Nouvelle-Zélande du nord au sud en 14 jours

Dans les premières minutes calmes dehors, près du van, Auckland peut sembler à moitié endormie : les mouettes au-dessus des toits, le café qui fume et la route vers le sud qui promet déjà son léger ronronnement de pneus. Quatorze jours d’Auckland à Queenstown, c’est rapide. Cela fonctionne si vous acceptez de goûter à la Nouvelle-Zélande, pas de cocher toute la carte. Vous aurez Rotorua et ses zones géothermiques, Tongariro, le détroit de Cook, la West Coast, les glaciers, Wanaka, Milford Sound, Mount Cook / Aoraki et Queenstown.

Le passage délicat, c’est le milieu. Le ferry doit tomber juste, la SH6 est plus lente qu’elle n’en a l’air, et les journées sur l’île du Sud deviennent longues dès qu’on ajoute carburant, photos, courses et lessive. Utilisez cette page avec les guides de régions Rotorua, Wellington, West Coast et Queenstown, ainsi que les notes sur partir en janvier, le guide de taille de véhicule et le guide du ferry du détroit de Cook.

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C’est le grand classique pour un premier voyage en location camping-car Nouvelle-Zélande : Auckland à Queenstown, en aller simple, avec le ferry du détroit de Cook au milieu. Il convient aux voyageurs qui préfèrent découvrir les deux îles plutôt que de rester trois nuits au même endroit.

La contrepartie, c’est le tempo. Vous n’ajoutez pas Bay of Islands, Coromandel, Kaikoura ou Christchurch, sauf à supprimer autre chose. Il faut aussi être à l’aise avec la conduite à gauche, les ponts à voie unique par endroits et les routes de montagne à aborder avec patience plutôt qu’avec vitesse.

L’île du Nord, c’est le pays géothermique et le plateau volcanique. L’île du Sud, ce sont les longues routes panoramiques, les cols alpins et une météo qui peut changer d’une vallée à l’autre. Si vous voulez une version plus douce, lisez plutôt l’itinéraire île du Sud en 14 jours.

La distance routière totale est d’environ 3 265 km, plus le ferry de Wellington à Picton. Le temps de conduite pur tourne autour de 45 à 48 heures. Le temps de voyage réel se rapproche plutôt de 75 heures si l’on inclut l’embarquement du ferry, les pleins, les travaux, les petites marches et les repas.

• Départ : Auckland, généralement après une nuit de récupération après le vol.
• Arrivée : Queenstown, avec restitution du véhicule le plus souvent près de l’aéroport.
• Ferry : Wellington à Picton avec Interislander ou Bluebridge.
• Routes principales : SH1, SH5, SH6, SH8 et SH94.
• Cols traversés : Desert Road 1 074 m, Haast Pass 564 m, Crown Range 1 121 m et Lindis Pass 965 m.

Ne prévoyez pas une longue route juste après un vol international de nuit. Passez la première nuit à Auckland ou près de l’aéroport, par exemple à Auckland North Shore Motels and Holiday Park, puis faites les courses et prenez vos marques dans le van avant de partir.

1. Étape 1 : Auckland → Rotorua via Matamata
   • Distance : 230 km
   • Temps de conduite pur : 3 heures ; réaliste avec arrêts : 5 heures
   • Nuit : Rotorua Thermal Holiday Park
   • L’étape en une phrase : Quittez Auckland par la SH1, visitez Hobbiton près de Matamata si vous avez réservé, puis arrivez à Rotorua avant la nuit.
2. Étape 2 : Rotorua → Tongariro National Park via Taupo et la Desert Road
   • Distance : 185 km
   • Temps de conduite pur : 2,75 heures ; réaliste avec arrêts : 5 heures
   • Nuit : DOC Mangahuia Campsite près de National Park Village
   • L’étape en une phrase : Voyez une zone géothermique tôt le matin, déjeunez au Lake Taupo, puis prenez la SH1 par la Desert Road à 1 074 m.
3. Étape 3 : Tongariro → Wellington via la SH1
   • Distance : 330 km
   • Temps de conduite pur : 4,5 heures ; réaliste avec arrêts : 6,5 heures
   • Nuit : Wellington Top 10 Holiday Park à Lower Hutt
   • L’étape en une phrase : Faites une courte marche à Whakapapa, puis descendez vers le sud par Taihape, Levin et la Kāpiti Coast.
4. Étape 4 : Wellington → Nelson via le détroit de Cook et Picton
   • Distance : 135 km de route après le ferry
   • Temps de conduite pur : 2,5 heures plus le ferry ; réaliste avec arrêts : 7 à 8 heures embarquement inclus
   • Nuit : Tāhuna Beach Holiday Park, Nelson
   • L’étape en une phrase : Traversez jusqu’à Picton, faites une pause sur le front de mer, puis prenez Queen Charlotte Drive et la SH6 vers Nelson.
5. Étape 5 : Nelson → Punakaiki via Murchison et les gorges de la Buller
   • Distance : 265 km
   • Temps de conduite pur : 4 heures ; réaliste avec arrêts : 6 heures
   • Nuit : Punakaiki Beach Camp
   • L’étape en une phrase : Suivez la SH6 par Murchison, arrêtez-vous dans les gorges de la Buller et visez la balade des Pancake Rocks en fin d’après-midi.
6. Étape 6 : Punakaiki → Franz Josef Glacier via Hokitika
   • Distance : 220 km
   • Temps de conduite pur : 3,25 heures ; réaliste avec arrêts : 6 heures
   • Nuit : Franz Josef Top 10 Holiday Park
   • L’étape en une phrase : Passez à Hokitika Gorge si le temps est clair, puis continuez sur la SH6 vers le pays des glaciers.
7. Étape 7 : Franz Josef → Wanaka via Haast Pass
   • Distance : 285 km
   • Temps de conduite pur : 4,25 heures ; réaliste avec arrêts : 7 heures
   • Nuit : Wanaka Lakeview Holiday Park
   • L’étape en une phrase : Faites le plein avant Haast, arrêtez-vous à Thunder Creek Falls, franchissez Haast Pass à 564 m, puis longez les lacs Wanaka et Hāwea.
8. Étape 8 : Wanaka → Queenstown via la Crown Range
   • Distance : 70 km
   • Temps de conduite pur : 1,5 heure ; réaliste avec arrêts : 4 heures
   • Nuit : Creeksyde Queenstown Holiday Park
   • L’étape en une phrase : Prenez une matinée tranquille à Wanaka, puis passez par la Crown Range à 1 121 m seulement si les conditions sont bonnes.
9. Étape 9 : Queenstown → Te Anau via la SH6 et la SH94
   • Distance : 170 km
   • Temps de conduite pur : 2,25 heures ; réaliste avec arrêts : 4 heures
   • Nuit : Tasman Holiday Parks Te Anau
   • L’étape en une phrase : Faites les courses à Queenstown, longez le lac jusqu’à Kingston, puis installez-vous à Te Anau avant la journée Milford.
10. Étape 10 : Te Anau → Milford Sound → Te Anau via la SH94
    • Distance : 240 km aller-retour
    • Temps de conduite pur : 4 heures ; réaliste avec arrêts : 8 heures
    • Nuit : Te Anau Lakeview Holiday Park
    • L’étape en une phrase : Partez tôt, gardez du temps pour l’Eglinton Valley et les Mirror Lakes, et ne pressez pas la route du Homer Tunnel.
11. Étape 11 : Te Anau → Mount Cook / Aoraki via le Lindis Pass
    • Distance : 420 km
    • Temps de conduite pur : 5,75 heures ; réaliste avec arrêts : 8,5 heures
    • Nuit : White Horse Hill du DOC, près du village de Mt Cook
    • L’étape en une phrase : C’est la plus grosse journée de route : SH94, SH6 et SH8 par le Lindis Pass à 965 m, puis remontée de la Tasman Valley.
12. Étape 12 : Mount Cook / Aoraki → Lake Tekapo
    • Distance : 105 km
    • Temps de conduite pur : 1,5 heure ; réaliste avec arrêts : 4 heures
    • Nuit : Lake Tekapo Motels and Holiday Park
    • L’étape en une phrase : Marchez tôt dans la Hooker Valley si la météo joue le jeu, puis roulez le long du Lake Pukaki jusqu’à Tekapo.
13. Étape 13 : Lake Tekapo → Dunedin via Oamaru
    • Distance : 315 km
    • Temps de conduite pur : 4 heures ; réaliste avec arrêts : 6 heures
    • Nuit : Dunedin Holiday Park and Motels
    • L’étape en une phrase : Suivez la SH8 vers la Waitaki Valley, rejoignez la SH1 près de la côte et arrêtez-vous à Oamaru ou aux Moeraki Boulders.
14. Étape 14 : Dunedin → Queenstown via Central Otago
    • Distance : 285 km
    • Temps de conduite pur : 3,75 heures ; réaliste avec arrêts : 6 heures
    • Nuit : Fin à Queenstown, ou ajoutez Creeksyde Queenstown si vous prenez l’avion le lendemain
    • L’étape en une phrase : Roulez vers l’intérieur par Central Otago, arrivez à Queenstown avec le temps de nettoyer le van et de préparer les sacs.

Février et mars sont les meilleurs mois pour cette route. Les journées restent longues, la West Coast est souvent plus stable et vous êtes après la plus forte pression routière de Noël. Janvier fonctionne, mais les holiday parks à Rotorua, Nelson, Wanaka, Te Anau et Queenstown demandent de s’y prendre tôt.

Janvier offre de longues soirées, mais demande aussi des réservations anticipées et un état d’esprit détendu face à des cuisines de camping plus remplies.

En décembre et janvier, les places véhicules sur le ferry Picton-Wellington ou Wellington-Picton peuvent disparaître des mois à l’avance. Pour un camping-car, prévoyez environ 4 mois d’avance sur ces créneaux véhicules de pointe, pas 2 semaines.

Avril est agréable si vous aimez les matinées fraîches et les couleurs d’automne autour de Wanaka, Arrowtown et Central Otago. L’hiver est possible, mais il change l’itinéraire. La Crown Range, le Lindis Pass, la Desert Road et la Milford Road peuvent imposer de rouler plus lentement, de vérifier les chaînes ou d’attendre une fenêtre météo.

Pour deux adultes, l’aménagement le plus simple est souvent un 2 couchages ou un 4 couchages compact avec toilettes et douche. Le 4 couchages compact donne plus d’espace intérieur pour les vêtements mouillés sur la West Coast, tout en restant plus maniable sur la Crown Range et dans les parkings de Queenstown qu’un long 6 couchages.

Une famille peut très bien voyager en 6 couchages, et c’est souvent logique par personne. La contrepartie est réelle. Il est plus large, plus lent à garer, moins détendu sur la SH94 vers Milford Sound et demande plus d’efforts sur les emplacements serrés de holiday parks.

L’autonomie certifiée compte si vous voulez un peu de souplesse en dehors des campings tout équipés. Les règles sont plus strictes que beaucoup de visiteurs ne l’imaginent. Lisez le guide du freedom camping avant de supposer qu’un arrêt au bord d’un lac est légal.

Le détroit de Cook n’est pas une petite navette de port. Interislander et Bluebridge naviguent entre Wellington et Picton, et la traversée dure environ 3 h 20 sur l’eau. Avec l’enregistrement, l’embarquement et le débarquement, comptez 3,5 heures ou plus.

Au deuxième café, le ferry a généralement transformé des inconnus en connaissances qui se saluent, surtout ceux qui gardent jalousement une bonne table près d’une fenêtre.

Le carburant se trouve facilement sur l’île du Nord et dans les grandes villes de l’île du Sud. Soyez plus prévoyant avant les longues étapes : faites le plein à Franz Josef ou Haast avant Haast Pass, à Te Anau avant Milford Sound, et à Cromwell ou Omarama avant le Mackenzie Country si le niveau baisse.

En Nouvelle-Zélande, on conduit à gauche. La plupart des permis étrangers en anglais sont valables jusqu’à 12 mois. Si votre permis n’est pas en anglais, emportez un permis de conduire international ou une traduction agréée. L’âge minimum de location varie selon l’opérateur et la catégorie de véhicule, souvent de 18 à 25 ans.

Ralentissez à Rotorua, sur la West Coast, à Wanaka et dans le Fiordland. Ce sont les endroits où une heure trop pressée peut gâcher la raison de votre voyage. Si le ciel est dégagé à Mount Cook / Aoraki, protégez ce temps-là aussi.

Vous sentirez que le plan fonctionne lorsqu’un matin clair à Mount Cook / Aoraki fera oublier le tableau de route à tout le monde, tasse à la main, juste debout devant le paysage.

Supprimez Nelson en premier si les horaires de ferry compliquent les choses. Vous pouvez faire Picton-Murchison, voire Picton-Punakaiki sur une plus longue journée, mais ce sera moins agréable. Supprimez ensuite Dunedin si votre priorité est la montagne, en allant de Tekapo à Queenstown.

Si vous gagnez deux jours de plus, ajoutez une nuit à Wanaka et une à Te Anau. Si vous prenez un jour de retard, sautez la boucle par Dunedin et terminez depuis Lake Tekapo par le Lindis Pass jusqu’à Queenstown.