ニュージーランドをモーターホームで走る左側通行ガイド

朝食後すぐのレンタル営業所の外には、独特の静けさがあります。スーツケースのファスナーを閉め、ケトルを片付け、全員が「どちら側を走るんだっけ」と頭の中で確認している時間です。

ニュージーランドは左側通行です。言葉にすると簡単ですが、Auckland、Christchurch、Queenstownのレンタル営業所を出て、最初のラウンドアバウトに入り、自宅で乗っている車よりキャンピングカーがずっと幅広いと気づくと、急に現実味が出ます。

安心材料もあります。ニュージーランドの道路標識は分かりやすく、実際の走行速度は控えめで、多くの旅行者は最初の1時間ほどで慣れてきます。注意すべき場面も予測できます。対向車線を横切る右折、停止後に右側へ寄ってしまう癖、狭い橋、砂利の路肩、Milford Soundへ向かうSH94のような山道です。

プランニング用チェックリストを入手してください。日程を返信いただければ、左側通行で特に気をつけたいポイントをルート別にプランナーが確認します。

最初の30分が大切です。車両を受け取ったら、いきなりSH1や大型スーパーの駐車場を目指さず、まずは静かな道を一周してみましょう。左側の縁石に近い車線に入ります。ハンドルは右側にありますが、車両が走るのは道路の左側です。

モーターホームでは、自分がセンターライン寄りに座るため、車線が狭く感じます。左ミラーをこまめに見てください。特にAuckland、Christchurch、斜め駐車のある小さな町では、左側のタイヤが縁石、排水溝、柔らかい路肩に近づきやすくなります。

• 運転席側をセンターライン寄りに保つ。
• 曲がるときは大きめに入り、車体後部の振り出しを確認してからまっすぐに戻す。
• 車線変更の前は左右両方のミラーを確認。キャンピングカーは死角が大きいです。
• 運転中に手持ちの携帯電話を使ってはいけません。
• 車両が動いている間は、乗員全員がシートベルトを着用する必要があります。

Auckland発の「北島10日間ルート」から始める場合、AucklandからRotoruaまでは約230 km。キャンピングカーでは通常3時間15分〜3時間45分で、食事休憩は含みません。

ラウンドアバウトでは、右から来る車に道を譲ります。安全な間隔があるときだけ進入してください。可能であれば、出るときに左ウインカーを出します。半周以上回る場合は進入時に右ウインカーを出し、出るときに左ウインカーへ切り替えます。

交差点の基本ルールは、スピードを落とせば分かりやすいものです。標識のない十字路では右側から来る車に道を譲ります。曲がる車は直進車に譲ります。T字路では、突き当たる側の道路にいる車が譲ります。横断歩道では歩行者が優先です。

ガソリンスタンド、展望スポット、昼食休憩の後は特に注意してください。海外からのドライバーが習慣で反対側へ出てしまいやすいタイミングです。発進前に「左車線」と声に出しましょう。少し変に感じても、効果があります。

新しい習慣が身についてきた合図は、助手席の人が「左、左」と小声で言うのをやめ、ベーカリーの窓に並ぶパイに気づき始める頃です。

路面に描かれた車線矢印が最優先です。RotoruaやQueenstownのような町では、スーパー周辺、湖沿いの道、一方通行の通りの近くで車線表示がすぐ変わります。早めに車線を選び、GPSの案内が遅かったからといって直前で大きく横切らないでください。

ニュージーランドには今も一車線橋が多く残っています。標識には通常、2本の矢印が描かれています。大きな白い矢印が自分の進行方向を向いていれば優先です。赤い矢印が自分の方向を向いていれば譲ります。ただし、すでに別の車が橋に入っている場合は、自分が優先だと思っても待ってください。

地図で見るより、キャンピングカーでは慎重に走るべき景勝道路がいくつかあります。Arthur's Passを越えるSH73は標高920 mに達し、高架橋、急勾配、駐車場周辺のkeaがあります。Haast Passを越えるSH6は標高564 mと低めですが、濡れやすく、日陰が多く、カーブが続きます。SH8のLindis Passは965 m。Crown Range Roadは1,121 mに達し、大型キャンピングカーで初日に気楽に走る道ではありません。

QueenstownからMilford Soundへ向かうSH94は片道287 kmで、通常は写真休憩、道路工事、Homer Tunnelの待ち時間を除いて4時間30分〜5時間かかります。ChristchurchからArthur's Pass経由でGreymouthまでは約240 km、3時間30分〜4時間です。南島14日間ルートガイドやQueenstown地域ガイドを見るときは、好天時の乗用車見積もりではなく、こうした実際の所要時間を基準にしてください。

郊外道路の制限速度は100 km/hが多く、町では50 km/h、学校や道路工事の周辺では可変制限になることがあります。SH6、SH73、SH94を走るモーターホームは、カーブ、雨、丘陵地では75〜90 km/hが安全な場合もあります。それは普通です。問題は、恥ずかしがって路肩に寄らず、20分も後続車をためてしまうことです。

考え方はシンプルです。カーブでは遅い方が安全。ただし早めに道を譲らないと、その安全運転が後ろの長い渋滞に変わります。

低速車用の退避スペースを使いましょう。後ろに車列ができたら左ウインカーを出し、安全な場所で完全に寄せて地元車を先に行かせます。黄色の駐停車禁止線、見通しの悪いカーブ、狭い橋の手前では止まらないでください。

乗用車よりも車間距離を広く取りましょう。キャンピングカーは重く、背が高く、止まるまでに時間がかかります。風も影響します。Canterbury、Lake Tekapo周辺のMackenzie Country、風を受けやすい橋では、側面の高い車体があおられることがあります。ハンドル修正が続くようなら、速度を落として休憩してください。

車両選びでは、レンタル市場の大型モデルは家族に十分な居住空間を与えてくれますが、狭い峠道や町中の駐車では扱いにくくなります。Queenstown、Wanaka、West Coast、Milford Soundを多く含む旅程を組む前に、車両サイズガイドを読んでおく価値があります。

ニュージーランド交通局のWaka Kotahi（NZ Transport Agency）が、旅行者の運転免許ルールを定めています。一般的には、有効な海外免許証が英語で記載されていれば、ニュージーランドで最長12か月運転できます。英語でない場合は、国際運転免許証または認定翻訳を携帯してください。公式の文言は次で確認できます。 nzta.govt.nz.

最低レンタル年齢は、会社や車両クラスによって異なり、一般的には18〜25歳以上です。若いドライバーは選べる車両が少なかったり、追加条件が付いたりすることがあります。免許の区分も車両クラスに合っている必要がありますが、標準的なレンタルモーターホームの多くは普通自動車免許で運転できます。

Tourism New Zealandも旅行者向けの運転アドバイスを公開しています。 newzealand.com。まず公式の道路情報を確認し、そのうえでルート作成時にCook Straitフェリーガイド、フリーダムキャンプガイド、スーパー立ち寄りガイドなどの実用ページを重ねていきましょう。