Guide Kaikoura-Picton en camping-car

Le trajet de Kaikoura à Picton est une courte étape importante sur la SH1 : environ 156 km, généralement 2 h 10 de conduite pure, ou 3 à 4 h en comptant les arrêts pour les phoques, le café, le plein et la marge pour le ferry.

Il s’intègre dans l’itinéraire Kaikoura + Marlborough Sounds, dans les plans Île du Sud en 14 jours, et dans les grands voyages du nord au sud en 21 jours. La destination est la région de Picton, avec février comme mois d’été le plus facile grâce aux longues journées et à une marge ferry souvent plus sereine.

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Depuis Kaikoura, restez sur la State Highway 1 tout droit vers le nord en passant par Kekerengu, Ward, Seddon et Blenheim, puis continuez par les petites collines jusqu’à Picton. Il n’y a pas de col alpin sur cette étape. La route est entièrement goudronnée, principalement à deux voies, et facile selon les standards de l’Île du Sud, mais ce n’est pas une autoroute.

• Distance : environ 156 km.
• Temps de conduite pur : environ 2 h 10 en voiture ou petit van aménagé.
• Temps réaliste en camping-car : 3 à 4 h avec deux arrêts et un complément de carburant.
• Routes : SH1 de Kaikoura à Picton via Blenheim.
• Taille de camping-car conseillée : un 2 couchages ou 4 couchages est le plus simple. Un 6 couchages passe sans problème, mais sera plus lent dans les travaux, les petits espaces de stationnement et les files d’embarquement du ferry à Picton.

La portion côtière reconstruite au nord de Kaikoura comprend des digues, des passages à niveau, de courts tunnels et parfois des travaux d’entretien. En hiver, les chaînes neige ne sont normalement pas utiles ici, mais de fortes pluies peuvent entraîner des alertes de glissements de terrain ou de chutes de pierres le long de la côte. Vérifiez NZTA avant de partir si la météo s’annonce mauvaise.

1. Point d’observation des phoques d’Ohau Point. C’est à environ 25 km au nord de Kaikoura. C’est l’arrêt court le plus simple de la côte, avec un vrai parking et de bonnes chances d’apercevoir des phoques sur les rochers en contrebas. Restez bien à distance de tout phoque près du parking. Ils sont plus rapides qu’ils n’en ont l’air.

2. The Store à Kekerengu. À environ 60 km au nord de Kaikoura, c’est la pause naturelle pour le café et les toilettes. Le stationnement y est meilleur que sur la plupart des minuscules accotements côtiers, et cela coupe le trajet au bon moment pour ceux qui s’habituent encore à conduire à gauche.

3. Point de vue des salines de Lake Grassmere. Au nord de Ward, la route longe les bassins salants roses et blancs de Lake Grassmere. C’est plutôt un coup d’œil rapide qu’une longue balade, mais cela donne une ambiance différente à l’étape avant d’arriver au pays des vignobles autour de Blenheim.

Si vous avez plus de temps, Blenheim est l’arrêt pratique, pas forcément le plus joli. Profitez-en pour les courses, le carburant et un passage au supermarché avant les 28 derniers kilomètres jusqu’à Picton.

Pour la plupart des voyageurs, Kaikoura-Picton se fait facilement dans la journée. Partez après le petit-déjeuner, arrêtez-vous à Ohau Point et Kekerengu, faites le plein à Blenheim et arrivez à Picton en début d’après-midi. C’est idéal si vous dormez à Picton avant le ferry ou si vous commencez une escapade vers les Marlborough Sounds.

Si vous prenez le ferry du détroit de Cook le même jour, soyez plus prudent. La traversée Picton-Wellington avec Interislander ou Bluebridge dure environ 3 h 20, et plutôt 3 h 30 si l’on compte l’embarquement et le débarquement. Les camping-cars doivent être au terminal au moins 60 minutes avant le départ. Je préfère prévoir 90 minutes, surtout en décembre, janvier et février.

Ne prévoyez pas un départ tardif de Kaikoura avec un ferry le soir, sauf si vous acceptez de faire la route quasiment sans vrais arrêts. En haute saison, réservez le ferry de Picton environ 4 mois à l’avance, pas 2 semaines, surtout avec un camping-car de plus de 6 m.

On trouve du carburant à Kaikoura, Blenheim et Picton. Le plus simple est de quitter Kaikoura avec au moins un demi-plein, puis de compléter à Blenheim, où vous trouverez de grandes stations comme Z Energy, BP, Mobil et Caltex. N’arrivez pas à Picton presque à vide si vous avez un ferry tôt le lendemain matin.

Côté repas, cette étape est simple. Kaikoura a des cafés et des boulangeries. Kekerengu est le meilleur arrêt au milieu du trajet. Blenheim possède de plus grands supermarchés, pratique avant de dormir à Picton ou de partir vers Nelson.

En Nouvelle-Zélande, on conduit à gauche. Si c’est votre premier jour de location de camping-car ou van aménagé, lisez le guide Première fois en camping-car et les notes Conduire à gauche en NZ avant cette étape. Les permis étrangers en anglais sont valables jusqu’à 12 mois. Si votre permis n’est pas en anglais, emportez un permis de conduire international ou une traduction agréée. L’âge minimum pour louer varie, souvent de 18 à 25 ans selon l’opérateur et la catégorie du véhicule.

Picton est petite, mais c’est un bon endroit pour faire une pause. Si vous n’embarquez pas tout de suite, marchez sur le front de mer, repérez l’organisation du terminal ferry, puis gérez l’eau, les eaux usées et les courses avant la suite. Tasman Holiday Parks Picton et Picton Campervan Park sont des bases pratiques en ville.

Cette étape se combine naturellement avec la page de la région de Picton, le guide pratique du ferry du détroit de Cook avec un campervan, et la route Picton-Christchurch si vous repartez vers le sud. Pour un plan plus large, intégrez-la dans Île du Sud en 10 jours, Île du Sud en 14 jours, ou Nord-Sud en 21 jours, puis consultez le guide des tailles de véhicules avant de choisir un grand camping-car pour les jours de ferry.