Punakaiki / Pancake Rocksをモーターホームで巡る

Punakaikiは、モーターホーム旅行者がつい準備を軽く見がちなWest Coastの立ち寄り地です。Pancake Rocks and Blowholes Walk自体は短い散策ですが、SH6沿いの駐車、潮の時間、燃料、宿泊ルールを押さえているかで、快適さが大きく変わります。

拠点にするならGreymouthが分かりやすい町です。PunakaikiはGreymouthの北44 km、SH6をモーターホームで通常40〜45分。南島14日間ルートやNelsonからGreymouthへのドライブにも組み込みやすく、3月のショルダーシーズンにWest Coast全体をどう回るか考えるときは、West Coastエリアページと合わせて計画すると便利です。

Pancake Rocksを半日で回るためのプランニングメモを受け取るか、日程を送っていただければ、West Coastをニュージーランド キャンピングカー レンタル旅全体にどう組み込むかプランナーが提案します。

メインの立ち寄り先は、SH6沿いにあるPunakaiki Pancake Rocks and Blowholes Walkの駐車場です。Paparoa National Park Visitor Centreの向かいにあります。Greymouthから44 km、40〜45分。Westportからは58 km、約55分です。道路は舗装されていて景色も良い一方、海側とブッシュに覆われた石灰岩の地形に挟まれ、場所によって狭くなります。

駐車場はモーターホームも入れますが、混む時間帯は余裕があるとは言えません。6 mクラスなら通常は問題ありません。長めの6人乗りは、ツアーコーチとレンタカーが重なりやすい10:30〜14:30は特に慎重に。車両後部を通路にはみ出したままにしないでください。

燃料は到着前に入れておきましょう。Greymouthにはしっかりしたガソリンスタンドとスーパーマーケットがあります。Westportにもあります。Punakaikiは、ディーゼルが残り少なく、空腹で、町のようなサービスを期待して到着する場所ではありません。

Pancake Rocks and Blowholes WalkはDolomite Pointにある1.1 kmの周回コースです。所要は20〜30分、海が荒れている日はもう少し見ておくとよいでしょう。この海岸沿いでは、短時間で大きな見応えがある最も手軽な散策の一つですが、潮吹き穴はいつでも豪快に吹くわけではありません。

ベストは満潮前後、できれば西寄りのうねりがある日です。目安は満潮の30分前から満潮後60分まで。海が穏やかな日でも石灰岩の奇岩群は見られますが、潮吹き穴は轟音ではなく、軽く吹き上がる程度のこともあります。

トラックは整備されていて、展望台と短い勾配があります。山奥を歩くようなコースではありません。ただし注意したいのは天気です。West Coastの雨は横殴りになることがあり、展望台の縁も混み合います。子どもは近くに、夏でもレインジャケットを持ち、長いドライブ日の合間に無理に詰め込まず、余裕を持って歩きましょう。

基本の30分だけで終わらせないなら、すぐ移動してしまう代わりに、近くのPaparoa National Parkのトラックを一つ加えるのがおすすめです。

• Truman Track: Greymouthから47 km、約45分。トラック入口はPunakaikiの約3 km北、SH6沿いにあり、往復約1.4 km、通常30分ほどです。森から海へ景色が変わるのが魅力です。注意点は道路脇の小さな駐車スペースで、混雑時は大型モーターホームにはあまり向きません。
• Pororari River Track: Greymouthから45 km、約42分。村のすぐ北、Pororari River橋の近くから歩き始めます。30〜45分ほど進み、十分だと思ったところで引き返せばOKです。石灰岩の峡谷は、海岸線に比べて穏やかな雰囲気です。注意点は川沿いのサンドフライと、人気時間帯の駐車スペースの少なさです。

同じ日にFranz Josef Glacierまで走る予定なら、長いウォークは入れすぎない方が無難です。PunakaikiからFranz Josef Glacierまでは約219 km、休憩なしで3時間15分ほど。海岸沿いのハイウェイは、疲れた状態で走っても報われる道ではありません。

最もシンプルな宿泊拠点は、村の中にあるPunakaiki Beach Campです。Greymouthから約44 kmで、車を再び動かさずにPancake Rocksまで歩きたい旅行者に向いています。1月と2月は事前予約がおすすめです。その代わり、夏に大型車が集まるとサイトが窮屈に感じることがあります。

Hokitika Holiday ParkはPunakaikiの南83 km、約1時間20分で、翌朝さらに南下する予定なら使いやすい選択です。補給のしやすさではGreymouthの方が近く、町周辺にホリデーパークもありますが、波音の近くで泊まる雰囲気はPunakaikiの方があります。

Pancake Rocksの駐車場を宿泊場所だと思い込まないでください。West Coastでのフリーダムキャンプ可否は、各地区のルール、現地の標識、認定セルフコンテained車両であることによって決まります。アプリのピンを頼りにする前に、「ニュージーランドのフリーダムキャンプ」と「セルフコンテained認定の解説」を確認しましょう。また、ニュージーランドは左側通行で、SH6には一車線橋、観光車両、急な待避・停車スペースがあります。