Itinéraire Auckland-Queenstown en camping-car

Il y a une sensation bien particulière quand on quitte Auckland, placards remplis, bouilloire rangée quelque part de logique, et que l’autoroute laisse peu à peu place à la campagne. À Rotorua, l’air a déjà changé : le voyage commence vraiment.

Auckland à Queenstown, c’est le grand classique de la location camping-car en Nouvelle-Zélande en aller simple. L’itinéraire réunit Rotorua, Tongariro, le détroit de Cook, la côte de Kaikoura, le Mackenzie Country, Wanaka, Milford Sound et Queenstown, sans chercher à caser toutes les routes panoramiques du pays.

La contrepartie, c’est le rythme. Quatorze jours suffisent, mais seulement si vous considérez le ferry comme une vraie journée de déplacement, gardez un tracé assez direct sur l’île du Sud et n’ajoutez pas la West Coast sauf si vous avez du temps en plus.

Recevez cet itinéraire en version imprimable avec le rythme jour par jour, une short-list de holiday parks et une checklist bagages. Envoyez vos dates si vous voulez qu’un planner vérifie si le programme tient bien.

Cet itinéraire convient bien à un premier voyage si vous arrivez à Auckland et repartez de Queenstown. Il garde toute la variété : arrivée en ville à Auckland, région géothermique de Rotorua, parc national de Tongariro, Wellington, Picton, Kaikoura, Christchurch, Lake Tekapo, Mount Cook / Aoraki, Wanaka, Milford Sound et Queenstown.

Il se combine bien avec nos guides des régions de Rotorua, Wellington et Queenstown. Avant de fixer vos dates, lisez aussi le guide de décembre, le guide des véhicules 4 couchages et le guide pratique du ferry du détroit de Cook.

Prévoyez environ 2 250 km sur 14 jours. La conduite pure représente autour de 32 à 35 heures, mais le temps de voyage réel approche plutôt les 50 heures une fois ajoutés les pauses repas, points de vue, travaux, stations de vidange et check-in en holiday park.

L’itinéraire se savoure le mieux quand la bouilloire chauffe avant le bruit de la route, et que la première vue sur un lac garde encore les couleurs du matin.

Vous empruntez la SH1 sur une grande partie de l’île du Nord et de la côte de Kaikoura, la SH8 par Tekapo et Lindis Pass, la SH6 vers Wanaka et Queenstown, puis la SH94 entre Te Anau et Milford Sound. L’itinéraire n’utilise pas la SH2 autour de l’East Cape ni la SH73 par Arthur’s Pass, deux options qui demandent plus de temps.

1. Étape 1 : Auckland → Rotorua via SH1 et SH5
   • Distance : 230 km
   • Temps de conduite pur : 3 heures ; réaliste avec arrêts : 5 à 6 heures
   • Nuit : Rotorua Thermal Holiday Park
   • En bref : quittez Auckland après les courses, arrêtez-vous vers Matamata si Hobbiton vous tente, et gardez l’après-midi pour Rotorua.
2. Étape 2 : Rotorua → parc national de Tongariro via Taupo
   • Distance : 180 km
   • Temps de conduite pur : 2,5 heures ; réaliste avec arrêts : 4 à 5 heures
   • Nuit : Tongariro Holiday Park
   • En bref : voyez Wai-O-Tapu ou Te Puia tôt, déjeunez au bord du Lake Taupo, puis installez-vous près du Tongariro avant la nuit.
3. Étape 3 : parc national de Tongariro → Wellington via Desert Road
   • Distance : 335 km
   • Temps de conduite pur : 4,5 heures ; réaliste avec arrêts : 6,5 à 7,5 heures
   • Nuit : Wellington Top 10 Holiday Park, Lower Hutt
   • En bref : traversez la Desert Road sur la SH1 à 1 074 m, faites une pause à Taihape ou Bulls, et arrivez à Wellington la veille du ferry.
4. Étape 4 : Wellington → Kaikoura via le détroit de Cook et Picton
   • Distance : 160 km de route, plus le ferry
   • Temps de conduite pur : 2,5 heures ; réaliste avec arrêts : 8 à 9 heures, procédure de ferry comprise
   • Nuit : Kaikoura Top 10 Holiday Park
   • En bref : prenez Interislander ou Bluebridge jusqu’à Picton, puis suivez la SH1 le long de la côte jusqu’à Kaikoura.
5. Étape 5 : Kaikoura → Christchurch via SH1
   • Distance : 180 km
   • Temps de conduite pur : 2,5 heures ; réaliste avec arrêts : 4 à 5 heures
   • Nuit : North South Holiday Park, Christchurch
   • En bref : marchez sur la péninsule de Kaikoura, roulez vers le sud après le déjeuner et évitez d’arriver à Christchurch à l’heure de pointe.
6. Étape 6 : Christchurch → Lake Tekapo via Geraldine et SH8
   • Distance : 230 km
   • Temps de conduite pur : 3,25 heures ; réaliste avec arrêts : 5 heures
   • Nuit : Lakes Edge Holiday Park, Lake Tekapo
   • En bref : refaites les provisions à Christchurch, faites une pause à Geraldine, puis rejoignez Tekapo pour le lac et une soirée sous un ciel étoilé.
7. Étape 7 : Lake Tekapo → Aoraki/Mount Cook via Lake Pukaki
   • Distance : 105 km
   • Temps de conduite pur : 1,5 heure ; réaliste avec arrêts : 4 heures
   • Nuit : camping DOC White Horse Hill près du village de Mt Cook
   • En bref : longez Lake Pukaki, faites le Hooker Valley Track si la météo le permet, et dormez sous les sommets.
8. Étape 8 : Aoraki/Mount Cook → Wanaka via Lindis Pass
   • Distance : 210 km
   • Temps de conduite pur : 3 heures ; réaliste avec arrêts : 5 à 5,5 heures
   • Nuit : Wanaka Lakeview Holiday Park
   • En bref : café à Twizel, déjeuner vers Omarama, arrêt au point de vue de Lindis Pass à 965 m, puis arrivée tranquille à Wanaka.
9. Étape 9 : journée sur place à Wanaka
   • Distance : 20 à 50 km sur place
   • Temps de conduite pur : 0,5 heure ; réaliste avec arrêts : 2 à 4 heures
   • Nuit : Wanaka Lakeview Holiday Park
   • En bref : choisissez Roys Peak si vous êtes en forme, ou restez plus tranquille avec le bord du lac, les pistes cyclables et un après-midi au ralenti.
10. Étape 10 : Wanaka → Te Anau via Crown Range et Queenstown
    • Distance : 230 km
    • Temps de conduite pur : 3,5 heures ; réaliste avec arrêts : 6 heures
    • Nuit : Te Anau Lakeview Holiday Park
    • En bref : passez par la Crown Range à 1 121 m si la météo est bonne, déjeunez à Queenstown, puis continuez vers Te Anau.
11. Étape 11 : Te Anau → Milford Sound → Te Anau via SH94
    • Distance : 240 km aller-retour
    • Temps de conduite pur : 4 heures ; réaliste avec arrêts : 8 à 10 heures
    • Nuit : Te Anau Lakeview Holiday Park, ou camping DOC Cascade Creek si adapté
    • En bref : partez tôt, arrêtez-vous à Eglinton Valley et Mirror Lakes, faites votre croisière, puis revenez avant d’être fatigué.
12. Étape 12 : Te Anau → Queenstown via SH94 et SH6
    • Distance : 170 km
    • Temps de conduite pur : 2,5 heures ; réaliste avec arrêts : 4 heures
    • Nuit : Creeksyde Queenstown
    • En bref : remontez tranquillement vers le nord et gardez l’après-midi pour la lessive, le stationnement, une marche au bord du lac et l’administratif de fin de voyage.
13. Étape 13 : journée sur place à Queenstown
    • Distance : 0 à 60 km sur place
    • Temps de conduite pur : jusqu’à 1 heure ; réaliste avec arrêts : une demi-journée si vous allez à Arrowtown ou Glenorchy
    • Nuit : Creeksyde Queenstown
    • En bref : laissez le camping-car garé si possible, car les rues de Queenstown sont étroites et les parkings payants se remplissent tôt.
14. Étape 14 : dernière matinée à Queenstown
    • Distance : 10 à 25 km
    • Temps de conduite pur : 0,5 heure ; réaliste avec arrêts : 2 heures
    • Nuit : aucune, sauf si vous ajoutez une nuit à Creeksyde Queenstown
    • En bref : videz les réservoirs, refaites le plein, nettoyez le frigo et prévoyez plus de temps que vous ne pensez pour la circulation autour de l’aéroport.

Novembre, février et mars sont les mois les plus simples pour cet itinéraire. Les journées sont longues, les routes alpines sont généralement dégagées et les holiday parks sont animés sans la pression maximale de décembre-janvier.

L’été offre les journées les plus longues et les parkings les plus pleins : réservez à l’avance et laissez un peu plus de marge sur les arrêts populaires.

Décembre et janvier fonctionnent très bien si vous vous organisez tôt. La place pour les véhicules sur le ferry entre Wellington et Picton peut être le facteur limitant, plus que l’hébergement. Juillet et août sont possibles, mais considérez Desert Road, Lindis Pass et Crown Range comme des routes dépendantes de la météo, pas comme des raccourcis panoramiques garantis.

Pour deux adultes, le plus confortable est souvent un 2 couchages compact ou un petit 4 couchages avec toilettes et douche à bord. Un grand 6 couchages revient moins cher par personne pour une famille, mais il demande plus d’effort sur la Crown Range, pour se garer à Queenstown et dans les emplacements de manœuvre des holiday parks.

Sur le marché de la location de van en Nouvelle-Zélande, vous verrez plusieurs noms de modèles dans la catégorie compacte avec sanitaires. Regardez surtout l’agencement, l’accès au lit, la taille des réservoirs et la certification self-contained, plus que le logo sur la porte.

Les ferries du détroit de Cook circulent avec Interislander et Bluebridge. Wellington-Picton prend environ 3 h 20 sur l’eau, et autour de 3,5 heures avec l’embarquement, avant même d’ajouter le temps de check-in. Pour une place véhicule en décembre-janvier, réservez 4 mois à l’avance, pas 2 semaines.

La traversée commence souvent avec tout le monde dehors à prendre des photos ; à la dernière heure, le petit jeu consiste à deviner quelle file débarquera la première.

Le carburant ne pose pas de difficulté sur cet itinéraire, mais ne quittez pas Te Anau vers Milford Sound sur la SH94 avec un réservoir bas. En Nouvelle-Zélande, on roule à gauche. Un permis étranger en anglais est valable jusqu’à 12 mois ; s’il n’est pas en anglais, emportez un permis de conduire international ou une traduction agréée. L’âge minimum de location se situe grosso modo entre 18 et 25 ans selon l’opérateur et la catégorie de véhicule.

Ralentissez à Rotorua, Aoraki/Mount Cook, Wanaka et Queenstown. Ce sont les endroits où une nuit de plus change vraiment l’ambiance du voyage.

Évitez la Bay of Islands sur cette version de 14 jours. Évitez aussi Nelson, les glaciers de la West Coast, Haast Pass à 564 m et Arthur’s Pass à 920 m sur la SH73, sauf si vous avez plus de jours. Ce sont de belles régions, mais les ajouter ici transforme le voyage en trajet derrière le pare-brise.

Si vous gagnez 2 jours, ajoutez une nuit à Rotorua et une à Wanaka ou Queenstown. Si vous gagnez 3 ou 4 jours, envisagez une variante sur l’île du Sud par Nelson et la West Coast, puis par Haast Pass vers Wanaka.

Si vous avez un jour de retard, supprimez la journée sur place à Wanaka ou transformez Milford Sound en journée bus-croisière-bus depuis Te Anau. Ne prenez pas de temps sur la journée ferry : c’est celle qui offre le moins de souplesse.