Guide de route Wanaka à Makarora en camping-car

La route de Wanaka à Makarora est une courte étape, mais bien pratique, sur la SH6. Elle remonte les lacs jusqu’à la vallée de Makarora sur 65 km : comptez environ 1 h 05 de conduite pure, ou 2 h 30 à 3 h 30 si vous prenez le temps de vous arrêter.

C’est la sortie nord de la région de Wanaka vers Haast Pass et la West Coast. Elle s’intègre souvent dans un itinéraire Île du Sud en 10 jours ou Île du Sud en 14 jours, surtout en mars, quand les journées restent longues et les routes sont plus calmes qu’en janvier.

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Depuis le centre de Wanaka jusqu’à Makarora, restez sur la SH6 tout du long. La route est goudronnée, à deux voies, et globalement simple, mais ce n’est pas une autoroute. Attendez-vous à des virages au bord des lacs, des ponts étroits, des cyclistes en été et des véhicules lents qui s’arrêtent pour les photos.

• Distance : environ 65 km.
• Temps de conduite pur : 1 h à 1 h 10.
• Temps réaliste avec arrêts : 2 h 30 à 3 h 30.
• Route : SH6 via Lake Hawea, The Neck, Lake Wanaka et la vallée de la Makarora River.
• Col : aucun col alpin n’est franchi sur cette étape. Haast Pass se trouve au nord de Makarora et culmine à 564 m.

Un camping-car 2 places ou 4 places passe très facilement ici. Un 6 places peut aussi le faire, mais privilégiez les grands emplacements de stationnement et évitez de vous engager à moitié sur de petits points de vue en gravier. Si c’est l’un de vos premiers jours de conduite en Nouvelle-Zélande, rappelez-vous qu’on roule à gauche. Les permis étrangers en anglais sont valables 12 mois ; si votre permis n’est pas en anglais, emportez un permis international ou une traduction agréée.

1. Belvédère de Lake Hawea. À environ 20 minutes de Wanaka, la SH6 prend de la hauteur au-dessus de Lake Hawea. Utilisez une aire d’arrêt officielle signalée, pas le bas-côté. Le lac peut être venteux : ouvrez la porte cellule avec prudence si vous êtes en camping-car haut.

2. The Neck. C’est la fine bande de terre entre Lake Hawea et Lake Wanaka, à environ 30 km de Wanaka. C’est le meilleur arrêt photo rapide de la route. Prévoyez 10 à 15 minutes, davantage s’il y a du trafic et que vous devez attendre une ouverture sûre pour reprendre la SH6.

3. Départ du sentier des Blue Pools. Le parking se trouve au nord de Makarora, à environ 8 km après le village. Si le sentier DOC est ouvert, comptez 60 à 90 minutes aller-retour. L’état du pont suspendu et du chemin a parfois changé après des dégâts de tempête et des travaux de réparation : vérifiez les infos DOC avant d’organiser toute votre journée autour de cet arrêt.

Étape simple dans la même journée : partez de Wanaka après le petit-déjeuner, arrêtez-vous à Lake Hawea et The Neck, arrivez à Makarora avant le déjeuner, puis continuez vers Blue Pools si le sentier est ouvert. C’est une bonne option si vous dormez autour de Wanaka la veille et que vous ne filez pas au pas de course vers la West Coast.

Nuit au milieu des montagnes : dormez au Makarora Tourist Centre ou au camping DOC Cameron Flat, au nord du village. C’est logique si vous voulez un départ plus tranquille pour Haast Pass le lendemain matin, ou si vous faites l’itinéraire Fox Glacier à Wanaka dans l’autre sens et ne voulez pas arriver fatigué à Wanaka.

Pour choisir le véhicule, associez cette étape à notre guide des tailles de véhicules. Pour gagner en confiance sur la route, lisez Première fois au volant d’un camping-car avant de récupérer les clés.

Faites le plein à Wanaka. La ville compte plusieurs stations importantes, dont Z Energy et BP, ainsi que des supermarchés si vous devez acheter des provisions avant de monter vers les montagnes. Makarora offre peu de services, avec une disponibilité plus variable que dans une ville plus grande.

Une fois Wanaka quittée, gérez le carburant comme un point à anticiper, pas comme un détail à régler plus tard. C’est particulièrement vrai si vous continuez par Haast Pass vers la West Coast, où les distances paraissent courtes sur la carte mais deviennent lentes par mauvais temps.

Même logique pour la nourriture. Wanaka offre bien plus de choix. Makarora propose quelques repas simples et cafés, mais n’attendez pas une large offre tard le soir. Si vous voyagez avec des enfants, achetez le déjeuner avant de quitter Wanaka et utilisez Makarora comme pause pour se dégourdir les jambes, pas comme solution de secours.

La section Wanaka à Makarora pose rarement problème à elle seule. Le souci, c’est d’ajouter trop de route après. Ne partez pas de Wanaka en fin d’après-midi pour ensuite franchir Haast Pass jusqu’aux glaciers dans l’obscurité, surtout en hiver.

En juin, juillet et août, la SH6 peut présenter du verglas, des virages humides à l’ombre et un risque ponctuel de neige sur les sections plus hautes au-delà de Makarora. Les obligations de chaînes sont plus fréquentes sur les routes alpines que sur cette portion au bord des lacs, mais si un panneau impose les chaînes, vous le respectez. Consultez les mises à jour routières de Waka Kotahi avant de partir.

Si vous construisez un itinéraire plus long, reliez cette étape à la page de la région de Wanaka, à la page de la West Coast et au guide de la meilleure période pour un voyage en campervan en Nouvelle-Zélande. C’est une petite route qui fixe le rythme d’une bien plus grande journée sur l’Île du Sud.