Queenstown à Arrowtown en camping-car : guide de route

Le trajet Queenstown–Arrowtown est court : environ 20 km et 25 à 30 minutes quand ça roule bien. En camping-car, prévoyez 1 h 30 à 2 h si vous faites des arrêts à Frankton Beach et Lake Hayes avant de vous garer dans le village historique.

Cette étape s’intègre dans beaucoup d’itinéraires en van aménagé sur l’île du Sud, notamment l’île du Sud en 10 jours et la boucle Queenstown + Fiordland. C’est aussi une bonne première prise en main si vous venez de récupérer votre véhicule et que vous vous habituez encore à conduire à gauche.

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L’itinéraire classique quitte le centre de Queenstown par la SH6A, suit Frankton Road le long du Lake Wakatipu, puis rejoint la SH6 après Frankton et Lake Hayes. De là, prenez Arrowtown-Lake Hayes Road jusqu’au village. La route est goudronnée tout du long.

• Distance : environ 20 km du centre de Queenstown à Arrowtown.
• Temps de conduite pur : 25 à 30 minutes en circulation normale.
• Temps réaliste avec arrêts : 1 h 30 à 2 h.
• Routes : SH6A, SH6, puis Arrowtown-Lake Hayes Road.
• Meilleur mois : avril, quand les couleurs d’automne d’Arrowtown sont généralement à leur apogée.

Il n’y a pas de col alpin sur cette étape. La Crown Range est toute proche, mais vous ne l’empruntez que si vous continuez d’Arrowtown vers Cardrona et Wanaka. Ce col monte à 1 121 m et des chaînes peuvent être obligatoires en hiver.

Aller-retour dans la journée : C’est le choix le plus courant. Partez de Queenstown après le petit-déjeuner, arrêtez-vous à Lake Hayes, passez 2 à 4 heures à Arrowtown, puis revenez avant que la circulation de fin d’après-midi ne se densifie autour de Frankton. C’est pratique si vous êtes basés à Creeksyde Queenstown ou dans un autre holiday park de Queenstown.

Une nuit à Arrowtown : Choisissez cette option si vous voulez dîner sans reprendre la route de nuit, ou si vous voyagez en avril, quand les parkings et les cafés se remplissent vite. Arrowtown Holiday Park est la base la plus évidente. Une nuit sur place a aussi du sens avant de poursuivre vers Wanaka, Cromwell ou la route Queenstown–Mount Cook le lendemain matin.

Côté taille de véhicule, un 2 couchages ou 4 couchages est le plus simple. Un 6 couchages peut faire la route, mais c’est le stationnement au village qui complique les choses, pas la conduite. Utilisez les grands emplacements en bord de ville et terminez à pied.

1. Frankton Beach ou Frankton Marina : À cinq à dix minutes du centre de Queenstown. Pratique pour un premier contrôle des rétroviseurs, une photo sur le Lake Wakatipu et une reprise en douceur sur la SH6 si vous prenez encore vos marques avec le véhicule.
2. Lake Hayes : Le lac se trouve juste à côté de la SH6 et c’est le meilleur arrêt court du trajet. Utilisez les parkings indiqués près du pavilion ou des espaces de réserve publique. La boucle complète du lac fait environ 8 km, donc la plupart des voyageurs se contentent d’une courte marche au bord de l’eau.
3. Arrowtown Chinese Settlement et Arrow River : Garez-vous d’abord, puis explorez à pied. Les rues autour de Buckingham Street sont étroites et fréquentées. N’essayez pas de faire entrer un grand camping-car dans le centre à la recherche de la place parfaite.

Une variante panoramique passe par Gorge Road, Arthurs Point et Malaghans Road. Elle est goudronnée et agréable, avec des vues sur la Shotover River, mais elle est moins directe, avec plus de trafic local et de virages. Si c’est votre première conduite en Nouvelle-Zélande, prenez la SH6.

Faites le plein avant de quitter Queenstown ou à Frankton. La station Z Energy de Frankton et les options BP dans le secteur Queenstown-Frankton sont plus fiables que d’attendre Arrowtown, où le choix est limité et les horaires peuvent compter. Si vous continuez ensuite vers Glenorchy, Te Anau ou la West Coast, gardez largement plus d’un demi-réservoir. Les distances en Otago et Southland paraissent courtes sur la carte, jusqu’à ce que le vent, les côtes et le chauffage changent votre consommation.

Pour les courses, Frankton est plus simple qu’Arrowtown. Faites le plein de provisions avant le détour si vous prévoyez de cuisiner le soir. Notre guide Consommation et prix du carburant en NZ vaut la peine d’être lu avant de construire un long itinéraire sur l’île du Sud, car un 6 couchages lourd face au vent consomme plus que ce que la plupart des visiteurs imaginent.

Arrowtown se visite surtout à pied. Garez-vous une fois, puis laissez le véhicule tranquille. Buckingham Street, le Lakes District Museum, le Chinese Settlement et les sentiers de l’Arrow River sont tous proches les uns des autres.

L’automne est la saison phare. Avril est généralement le mois des couleurs, avec les vacances scolaires et les événements locaux qui rendent les week-ends plus chargés. En hiver, la neige est rare dans le village même, mais les routes à l’ombre peuvent être verglacées tôt le matin et en fin de journée. Si cette étape fait partie de votre plan pour la région de Queenstown, lisez aussi Première conduite en camping-car, en particulier les sections sur la conduite à gauche, les ronds-points et les arrêts en sécurité sur les routes étroites.