est le format le plus facile ici. Un 6 couchages peut faire la route, mais il demande plus de patience aux ponts à une voie, dans les virages mouillés et sur les petits parkings. Consultez le guide des tailles de véhicule avant de croire que plus grand est forcément mieux.

Franz Josef se trouve dans la région de la West Coast, et il vaut mieux arriver avant la nuit. Le stationnement, le check-in et le dîner sont plus simples quand vous voyez encore les marquages et les panneaux. Franz Josef Top 10 Holiday Park et Rainforest Retreat sont des arrêts courants pour les camping-cars, proches du village.

Si la météo est dégagée, allez d’abord à votre camping, branchez-vous ou installez le van, puis marchez vers le centre. Les sentiers de la vallée glaciaire dépendent de la météo et peuvent fermer après de fortes pluies ou des dégâts sur la piste. Ne les considérez pas comme une activité du soir garantie.

Pour l’étape suivante, Franz Josef à Fox Glacier est court, mais la route mérite quand même de l’attention. Si vous continuez vers le sud en direction de Wanaka, lisez les notes sur la région West Coast et le guide pratique du carburant avant de quitter le pays des glaciers.