Guide de route Te Anau–Milford Sound en camping-car

À Te Anau, la matinée peut commencer dans la brume du lac, avec la bouilloire qui s’arrête dans le van, et une SH94 encore assez calme pour entendre les oiseaux dans les flax. Puis la route file vers l’ouest et la journée prend vraiment des airs de Fiordland.

Le trajet Te Anau–Milford Sound fait 118 km dans chaque sens sur la SH94. En camping-car, comptez 2 h 15 de conduite pure, ou environ 4 h avec les arrêts qui valent vraiment le coup.

C’est l’étape clé du Fiordland dans une boucle Queenstown + Fiordland, et elle revient souvent dans les itinéraires Île du Sud en 14 jours. Elle se combine aussi avec notre page région Milford Sound, les conseils sur mars et la meilleure période, notre guide des tailles de camping-car, et l’article première conduite en camping-car si vous découvrez la conduite à gauche.

Recevez la fiche de route imprimable avec les trois arrêts minutés, ou répondez avec vos dates si vous voulez qu’un conseiller intègre cette étape dans votre semaine complète.

De Te Anau à Milford Sound, vous roulez sur une route alpine goudronnée, la SH94, aussi appelée Milford Road. La distance est de 118 km aller simple. Le temps de conduite sans arrêt est généralement de 2 h à 2 h 15 en voiture, et un peu plus en camping-car à cause des virages, du trafic qui s’arrête pour les photos et de la montée vers le Homer Tunnel, à environ 945 m.

Prévoyez 3 h 30 à 4 h 30 entre Te Anau et le quai de Milford Sound si vous voulez faire de vrais arrêts sans vous presser. Si vous avez un check-in pour une croisière, soyez sur le parking de Milford 45 à 60 minutes avant le départ. Se garer, marcher jusqu’au terminal et passer aux toilettes prend plus de temps qu’on ne l’imagine la première fois.

Il n’y a pas de carburant public fiable à Milford Sound. Faites le plein à Te Anau avant de partir. Caltex et Mobil sont les dernières options normales en ville. L’aller-retour fait déjà 236 km hors petits détours, et les grands camping-cars diesel consomment nettement plus dans les montées.

Aller-retour dans la journée depuis Te Anau : C’est une bonne option si vous dormez à Te Anau la veille. Partez vers 7 h 00 à 7 h 30 pour une croisière en fin de matinée ou à midi, ou plus tard si vous ne faites pas de croisière. Te Anau Lakeview Holiday Park est pratique pour un départ matinal, car vous êtes déjà du bon côté de la ville pour Milford.

Nuit sur la Milford Road : Si vous voulez rouler plus au calme, dormez au DOC Cascade Creek Campsite, à environ 76 km de Te Anau et à grosso modo 45 minutes de Milford Sound sans arrêt. C’est un site DOC basique, pas un holiday park. Il faut prévoir nourriture, eau et batterie cellule chargée. Il convient aux voyageurs self-contained qui comprennent les règles du freedom camping et des campings DOC.

Si vous vous réveillez à Cascade Creek avant le passage des cars, le silence donne même au café instantané un goût de café préparé avec soin.

Venir directement de Queenstown en enchaînant Queenstown–Te Anau, puis Te Anau–Milford Sound, puis le retour le même jour est un mauvais plan en camping-car. C’est possible sur le papier. Dans la vraie vie, c’est fatigant.

1. Eglinton Valley, à environ 35 km de Te Anau. C’est le premier arrêt facile. Large vallée, emplacements simples pour se ranger, et assez d’espace pour entrer et sortir en camping-car sans stress. Gardez toutefois un œil sur les cars de tourisme.

2. Mirror Lakes, à environ 56 km de Te Anau. La passerelle est courte, plate, et mérite 15 à 20 minutes si le vent est calme. La bande de stationnement est étroite. Sortez complètement de la voie de circulation et ne prenez pas trop large en vous réinsérant sur la SH94.

3. Lake Gunn Nature Walk ou Monkey Creek. Lake Gunn est une boucle en forêt de 45 minutes près de Cascade Creek. Monkey Creek est plus rapide, avec de grands panoramas de montagne plus proches du Homer Tunnel. En hiver et au printemps, respectez tous les panneaux d’interdiction d’arrêt dans les zones d’avalanche. Ce ne sont pas des suggestions.

Ne traitez pas la Milford Road comme une simple route panoramique par mauvais temps. De fortes pluies peuvent provoquer des glissements de terrain, des inondations et une mauvaise visibilité. En hiver, la neige et le verglas peuvent fermer la route, et les chaînes peuvent être obligatoires. Les loueurs peuvent avoir leurs propres règles pour les chaînes : vérifiez avant de quitter Queenstown ou Te Anau.

La Milford Road est magnifique, mais elle ne pardonne pas par météo difficile. Prévoyez donc une marge si votre croisière ne peut pas être déplacée.

Le secteur du Homer Tunnel est le point délicat. La circulation peut être régulée par feux, et la route descend fortement côté Milford. Utilisez un rapport court dans les descentes. Si vous êtes en 6 couchages, laissez passer les véhicules plus rapides aux aires de dégagement sûres. En Nouvelle-Zélande, on roule à gauche, et les visiteurs fatigués ont souvent tendance à dériver vers la ligne centrale sur les routes de montagne étroites.

Avant de partir, consultez l’état de la Milford Road via les mises à jour routières officielles. Si la SH94 ferme, il n’existe pas d’autre route pour rejoindre Milford Sound. Il faut attendre, déplacer la croisière ou changer de jour.

Milford Sound est petit. La principale raison d’y aller en camping-car, c’est la croisière en bateau, une sortie kayak, ou la promenade sur le front de mer si vous ne faites pas de croisière. Prévoyez le temps de marcher depuis le parking visiteurs jusqu’au terminal. On ne se gare pas au pied de la passerelle d’embarquement.

Les options de restauration sont limitées et peuvent être bondées quand plusieurs départs de croisière se chevauchent. Emportez le déjeuner depuis Te Anau si vous voyagez avec des enfants ou avec des contraintes alimentaires. Pour dormir sur place, Milford Sound Lodge propose des emplacements campervan, mais les places sont limitées et il faut s’y prendre bien à l’avance en plein été.

Si cette étape fait partie d’un itinéraire plus long, lisez aussi le guide de conduite Queenstown–Milford Sound. Il explique pourquoi beaucoup de voyageurs coupent le trajet à Te Anau au lieu de faire une très longue journée depuis Queenstown.